在配備了戰鬥機的航空基地，還需要有一個重要設施——掩體。説白了，這個掩體就是戰鬥機的防空壕，一般由鋼筋混凝土建造，有些基地的戰鬥機掩體還有鐵門，裏面可容納1至2架戰鬥機。掩體的主要用作就是在敵人攻擊機場時，保護戰鬥機免遭炸彈、導彈的損害。
通過以往的戰爭經驗，也證明了掩體的重要性，有時甚至還會影響戰爭的趨勢，因此，大多數國家的航空基地都建有掩體，不過，日本的航空自衞隊卻是個例外，自成立以來，就一直存在掩體不足的致命問題。
如果沒有掩體，戰鬥機就只能停在露天的停機坪或機庫內，其實有相當大的安全隱患。即使是最新式的隱形戰鬥機，停在停機坪期間也只不過是巨型的金屬塊，只要有與手榴彈相當的炸藥就能將其破壞。如果是廣泛使用的227公斤航空炸彈的話，破壞半徑約有300米，只要一發，就算不是直擊，威力也足以破壞機庫內的所有飛機。
日本航空自衞隊諸多的航空基地配備了2個飛行隊的約40架戰鬥機，在沒有掩體的基地，僅需數枚炸彈，也極有可能將這些戰鬥機全數破壞。
另一方面，在有掩體的基地，基本上就不需要有這樣的擔心。掩體的承受能力完全可以阻擋炸彈破片，一次襲擊就失次數架飛機的可能性為零。如若破壞掩體內部的戰鬥機，則必須是使可貫穿鋼筋混凝土的"掩體粉碎機（即巨型鑽地彈）"等直擊掩體，破壞40架戰鬥機的話，假設全部是直擊，至少也需要40枚。
進入20世紀之後，飛機已成為一種固有的兵器，基本上各國的軍隊都會配備飛機，為此，在大規模的戰爭中，各參戰國採取的作戰計劃中一般都包含有奇襲攻擊敵方機場，在雷達等電子兵器尚不發達的戰爭年代，這樣的奇襲作戰很難被事前察知。
例如1941年的蘇德戰爭中，德國空軍對蘇軍發動奇襲攻擊，只用了一天時間，蘇軍就有2000架空軍機在地面被破壞。類似的情況也發生在太平洋戰爭菲律賓戰場上的日軍。時間比較接近的1967年第三次中東戰爭中，以色列空軍也是用了一天就破壞了埃及空軍的450架軍機。這樣的例子不勝枚舉。
説句馬後炮的話，前述的三個例子也能找出幾個徵兆。不過，沒有誰能保證可以正確預知未來，也許某天，戰爭沒有任何預兆的爆發了，一天之內就損失了數千萬、甚至數億的戰鬥機。即使是在2020年的現在，這樣的事情也不是不可能發生。
參加過第三次中東戰爭的埃及早已吸取了教訓，空軍裝備的約四百多架戰鬥機全部有掩體保護。那麼，來看看日本航空自衞隊的情況。
2020年，日本航空自衞隊戰鬥機的配備情況如下。1個飛行隊約配備20架。
千歲基地：F-15，2個飛行隊，只有1個飛行隊有掩體
三澤基地：F-35，1個飛行隊，有掩體
松島基地：F-2，1個飛行隊，沒有掩體
小松基地：F-15，2個飛行隊，只有1個飛行隊有掩體
岐阜基地：飛行開發實驗團，沒有掩體
百里基地：F-1/F-4，2個飛行隊，沒有掩體
築城基地：F-2，2個飛行隊，沒有掩體
新田原基地：F-15，1個飛行隊，沒有掩體
那霸基地：F-15，2個飛行隊，沒有掩體
此外，除了岐阜、松島兩基地，各基地還有4架警備機，有掩體
如列表所述，日本航空自衞隊的大部分戰鬥機都處於無防備的狀態，有些基地不能像那霸基地那樣可以擴大基地面積，在現實上確實有不能使用掩體的困難。
日本航空自衞隊的這種情況早在冷戰時代就已存在，有隊員自嘲説"只需15分鐘，就能全滅航空自衞隊"，現在，似乎也沒有太大的改變。