據法新社和英國《每日郵報》等外媒報道，一艘裝載4000多噸原油的日本散貨船“若潮”（MV Wakashio）號於7月25日在毛里求斯海灘擱淺，直到上週開始漏油，目前已經泄露了1000多噸原油。毛里求斯8月7日晚宣佈該國進入環境緊急狀態，然而由於目前當地風大浪急，天氣情況惡劣，船艙的裂縫已經擴大，船體裂成兩半的風險仍然存在，情況有可能更糟。
這艘船於7月25日擱淺，直到上週才開始漏油。當地政府擔心天氣惡劣，海浪太大可能會進一步使貨船破裂。
日本籍貨船“若潮”號撞上了埃斯尼角的一處礁石，四周環繞着田園詩般的海灘、色彩斑斕的珊瑚礁、珍稀和特有野生動物的保護區，以及被國際濕地公約列入名錄的獨特濕地。在強風和洋流的推動下，浮油已經開始向海岸的上游飄去。生態學家擔心，如果這艘船進一步斷裂，可能會對這個島國的海岸線造成致命打擊。
毛里求斯政府於8月7日晚宣佈進入前所未有的環境緊急狀態。毛里求斯總理賈格納特説，救援人員目前已經設法阻止泄漏，但正在做最壞的打算。裂縫已經擴大，情況甚至更糟，船裂成兩半的危險仍然存在。
在毛里求斯發出國際援助呼籲後，法國從附近的留尼旺羣島派出了一艘軍艦和一架軍用飛機前往協助。日本外務省8月9日説，日本政府將派出一支災難應急專家組前往印度洋島國毛里求斯，應對此次泄漏原油事件。
航拍圖像顯示了這場災難的規模之大，被困貨船周圍大片蔚藍的海洋被染成了墨黑色，該地區聞名的瀉湖和海灣也籠罩在一片烏雲之中。厚厚的原油淤泥淹沒了未受破壞的海洋棲息地和白色沙灘，專家稱此次漏油事件對毛里求斯及其經濟賴以生存的沿海生態系統造成了無法彌補的破壞。
政府正面臨越來越大的壓力，要求其解釋為何在“若潮”號擱淺後的兩週內沒有采取更多措施。反對派要求環境和漁業部長辭職，而志願者們無視政府將清理工作交給地方政府的命令，戴着橡膠手套清理污染。
成千上萬的志願者沿着海岸線集結，聚集在一起清理海灘污染，他們中的許多人從頭到腳都沾滿了黑色的淤泥，不顧一切地試圖阻擋黑色的潮水。受災最嚴重的地區之一馬赫堡的環保活動人士薩布倫説：“現在沒有人再聽政府的命令。人們已經意識到他們需要把事情掌握在自己手中。我們來這裏是為了保護我們的動物和植物羣。”
毛里求斯及其130萬居民對海洋生態旅遊非常依賴。據瞭解，2019年毛里求斯接待了近140萬遊客，數量甚至超過了毛里求斯的總人口數。毛里求斯總理普拉温德·賈格納特8日説，政府認為燃油泄漏對這個人口130萬、嚴重依賴旅遊業的島國“構成危險”。在新冠大流行期期間，對那些希望外國遊客能很快回到毛里求斯的旅遊經營者來説，此次漏油事件是一個雙重打擊。
上游新聞 楊若辰 編譯