照片是C-130運輸機首飛時拍攝的，C-130運輸機是柏林空運事件後美國根據現實需求研發的一款戰術級運輸機
戰術運輸機是一個國家軍隊空中軍事運輸中的最重要裝備之一，主要承擔戰略級運輸機到前沿基地之間的戰術運輸任務。戰術級運輸機最大的特點就是航程有限、載重也有限，但是野戰條件運輸能力強悍，堪稱前沿和後方之間的出租車。
服役超過半個世紀的C-130運輸機，至今仍在70多個國家服役。圖為C-130運輸機大象漫步
受此影響，世界主要軍事強國幾乎都研發列裝或者引進列裝有大批量的戰術級運輸機，根據主要軍事強國的航空能力和需求，各國獨立研發製造的戰術級運輸機性能也有很大差異，其中美國在上世紀五十年代初期研發的C-130戰術級運輸機就是目前世界性能最突出的戰術級運輸機。
寬大的貨艙門，成為了C-130的代表，也成為了運輸機設計的標杆
從1954年首飛至今，C-130運輸機已經服役超過半個世紀，其服役國家超過70個。至今為止，該機仍是西方國家戰術運輸的主力機型。歐洲最新的戰略戰術級運輸機A400M雖然在性能方面比C-130提升了不少，但是論起可靠性，全世界所有的戰術運輸機恐怕都很難和C-130相比。
從1954年首飛至今C-130運輸機已經服役超過半個世紀，使用國家超過70個，目前仍是世界最好的戰術級運輸機
柏林空運事件，催生世界最強戰術運輸機
C-130戰術運輸機的研發還要從上世紀五十年代的柏林封鎖事件説起，由於在第二次世界大戰中戰敗，德國在戰後被一分為四，由當時的美英法和蘇聯聯合佔領，其中德國極具象徵意義的首都柏林也被四個強國瓜分。
戰後的柏林，被一分為四，西柏林由英、美、法三國佔領，東柏林則有蘇聯佔領
1948年6月，蘇聯以技術難題為由，封鎖西柏林所有的陸路通道，200萬德國人不得不依靠美國的空運進行補給
在最終，美英法佔領的德國成為西德，前蘇聯佔領區成立的政府則成為東德，德國正式進入分裂狀態，而當時的柏林也分為西柏林和東柏林，西方國家控制的西柏林在當時處於事實上的飛地狀態，四周都是前蘇聯的控制區或者東德的領土。
圖為在柏林空運事件中的宣傳圖，道格拉斯公司生產的環球霸王運輸機，為柏林人民空運牛奶
從1948年6月到1949年5月，美國11個月的大規模空運，化解蘇聯吞併西柏林的計劃。共200多萬噸物資運進柏林
在這樣的背景下，在美蘇開啓冷戰之後，東西柏林就成為美蘇冷戰的最前沿，當年的柏林牆就是在這個背景下誕生的。可是在現實中，美蘇雙方圍繞柏林的鬥氣又何止一個柏林牆，上世紀四十年代末期的柏林封鎖事件就是其中之一，而這次事件也最終促成了C-130這款世界最好的戰術運輸機。
1948年，一架C-74環球霸王運輸機正在柏林卸載麪粉，此時的運輸機貨艙仍採用吊裝，酷似轟炸機。
1948年6月24日，前蘇聯突然採取軍事行動完全封鎖西方和西柏林之間的所有通道，包括公路、水路和地下鐵路，西方這塊象徵性飛地立刻陷入絕境。而為了維持西柏林的正常狀態，西方國家尤其是美國則在其後藉助強大的航空能力開啓了一次戰略性質的柏林空運，藉助西方強大的航空運輸能力最終緩解了此次柏林危機對西柏林的影響。
1950年代初，作為活塞發動機運輸機的巔峯，C-119運輸機仍然無法滿足美軍的需求。圖為C-119運輸機
在事件之後，西方迅速意識到航空運輸在軍事行動中的巨大價值，1951年，美國空軍向各大航空公司提出了新型運輸機的項目招標。根據美國空軍最初給出的技術標準，這款新的運輸機需要具備運送92名步兵或64名全副武裝的傘兵的能力，航程必須達到1980公里，最大載重需達到13.6噸，能夠運載當時美軍大多數的裝甲車輛、火炮和卡車等大型貨物。而這些指標，在後來的發展中就成了很多戰術級運輸機發展的技術標杆。
