昨天有網友説自己遇到了怪事：汽車原地等紅燈時水温正常，出了市區剛跑起來沒多久水温突然就迅速往下掉。其實這應該是節温器壞了導致的故障，車不動水温正常，一跑起來水温立馬掉下去，車速越快水温掉得越快。藉此機會我們來全面聊聊這個話題，讓大家對汽車節温器也有個大概的瞭解。
1、什麼是節温器
節温器的節就是節約、節流的意思。節温器從字面意思理解就是保持發動機温度的。汽車散熱系統説簡單點就是在發動機內部設置若干水道，裏面充滿冷卻液，把氣缸等產生熱量的部件包裹起來吸收其產生的熱量。水道再通過散熱水管通往車頭散熱器，冷卻液在水泵的驅動下通過散熱水管來到散熱器，在這裏散熱，冷卻液温度降低，然後順着另一條散熱水管重新回到發動機。
由於散熱器散熱效率非常高，所以冷卻液不能持續在散熱器裏循環，否則會導致冷卻液温度過低。所以散熱系統需要有個機構能夠在温度過高時讓冷卻液通過散熱器進行散熱，温度正常時冷卻液不經過散熱器。而節温器就很好的解決了這個問題。
節温器相當於一個自動閥門，水温達到一定程度後節温器會自動打開，水温降低後節温器就自動關閉。之所以節温器有這樣的作用靠的就是其內部封裝的蠟。節温器裏封裝了固體的蠟，正常温度下節温器閥門關閉。當水温達到一定值時蠟受熱熔化，融化後的蠟體積增大，推開節温器閥門，節温器就打開了。水温下降後蠟再次變成固體，節温器就關閉了。
有了這麼一個完美的自動閥門，散熱系統冷卻液循環就容易控制了。工程師在散熱水管通向散熱器的管路上裝一個節温器。水温正常時節温器關閉，冷卻液無法通往散熱器，當發動機温度高於設定值時節温器打開，高温的冷卻液在水泵驅動下經過散熱器愉快地散熱，然後回到發動機裏。
節温器打開温度是事先設定好的，工程師根據發動機設計參數選擇合適温度的節温器，這樣就可以把發動機温度控制在設計的温度範圍內了。
2、為什麼要用節温器
節温器可以保持發動機運行在正常温度範圍內，這對發動機很重要。如果沒有節温器的話發動機冷卻液會一直在散熱器裏循環，要知道汽車散熱器的散熱效率非常高，如果冷卻液一直循環的話會導致發動機温度變得很低。而低温會導致很多問題。
首先低温會導致汽油蒸發性變差，也就是説進入氣缸的汽油不能充分蒸發，這樣混合氣質量下降，燃燒不完全，既費油又容易生成積碳。
其次兩種物質温度差越大其傳熱速度越快，如果冷卻液温度太低那麼就會吸收更多混合氣燃燒產生的熱量，從而導致用來做功的熱量減少，發動機效率下降，油耗增加。而且發動機温度低會導致機油流動性變差，機油泵就需要消耗更多發動機動力來保證機油循環。
在夏天有些司機會拆掉節温器，他們認為這樣可以加快發動機散熱從而避免高温。我曾經跟這些司機們聊過，他們都有一個共同點，那就是散熱系統本來就有問題，一到夏天就容易高温。而拆掉節温器後就不高温了。看似拆掉節温器起到了作用，殊不知這是治標不治本而已。因為節温器本來就是散熱系統的組成部分，對於工作正常的散熱系統來説節温器是不會導致高温的，之所以發動機高温是由於其他故障導致的，所以説拆掉節温器雖然能避免高温，但同時卻引發了很多新的問題。
3、節温器故障表現
節温器常見的故障有三種：無法打開、打開不完全、無法關閉。其對應的故障現象如下：
節温器無法打開：散熱器上下水管温度差異
有些車節温器裝在發動機冷卻液出水口，而冷卻液出水口連着散熱器上部的上水管。如果節温器無法打開的話冷卻液被憋在發動機裏無法流出，這時候散熱器上水管是涼的。有些車節温器裝在回水管道上，如果節温器打不開的話會導致散熱器上水管發燙而下水管冰涼。
節温器開度不夠：散熱風扇長轉不停
節温器開度不夠指的是節温器無法完全打開，這時候冷卻液循環散熱的通道面積變窄，循環流量下降，會導致散熱效率下降。發動機產生的熱量無法被及時帶走，但是冷卻液並沒有完全停止循環，所以發動機也不高温。而散熱風扇是ECU根據發動機冷卻液温度控制的，冷卻液温度一直保持在偏高的水平那麼ECU就會持續控制散熱風扇轉動散熱。
記得以前我的車就出現了這樣的問題，只要跑稍微遠點的路散熱風扇就開始持續轉動，停車後仍然轉個不停。這時候用冷水衝一下散熱器，半分鐘不到風扇就自動停止轉動了。後來檢查發現是節温器上的橡膠墊太厚導致節温器打開後冷卻液通道太窄，於是買了個副廠件，裝上去問題就解決了。因為副廠件的橡膠墊沒那麼厚。
節温器無法關閉：發動機水温下降
節温器無法關閉時冷卻液會持續在散熱器裏循環散熱，這時候就出現了開頭所説的現象：車停在原地温度正常，跑起來後水温立刻下降。因為車停在原地時散熱器沒有氣流經過，散熱效率很低，所以散熱器不會導致太多的熱量損失。而車跑起來後車頭氣流衝擊散熱器，大量空氣快速帶走了冷卻液的熱量從而導致發動機温度迅速下降。
曾經有一次發動機突然高温，事發時已經是夜晚了，修了大半天硬是找不到問題。由於第二天還要上高速跑長途，發動機高温肯定是不敢上高速了。於是我就把節温器給拆掉，在車裏放了塊硬紙板。上高速後用硬紙板擋在散熱器前面，先擋一小部分，然後跑一段看水温情況。由於擋的太少，所以發動機水温始終上不來。於是停下車再多擋點，然後繼續跑，直到水温能保持在正常水平既不升也不降，這基本上就維持平衡了。
怎樣檢查節温器好壞
檢查節温器好壞的方法很簡單：把節温器放在水裏煮就行了。煮的時候觀察節温器打開狀態。一般在煮的過程中隨着水温上升節温器開始逐漸打開，水温接近節温器打開温度時節温器開度最大。從水中拿出來後節温器會迅速閉合。以上情況基本上可以説明節温器工作正常。如果要更精確的話可以用温度計實時測量水温，這樣可以更準確地判斷節温器打開的温度。
發動機節温器故障還是相對容易判斷的，節温器出現故障後要及時維修，否則會導致發動機工作異常。在選擇節温器時一定要注意節温器的打開温度，這要選錯的話發動機水温還是會出現異常的。
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