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當地時間7月23日,美國國會共和黨人未能按原計劃推出經濟刺激方案,導致兩黨博弈遲至下週才能展開,新一輪紓困法案恐將8月上旬才能出爐。但疫情不等人,隨着此前出台的多項紓困措施即將到期,上千萬美國民眾的生計很快就會受到衝擊。美國國會行動如此遲緩,連日來受到廣泛批評。
△7月23日,美國國會共和黨人宣佈,無法按原計劃推出紓困方案
共和黨被指動作遲緩
美國財政部長姆努欽7月23日上午宣佈,白宮和參議院共和黨人就新一輪疫情救助計劃達成“基本共識”。美國媒體當時挖出的“共識”內容,包括對美國民眾新一輪的現金救助,以及用於校園重啓和病毒檢測的新一輪資金。但由於談判代表針對部分條款仍有分歧,該計劃的正式發佈時間隨後又被推遲。
美國有線電視新聞網(CNN)援引知情人士消息稱,這一方案可能將於27日正式發佈。目前的主要分歧在於如何修改聯邦失業補助計劃。根據3月出台的《關懷法案》,每週600美元的額外失業補助將於7月31日停止發放,共和黨人希望削減這一金額。此外,談判代表還在反覆推敲方案文本,這在白宮幕僚長梅多斯看來,也是一個耗時的過程。
當天晚些時候,參議院共和黨領袖麥康奈爾表示,特朗普政府需要更多時間審議這項計劃,應該能在“下週早些時候”出台。他還表示,協助起草文本的共和黨議員將在27日介紹該方案的組成部分。
這一共和黨版本的方案如果能在27日順利出爐,意味着國會將就新一輪疫情救助法案展開最終博弈。正如參議院少數黨領袖、民主黨人查克·舒默所言,民主黨無法就“模糊的概念”同共和黨談判,因此“我們需要一項具體的方案”。一旦共和黨拿出這一具體方案,參議院民主黨人即可就此討價還價。
舒默同時嘲諷共和黨的動作遲緩,稱對方“完全無能,完全混亂,完全處於內訌之中”。他還表示,共和黨人的分歧,無非就是推敲如何削減每週600美元的失業補助。而民主黨人希望確保600美元一分不少。此前,民主黨已於5月提交了一項規模高達3萬億美元的《英雄法案》,並在其控制的眾議院表決通過,但遭到參議院共和黨人的斷然拒絕。共和黨及白宮表示,不會接受如此大規模的撥款計劃,並稱新一輪救助法案的規模應在1萬億美元左右。
△《華盛頓郵報》指出,參議院共和黨人對新一輪救助方案存在分歧
白宮“紅線”無人問津
共和黨7月23日達成所謂的“基本共識”前,美國財政部長姆努欽和白宮辦公廳主任梅多斯代表特朗普政府立場,已與參議院共和黨人進行了一番博弈。根據談判各方對媒體的放風,白宮與參議院共和黨人之間也存在不少分歧。
CNN報道稱,此前的談判沒有什麼進展,反而變成某種情緒宣泄,每個人都有自己的想法。在參議院共和黨人各説各話的情況下,白宮代表的訴求幾乎已被淹沒,就連特朗普的所謂談判“紅線”——削減工資税——也被談判代表拋到了九霄雲外。
根據共和黨高層7月23日透露的方案內容,共和黨版本的救助計劃中,並未包含特朗普此前強烈要求的削減工資税計劃。特朗普此前在採訪中一度立場強硬,表示如果新法案中不包含削減工資税,他將拒絕簽署。但在民主黨表達了削減工資税無法幫助失業人口的反對理由後,白宮也於23日鬆口,決定放棄這一提議。
《華盛頓郵報》指出,白宮放棄這一訴求的真正原因,是共和黨黨內對於削減工資税的態度冷淡,甚至有人提出了與民主黨人類似的反對理由。由於提議無人問津,姆努欽在談判過程中,甚至沒有試圖説服議員重新考慮這一提議。
△《華盛頓郵報》指出,共和黨議員也不支持白宮削減工資税的提議
分歧拖累疫情救助
參議院共和黨方案的出爐時間推遲,意味着兩黨博弈的時間更為緊張,新一輪疫情紓困法案可能要到8月初才能出台。但在此間,3月出台的《關懷法案》中的部分救助措施即將到期,特別是每週600美元的失業補助計劃將於7月31日到期,預計將會影響2500萬美國人的生計。
但圍繞這600美元,美國國會卻是分歧重重。首先是共和黨內部對於如何削減這一補助存在分歧,有人希望把金額削減至200~400美元,還有人考慮直接削減至100美元,可謂眾説紛紜。而即便共和黨最終統一口徑,此後也將面臨民主黨人的激烈反撲。多位民主黨人已經表示,在延長這一補助計劃的同時,他們希望確保金額不被削減。
目前看來,從共和黨黨內分歧,到民主共和兩黨分歧,新一輪疫情救助法案的出台還需闖過層層難關。但時間不等人,疫情反彈之下,失去救濟的上千萬美國民眾生計堪憂。正如《華盛頓郵報》批評的那樣,8月將至,美國兩黨不僅沒有拿出完整的紓困計劃,也沒有為民眾即將面臨的困境做好準備。