圖為C-130“大力神”運輸機的原型機，洛克希德代號：L-206
而且，在當初的技術指標設定中，美國空軍也要求，這款新的運輸機必須具備極強的簡陋機場起降能力，必須能夠在土質或者鋼板平鋪的簡易跑道上短距起降。該機還需要具備空投的能力，包括空投傘兵和裝備。至於可靠性，美國對這款新的運輸機也提出了很高的要求。最終，美國最著名的軍工企業之一洛克希德公司的臭鼬工廠推出的方案勝出，這個方案就是現今的C-130戰術運輸機。從1948年前蘇聯開啓柏林封鎖事件，到1954年C-130首飛，僅僅用了6年的時間美國就藉助國內強大的航空產業能力研發成功了C-130。
圖為正在洛克希德著名的“臭鼬工廠”生產的C-130運輸機分段，此時的臭鼬工廠更像是一個“小作坊”
和以往的所有美軍運輸機都有很大不同，C-130運輸機是在航空技術大發展時期開始的現代運輸機項目。這個項目的很多設計，很多思路都對現代運輸機的設計發展起到很大影響。相比於早期的運輸機，以及美軍在二戰時期、戰後初期研發應用的眾多運輸機，C-130都具有劃時代的意義。
C-130——世界最好的戰術運輸機
C-130運輸機項目既是美國航空產業在軍用運輸機研發製造方面的一次突破，也是對此前軍用運輸機研發製造經驗教訓的一次總結。這款運輸機充分借鑑了此前美國在軍用運輸機研發領域取得的一些成果，比如該機的機翼佈局就參考了美國此前在突擊運輸滑翔機的基礎上發展的、並不成熟的C-123運輸機，C-130的尾艙設計也參照了波音公司此前的C-97運輸機。但是，C-130運輸機更多的是應用了新的東西，包括新的技術和新的設計理念。
C-130的機翼是參考C-123運輸機的上單翼設計，C-123是一款源自XCG-20滑翔機的運輸機。圖為C-123運輸機
C-130的尾艙設計參照了波音的C-97運輸機，這種設計有助於縮短起降距離
C-130運輸機設計最大的特點，也是最突出的優點就是巨大的貨倉設計。可以毫不誇張的説，C-130運輸機之所以能夠服役超過半個世紀，至今經久不衰，超大的貨倉設計帶來的超強的拓展改進空間就是最主要原因。C-130運輸機貨倉寬度達到3.12米，作為一款戰術級運輸機，這個寬度標準還是非常突出的。
寬體貨艙，成就了C-130長久的服役時間，其可升級性十分強大
圖為C-130“大力神”運輸機寬大的貨艙，各種裝載設施齊全。
在貨倉內部高度方面，C-130設計已經達到2.74米，這款運輸機貨倉長度最長的型號J-30型已經達到16.9米。受益於這些設計，在後期的功能拓展和改進中，C-130機體就遊刃有餘。在這些之外，C-130運輸機其他突出的設計還有很多，比如載重能力設計，野戰使用條件下的起降性能設計都達到很高的標準。
強大的適應能力，使得C-130運輸機成為了美軍必不可少的裝備。圖為在北極冰原上降落的經過改裝的C-130
和C-130的前輩們不同，C130裝備了四台渦輪螺旋槳發動機。圖為C-130J發動機艙結構
圖為C-130裝載的AE-2100型渦輪螺旋槳發動機，其製造商為羅羅公司
C-130戰術運輸機設計使用四台渦輪螺旋槳發動機，採用單翼設計，機翼設計也採用了符合現代標準的最佳選項。C-130運輸機的貨艙門採用上下兩片開啓的設計，還能在空中開合，這種設計在掠地空投之時能夠發揮很好的效果。值得一提的是，C-130運輸機的掠地空投能力也是一項突出的設計。C-130運輸機可以在幾乎貼近地面飛行的狀態下，直接向地面投送一個最重可以達到11噸的貨物。要知道在非常接近地面的情況下，進行這樣的操作是非常困難的，由此也足見C-130的設計成功。
