為什麼大猩猩喜歡拍胸脯? 為何也愛啃爛木頭？在動物園裏，大家會看到大猩猩用兩隻手拍着胸膛來回轉悠。野生的大猩猩也時常有這樣的舉動。這是怎麼回事呢?
原來拍胸脯是大猩猩的習性。只要仔細觀察一下你就會發現，當有別的動物在場特別是有敵對的動物在場時，它多半會有這種舉動。另外，如果動物園的遊客做出了什麼在它看來不順眼的事情時，它也會有這種舉動，而且還會齜牙咧嘴，怒氣衝衝地走過來，所以在動物園，千萬不可過於惹大猩猩發怒。
大猩猩的這種舉動是一種示威動作，是在向對方表現自己的力量。我們人類在顯示自己的力量時，不是也有拍打自己的胸膛麼!道理是完全一樣的。
最主要的原因是，這是它們語言的一部分，表達的意思非常豐富。比如大猩猩會使用不同的叫聲來確定自己羣內的成員和其他羣體的位置，作為發出威脅的信號，表示滿意和開心，作為警報，憤怒，飢餓，表達地位，甚至指揮戰鬥和捕獵等，常與這些叫聲一起或單獨使用的就是敲擊胸部。 靈長目的動物之中，黑猩猩也有這種拍胸的習性，但猩猩和長臂猿卻沒有發現有類似的舉動。唯獨大猩猩與黑猩猩與我們人類比較接近。
延伸閲讀：為什麼大猩猩愛啃爛木頭?
《生活科學》曾報道，在用了將近一年的時間對烏干達山林裏的大猩猩進行觀察之後，研究人員相信他們已經找到了為什麼大猩猩會吃爛木頭和舔食樹幹的殘餘的答案。這個謎團曾困擾了研究人員數十年之久。而最後的答案是：為了獲得鈉。
研究人員發現，在烏干達布恩迪國家公園的大猩猩在吐掉木頭碎片之前總會吮吸好幾分鐘。有時他們甚至會一直咀嚼到牙齦出血為止。研究人員還發現它們有時舔食樹樁和樹幹裏面腐爛的木頭，而且它們還會撕下木頭留作後來用力的咀嚼。大猩猩還會每天回到同一個有樹樁的地方，輪番的吃這木頭。困惑的研究人員曾認為或許木頭能提供給它們一些醫學上的益處，比如説減少體內的寄生蟲和胃的不適。康奈爾大學的研究人員進行的一項新的研究揭開了這個謎團。這個演技小組觀察了15只不同年齡和性別的大猩猩，這幾隻大猩猩都有吃木頭的行為。研究人員在大猩猩離開所吃木頭的地方之後就將那些爛木和樹幹的標本採集來，同時把它們丟棄不吃的也採集了標本。研究人員還採集了其他一些大猩猩吃的食物的標本。研究人員分析了這些標本的鈉成分，發現大猩猩飲食裏95%的鈉來自那些腐爛的木頭，而只有大約4%的鈉是從濕重食物裏獲取。
該研究小組的成員來自紐約康奈爾大學定武科學系的艾利斯·佩爾説：“其他一些研究人員也對大猩猩的食物進行了觀察，但是他們沒有將鈉的獲取與食物聯繫起來。”
其實並不只是布恩迪國家公園的大猩猩才吃木頭，其他地方的大猩猩也有這種行為。而且，在其他靈長動物裏面也可見，如黑猩猩，狐猴和山猴。現在還知道其他的動物也在用各種手段來獲得鈉。大象到地下洞穴裏面去獲得鹽層，駝鹿吃一些鈉含量較高的水生植物，哥倫布猴會吃一些尤加利的樹葉和樹皮，尤加利是一種鈉含量豐富的植物。
佩爾解釋説，動物會想盡一切辦法來獲取身體所需的鈉，假如體內缺少這種成分，它們還會積極的去尋找它。她告訴《生活科學》説：“這並不能確切的説明大猩猩‘知道’木頭是鈉的好來源，但意味着它們能夠判斷鈉什麼時候存在。”
研究人員還不清楚這種吃木頭的行為是如何發展而來。有可能大猩猩是通過試驗和錯誤的選擇所需營養的食物時學會的。
鈉對於生命組織有着重要的健康作用，而且在肌肉的收縮、調節血壓以及酸鹼的平衡都有着重要的作用。