▲在尼日利亞東北部，一名兒童在接種小兒麻痹症疫苗。|法新社
世界衞生組織（WHO）25日宣佈，非洲已沒有小兒麻痹症患者。四年前，尼日利亞東北部出現非洲最後一例小兒麻痹症患者。如今，非洲小兒麻痹症患者“清零”也標誌着距該疾病在全球範圍內被徹底根除更近了一步。
據法新社報道，世衞組織在當日的聲明中表示：“各國政府、捐助者和一線工作人員的無私奉獻使多達180萬名兒童免於終身癱瘓。”在格林尼治標準時間下午15時，世衞組織總幹事譚德塞、非洲地區46位國家領導人和抗擊該疾病的重要捐助者比爾·蓋茨等通過視頻會議宣佈這一好消息。
小兒麻痹症（又稱脊髓灰質炎）是一種急性傳染病，病毒會侵襲脊髓並導致兒童終身癱瘓。在上世紀五十年代研製出小兒麻痹症疫苗前，該疾病在世界各地流行。1988年世衞組織統計顯示，全球在當時仍有35萬例病例；到了1996年，非洲地區仍有超過7萬例病例。
得益於全球各國的努力和資金的支持，全球消除小兒麻痹症運動自1988年啓動以來，取得了顯著成效——今年，僅在阿富汗和巴基斯坦兩個國家發現了87例新增病例。
尼日利亞是最後一個宣佈擺脱了小兒麻痹症的非洲國家。而就在十年前，尼日利亞患有小兒麻痹症的人數仍佔全球總數的一半以上。
在尼日利亞東北部穆斯林聚居地區，疫苗的安全性屢遭質疑。2003年，伊斯蘭國極端分子聲稱疫苗是對年輕穆斯林的陰謀，地方當局宣佈抵制小兒麻痹症疫苗。很快，小兒麻痹症在當地暴發，5年內蔓延至20多個非洲國家。
儘管地方當局抵制疫苗，但當地酋長和宗教領袖卻在努力引導居民改變對疫苗的看法，謠言也隨之消除。
但在2016年，4例小兒麻痹症病例在尼日利亞東北部的博爾諾州重新出現。而博爾諾州正是“博科聖地”聖戰分子和伊斯蘭國附屬機構控制的“基地”，因此疫苗難以運達至當地。
世衞組織只能在尼日利亞軍隊和當地自衞隊的保護下展開疫苗接種工作。據《紐約時報》報道，博爾諾州的疫苗接種者採取了“命中即跑”的策略，當軍方控制了一個安全區域後，他們會在48小時內立即展開接種行動。據悉在2016年，大約有80萬名兒童通過這樣的方式成功接種了疫苗。
而在聖戰分子完全控制的地區，世衞組織只能試圖聯繫那些經常出入的居民，通過他們向內傳播醫療信息，並向外告知裏面是否有新小兒麻痹症病例出現。據法新社報道，近年來已有超過20名醫療工作者和志願者在尼日利亞東北部遇害。
儘管消除小兒麻痹症運動在非洲取得了勝利，並不意味着該疾病不會捲土重來。從2018年起，阿富汗和巴基斯坦的小兒麻痹症病例數有所增加。這意味着非洲接下來需要面對輸入型病例的挑戰，與此同時，還要繼續為當地兒童接種疫苗以抵抗病毒的再次襲擊。
作者：吳姝
編輯：沈欽韓
責任編輯：宋琤
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