C-130運輸機可以在幾乎貼近地面飛行狀態下，進行空投。圖為C-130運輸機執行空降坦克任務。坦克為謝里登
圖為C-130運輸機駕駛艙，為雙人機組，對比中國運8系列4人機組來説，其自動化水平很高，可執行復雜任務
在上述設計之外，為了野戰條件使用的需要，C-130的起落架設計也達到很高的水平，該機的主起落架艙設計也非常巧妙。C-130運輸機空重34.4噸，最大起飛重量70.3噸，配備有五名飛行人員，分別是飛行員、副駕駛、領航員、導航員和裝卸長。
圖為C-130J剖面圖，可見其結構簡單，相對較容易維護
該機最大飛行速度達到592公里每小時，航程達到3800公里，最大載重超過22噸。C-130運輸機是目前世界性能最好的戰術級運輸機之一，目前仍是美軍戰術空中運輸的絕對主力裝備。
最新版的空中炮艇AC-130J，注意圖中機翼後面機身突出的一個炮管，該機使用了最新的105毫米口徑火炮
EC-130H心理戰版本C-130
而且，由於C-130突出的性能設計，C-130運輸機還發展出一個龐大的家族，單是在軍用領域，C-130就發展出了AC-130空中炮艇、EC-130心理戰機，以及加油機、電子戰機等等很多型號。在警用領域，C-130也有應用，美國海岸警衞隊就大批量使用C-130運輸機，該機還發展有民用型號。
由於C-130突出的性能，在警用領域C-130也有應用，圖為美國海岸警衞隊的C-130
圖為KC-130空中加油機
中國也曾引進C-130運輸機
值得一提的是，中國也是C-130的用户之一。在中西方蜜月期期間中國曾經獲得過兩架C-130的民用版（B-3002和B-3004），雖然是民用型L-100-30，但該機的很多設計還是給中國同行留下了深刻的印象，尤其是該機寬大的貨倉設計，更是讓習慣了蘇系運輸機狹窄貨倉設計的中國同行眼前一亮。只不過，雖然認可該機的性能，但中國並未逆向研發中國版的C-130，這其中除了中國獲得的C-130是民用版的原因之外，中美當時航空產業的技術差距也是主要原因，也就是説，以當時中國的航空產業技術實力，其實很難逆向研發成功如此高端的運輸機。
在中西方蜜月期期間中國也曾獲得過兩架C-130，後來主要用作民用運輸
至於在此後，在中國航空技術取得較大發展之後中國為何也沒有逆向研發，運8/9系列運輸機已經成熟且大批量列裝會是一個重要原因。而這些也不得不説是中國的一個遺憾，相比於蘇系的運8運輸機，C-130的性能還是有很大優勢的。
另外，在當時大飛機“造不如買”的思想，對於仿製C-130也是一個重大打擊，而更加災難的後果則是，很多大飛機研發團隊因此解散，相關技術人員大量流失，這間接的造成了中國大飛機在日後的落後。而在購買L-100短短几年後，美國方面就對中國斷供了該機型的配件及維護，中國不得已將其轉手賣給了南非，隨後又迴流到了美國。
被賣回美國的L-100運輸機（B-3004）
實際上C-130寬大貨倉設計的思路在後來已經被全世界同行認可，包括前蘇聯，前蘇聯在解體前規劃的下一代戰術運輸機安70也接受了大貨倉思路。
圖為正在降落的中國航空L-100運輸機
而從C-130運輸機的成功也能看出，設計能力的高低對一款飛行器的成功與否還是很有影響的，美國包括B52戰略轟炸機在內，之所以能夠出現那麼多的"爺爺輩"裝備，初期設計的高瞻遠矚就是根源，這一點很值得後來者學習。（CMN）