國會山新聞報道，作為美國黑人運動長期以來的眼中釘之一，同時也是白人至上主義的標誌性象徵，在美國內戰中代表南方奴隸主和北方作戰的羅伯特·李將軍的雕像將被從里士滿紀念碑大道移除。弗吉尼亞州州長、民主黨人拉爾夫·諾瑟姆週四剛剛宣佈了這一決定。
諾瑟姆説，他已指示總務部將雕像從基座上移走，存放在倉庫裏，直到找到“合適的地方”。
這座六層樓高的紀念碑，據諾瑟姆描述，“高踞在一個巨大的基座上，俯瞰着許多住宅、企業和住在里士滿的每一個人”。
想想這一舉措背後傳達的信息，他説，“想想，一個美國黑人小女孩看着父母的眼睛問：‘這個大雕像是什麼意思？它為什麼會在這裏？'”
他補充道，“即使是個小孩，看到一個大而突出的東西，她也會知道它很重要。它傳遞出一個明確的信息：這是我們最重視的東西。但現在已經不是這樣了。”
代表了南方奴隸主和林肯總統作戰的李將軍所象徵的精神，已經不是這個國家最重視的。
李將軍的雕像長期以來就一直是一個充滿爭議的話題，反對者説，紀念一位為維護奴隸制而戰鬥的軍事領袖是錯誤的，儘管里士滿這個城市曾經是南方聯盟的首都。
隨着警察殺害黑人喬治·弗洛伊德激起的全國性抗議愈演愈烈，要求拆除李將軍雕像的壓力也在加大。
他的雕像是紀念碑大道上五個聯盟紀念碑之一。在抗議弗洛伊德之死的示威活動中，這些雕像遭到了抗議者破壞。
諾瑟姆的決定肯定會引起許多弗吉尼亞人的抱怨，他説，他預料到會有抗議。“我知道有些人會抗議。有些人會説李是一個可敬的人。我知道很多人會感到憤怒。”
他表示，“但是我的朋友們，我相信弗吉尼亞應該誠實地研究它的過去。我相信，我們學得越多，就能做得越多。我相信，當我們瞭解得更多，當我們誠實地審視我們的過去，我們必須做得更多，而不僅僅是談論未來。”
弗吉尼亞州官員、李將軍的玄孫羅伯特·W·李牧師以及活動人士扎娜·布萊恩特也共同加入了這項聲明。布萊恩特在2016年寫了請願書，呼籲移除弗吉尼亞州夏洛茨維爾公園裏的南方聯盟雕像。
這座紀念碑是為聯邦立的，產權為聯邦所有。
維吉尼亞州黑人立法小組在一份聲明中説，這一“早就應該移除的雕像”是解決制度性種族歧視中“朝正確方向邁出的一步”，並稱該雕像是“種族主義、壓迫和仇恨的象徵”。
抗議者在示威活動中將這座雕像作為目標的一部分。週一，在宵禁前大約20分鐘，雕像附近的警察發射催淚瓦斯驅散抗議者。里士滿市長斯托尼後來為此事道歉。