國際賽場又現高科技“潮物”――ABS乒乓球
“防抱死”乒乓球將成“新寵”
在日本千葉縣，日本隊一哥水谷隼近日應邀與最新一代教練機器人過招，雙方大戰30多回合，這位奧運男單銅牌得主大讚“對手”具備了陪練的實力。儘管本地的球友暫時還沒有機會與機器人切磋，不過，試打今年被國際乒聯全力推廣的新材料球，也不失為歡度雙節的節目之一。這款新材料球可謂“平靚正”，其中不乏高科技含量，大名“ABS球”，但與汽車的“防抱死”系統一點關係都沒有。
9月6日，天津武清體育中心體育館，第十三屆全運會男子乒乓球半決賽，馬龍賽場比拼大號乒乓球。資料圖中新社記者 武俊傑 攝
本專題策劃 本報記者 陳偉勝
本專題撰文 本報記者 楊敏
新材料乒乓球
ABS並非
汽車防抱死系統
10月2日，日本乒壇一哥、里約奧運會男單銅牌得主水谷隼應邀與最新一代乒乓球機器人過招。這個名叫“Forpheus”的機器人2012年面世，2016年被吉尼斯世界紀錄官方認定為世界上首台“乒乓球教練機器人”。第一次過招，水谷隼與“Forpheus”大戰30多個回合，他不排除有朝一日把這個機器人帶回家作為自己的陪練。
“Forpheus”通過傳感器和人工智能(AI)預測乒乓球飛行軌道，能夠與水谷隼這樣的高手過招，可見實力非同一般。但是，從它的體積以及研發成本來看，要取代真正的乒乓球教練估計還需要很長一段時間。反而ABS乒乓球因為“便靚正”而迅速代替傳統的賽璐珞以及以醋酸材料為基礎的新材料球。
從超過100多年曆史的賽璐珞球到僅兩三年流行期的醋酸纖維素球，從38毫米到40毫米再到40+，國際乒聯這幾年沒少在乒乓球上“作妖”。這不？今年四月，國際賽場又出現了新事物――ABS乒乓球。不過，這確定不是汽車的防抱死系統嗎？
ABS材料是由丙烯腈、丁二烯和苯乙烯組成的三元共聚物，是目前使用成熟、應用最廣泛的一種工程塑料，被廣泛應用於汽車、電子電氣、辦公和通信設備等領域。ABS作為乒乓球的製作材料，是因為丙烯腈可賦予乒乓球穩定性、耐熱性、一定的剛度和硬度；丁二烯使乒乓球韌性、衝擊性、耐寒性得以提高；苯乙烯使乒乓球具有良好的加工性能。
過去的一百多年，乒乓球的製造材料一直是賽璐珞，但它主體材料是硝化棉，熔點只有110℃，大量存放容易引起自燃，產生1300℃~1500℃高温，更生成氧化氮等有毒氣體。因此，乒乓球向來禁止空運，即使陸路或海路運輸，對於儲放環境的要求也非常嚴苛。乒乓球生產商制定的售價中，至少20%到30%來自於運輸成本。
國際乒聯從2011年開始於全球各大乒乓球生產商討論使用新材料取代賽璐珞的可能性。由上海紅雙喜與廣州雙魚攜手研發的醋酸纖維材料球橫空出世。2014年7月，國際乒聯正式在世界大賽中使用這種新材料球。醋酸纖維球在擊球感方面最接近賽璐珞球，並且無毒和不容易自燃。然而，醋酸纖維的冷脆性大大影響了乒乓球的使用。在乾冷的環境裏，這種新材料球容易爆裂，損耗率高於賽璐珞球20%到30%。
資料圖。中新社記者 武俊傑 攝
生產節省9成人手
90天生產週期
15天搞定
相比賽璐珞球以及醋酸纖維球，ABS乒乓球的優點十分突出。首先，這種材料的耐寒耐熱，乒乓球可以在零下40℃到零上100℃的温度範圍內使用，高温下不易燃，低温下不易脆。其次，ABS吸水性<1%，是賽璐珞材料的1/2，醋酸纖維材料的1/3。吸水性越低，在乾燥的氣候環境中，乒乓球不容易脆裂，也不容易變形。潮濕環境對abs乒乓球重量的影響輕微，對球表面的摩擦影響也更小，不容易產生打滑現象。再次，abs材料的收縮率僅為0.4%~0.9%，使乒乓球的圓度更好，在大力量或高速擊打情況下依然能夠保持較好的穩定性。此外，abs材料比醋酸纖維材料的硬度更高，彈性好，出球速度更快。
對於生產商來説，ABS材料還有一個最大的優勢，就是生產週期比以上兩種材料都要縮短，大大地節約了成本。本土著名乒乓球器材生產商、廣州雙魚體育用品集團有限公司相關技術人員告訴記者，賽璐珞球和醋酸纖維球的生產週期長達90天。ABS球生產工藝的不同之處在於，它採用了“熱流道鑄塑技術”，即在高温條件下，原料直接成形為半球體，隨後將成形後的兩個半球形球殼體進行結合成形。如今生產週期已經縮減到15天，人手方面節省了大概九成。
生產週期的縮短以及運輸成本的降低，使得ABS乒乓球的售價比賽璐珞球和醋酸材料球便宜了60%。以雙魚三星V40+ABS新材料球為例，球友只需要支付以往雙魚三星40毫米賽璐珞球四折的價錢就可以擁有。
ABS新球平靚正
下月黃金賽
讓你搶先試打
從今年4月開始，國際乒聯下轄的國際比賽全部更換了ABS新材料球。不過，中國、德國和日本生產的新材料球，差異不是一般的大。廣州雙魚相關人士告訴記者，國際乒聯對硬度、圓度、重量、偏心及彈跳五大核心標準的檢測較以往寬鬆。以彈跳為例，以前的標準是240毫米到260毫米，如今放寬至265毫米。“別小瞧這5毫米，數值偏高的球速度更快。德國生產的球偏快，中國生產的球保持在250毫米到255毫米，這個數值與賽璐珞球相似，既有旋轉又有速度。”
在推出市場不到半年的時間裏，ABS新材料球在全球的市場佔有率已經達到60%到70%。為了適應這種新事物，不少生產商不得不對球板、膠皮甚至球枱進行改良，可見乒乓球材質的改變，帶動的是整個器材行業的變革。
雖然ABS新材料球已登陸國際賽場，但在國內業餘大賽中，以它作為比賽用球的還在少數。本地的乒乓球愛好者有福了，國慶長假後即將開始報名的“雙魚杯”乒乓黃金大賽廣東站正是使用雙魚三星V40+ABS新材料球作為比賽用球。廣州輕工集團特約2017“雙魚杯”乒乓球黃金大賽覆蓋全國十二個賽區，廣東站決賽將於11月舉行，全國總決賽將在12月舉行，整個比賽的獎金獎品總值超過60萬元。
廣州雙魚方面透露，此次雙魚杯的比賽用球在今年早些時候登陸了美國大學生乒乓球錦標賽，也在全國甲A聯賽中使用，中外運動員對其評價甚高，有望明年亮相更大規格的國際賽事。如今提前讓雙魚杯的參賽選手試打，也是為了汲取更多寶貴的意見，務求在新材料球的研發和生產上精益求精。