理論上説，美國總統是聯邦政府的首腦，只掌握行政權，並沒有權力下令抓捕美國公民。在美國，有權力抓捕美國公民的執法部門，才可以抓捕美國公民。例如，美國聯邦調查局，美國緝毒局，美國各州的州警，美國各縣的縣警等等。同時，還有部分特殊的執法部門，例如國會警察，如果有人擾亂國會秩序，國會警察可以將其抓捕，再就是軍事基地的保衞部門，如果有人非法闖入聯邦軍事設施，這些軍事基地的保衞部門就可以將其進行扣留。
除此之外，美國政府的情報部門等，無權抓捕美國公民，但他們有探聽美國公民隱私的權力。總的來看，只要不是執法機構，都無權對美國公民進行抓捕，但他們可以選擇對其進行非法扣留。例如，有個美國公民欠了黑幫的債務，結果被黑幫綁架，這就屬於非法扣留。
他能做的，就是從聯邦政府派出一個秘書，拿着能夠證明此人是犯罪嫌疑人的材料，到所在州的警察局，請求該警察局警察的協助。這個過程，應該可以理解為總統請求該州警察進行協助的過程，之所以不能命令，是因為該州的警察，和總統並不存在上下級關係。美國憲法規定，總統只是聯邦政府的首腦，美國的司法系統是獨立的，這些警察機構不需要服從總統的管轄。
換言之，州長也不需要聽總統的，但州長在該州，也不是絕對意義上的老大，他只是州政府的首腦。在各州下面，還有市長或者縣長，他們也不是上下級關係，而是屬於平行的。即使州長決定協助總統，他也無權下令該州的警察去抓捕某個美國公民。州長能做的，也是拿着相關材料去請求當地警察局的協助。當然了，即使當地警察拒絕協助，也有聯邦調查局的探員實施抓捕。
假如不是美國公民，美國總統就不要遵守美國法律行事。眾所周知，美國自詡為“世界警察”，在全球推行霸權主義，經常侵犯別國的主權。美國政府的情報機構，美國海軍陸戰隊，美軍的特種部隊，也成為了美國總統濫用私刑的工具，他如果想要抓捕小國的公民，甚至是小國的領袖，往往會直接出動情報部門或者軍事部門進行抓捕。當然了，如果是大國的公民，美國總統就沒這個能力了。