薛平貴和王寶釧的故事幾乎是家喻户曉的，雖然現實當中並不存在，只是戲曲裏的故事，但照樣還是讓人感慨，薛平貴家裏很窮，之前就在寒窯住着，在丞相府當中打工每天能夠吃一頓飽飯對他來説都是奢求，就那樣苟活着，可是他身上有着很獨特的氣質，從外表看就覺得他將來肯定不是一般人，而這個丞相叫王允，他有三個女兒，小女兒叫王寶釧，兩個人之間的身份相差懸殊，一個是下人，一個是千金大小姐，就這樣兩人之間還發生了故事。
王寶釧居然喜歡上了薛平貴，而且她堅信，薛平貴只是現在貧窮，將來一定會很有成就，他的氣質讓王寶釧很是沉迷，能被千金小姐喜歡，這對薛平貴而言是莫大的福氣，別説以後會變成什麼樣子，當時的他連娶到王寶釧都覺得是夢，兩個人都互相產生了情愫，丞相也知道了他們之間的事情，他覺得女兒讓他很丟臉，居然喜歡上了一個下人，於是就告訴王寶釧，要不就和家裏斷絕關係，要不就和薛平貴斷絕關係，王寶釧怎麼捨得她的薛哥哥。
她一個千金小姐放棄了一切跟着薛平貴去了寒窯，也和丞相府從此在沒了關係，本身王寶釧是可以嫁給一個門當户對的人，這輩子逍遙自在一生的，但是王允這樣把女兒逼了一把，反而讓她承受了很大的痛苦，讓王寶釧很是為難，一邊是養育之恩，一邊是情難割捨，但她很要強，她也不怕吃苦，轉身就跟着薛平貴去了寒窯，薛平貴娶到了王寶釧，似乎覺得寒窯也變得温暖了，他們很恩愛，但日子還是很苦，王寶釧就默默支持薛平貴的事業。
後來薛平貴的事業果真日日上升，讓王寶釧總算得到了盼頭，但王允心裏就不爽了，他不想讓自己打臉，當初那樣説薛平貴，但薛平貴現在這麼好，他就開始暗中打擊薛平貴，讓他上戰場，和王寶釧異地，戰場上刀劍無眼根本不知道還能不能活下來，兩個人依依不捨，但上戰場是有軍餉發給家屬的，他走之前留下了所有的錢，還説以後每月軍餉他都會給王寶釧。
可事實上魏虎暗中不給薛平貴軍餉，讓他很是艱難，當薛平貴遇到危險的時候魏虎也故意不去救，但好在薛平貴命大，逃了出來，後來魏虎又繼續搗亂，把薛平貴給灌醉放到馬上，讓馬帶着他去了西涼，他是想讓西涼人解決薛平貴，薛平貴醒了之後他才知道發生了什麼事情，卻沒想到他和西涼王一見如故，西涼王覺得薛平貴簡直就是人才，還把西涼公主玳瓚嫁給了他。
薛平貴很是開心，自己這麼多年吃苦終於盼來了好，他抱着玳瓚很是激動，但他一開始也並不想娶玳瓚，因為他還惦記着為自己吃苦的王寶釧，但他還是沒有太堅定的拒絕，就在西涼王去世後，他就當上了西涼網，後來看到王寶釧的來信，他才想到自己的糟糠之妻，整整十八年過去了，他也不知道王寶釧現在怎麼樣了，有沒有在嫁，還是回到了孃家，讓他意外的是，王寶釧就在他們的寒窯苦等了他十八年，靠吃野菜活着。
薛平貴很是感動，於是他當上皇帝后就許了王寶釧皇后之位，王寶釧也不介意玳瓚，兩人關係反而很好，其實薛平貴也是很糾結立誰為皇后的，王寶釧等自己十八年從沒背叛過自己，薛平貴沒理由休妻，但是沒有玳瓚，也就沒有現在的他，不立玳瓚為皇后，西涼那邊怕也不服氣，薛平貴恨透了王允，當初那樣對待他，所以對王寶釧的態度也就變了，覺得王寶釧的存在就是礙眼。
因此18年換來了18天的皇后，在王寶釧去世後，薛平貴的心裏毫無悲傷之情，反而覺得很輕鬆，王寶釧用18年的貞潔束縛了他，沒辦法只能立王寶釧給皇后，這下王寶釧去世，玳瓚成了皇后，西涼那邊也會支持他，豈不是很好的一件事情？至於王寶釧究竟怎麼死的，誰知道呢？