卡扎菲號稱非洲雄獅。他上台之初，以強硬的手腕、特立獨行的行事風格使動盪不安的利比亞迅速恢復了穩定，並領導利比亞人民走上了迅速發展的道路，成為非洲最富有的國家，贏得了利比亞人民的擁護，卡扎菲政權也日益穩固。
然而，隨着卡扎菲個人權力慾望的膨脹，其政權逐漸走向獨裁，國家權力也由為民所有，變為為己所用。卡扎菲執政40多年來，利比亞沒有現代政黨，沒有名義上的政府，卡扎菲集各種權力於一身，並採取各種手段維護其獨裁統治。
卡扎菲及其子女，長期掌控\t利比亞經濟命脈，控制利比亞主要部門，利比亞的石油和天然氣的收入總共超過數千億美元，其中大約有一半都進入了卡扎菲的口袋。卡扎菲在幾十年統治中，逐步聚集了鉅額的財富。
扎菲家族的奢華豪宅坐落在利比亞首都的黎波里西海岸，豪宅毗鄰蔚藍色海岸，風景異常優美，設施一應俱全。豪宅裏的每一件器具幾乎都是奢侈品或高級產品。沙發由英國巴寶莉公司製造、牀是意大利的名品、地毯來自法國皮爾·卡丹公司，除此之外，鍍金餐具、水晶香檳酒杯、範思哲和阿瑪尼的西裝，無數奢侈品。這些令大多數利比亞人特別是年輕人對卡扎菲政權極為不滿，這也是促使卡扎菲政權垮台的根本原因。
特別是卡扎菲愛女艾莎的別墅共有13個房間，裝修奢華，在她的豪宅曝光後，她卧室裏的一個黃金美人魚沙發受到了廣泛關注，是因為這是一座黃金打造的沙發，製作精美，非常漂亮，且沙發一頭是阿伊莎的頭像，造型就像一條美人魚。
