我看很多人説英國不把北愛歸還給愛爾蘭，是因為維護殖民帝國的最後尊嚴，這種説法是站不住腳的。
因為北愛問題所釀成的流血衝突在今天我們可能所知不多，但是在30年前，可是困擾英國的大問題。
愛爾蘭共和軍在北愛爾蘭和英國本土不斷髮起襲擊，造成2000人傷亡，但北愛和愛爾蘭暴力衝突傷亡人數遠不至於此，1968年至2002年總傷亡人數高達3600人。
1979年愛爾蘭共和軍甚至刺殺了英國王室成員蒙巴頓勳爵，震驚全球。
英國這個國家在殖民地問題上是比較現實的，一般都會及時丟掉燙手的山芋。比如巴勒斯坦，印度等，在衝突爆發時儘量置身事外。
英國之所以不能拋棄北愛，是因為北愛已經不是一般意義上的殖民地，而是英國人的海外聚居地。當地除了在地理上和愛爾蘭在一個島嶼外，居民已經被英國本土過來的移民所取代。
英國全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，在愛爾蘭獨立前，叫不列顛及愛爾蘭聯合王國。
但是愛爾蘭和蘇格蘭不同，他不是平等的聯合體，而是被征服和被統治的一方。
而北愛爾蘭正是近500年英格蘭征服者或者是被同化的被征服者後代，很多人就是蘇格蘭渡海而來定居在愛爾蘭北部的，他們和愛爾蘭人一樣，都是凱爾特人的後代。
但這些北愛爾蘭人最大的特點就是信奉基督新教，擁護1688年光榮革命後建立起的新教王權，和愛爾蘭共和國居民多為天主教徒有根本的區別。 北愛爾蘭人的土地也是在英國軍事優勢下從愛爾蘭人手裏奪走的。
在愛爾蘭沒獨立的時候，這些北愛爾蘭人和英格蘭人蘇格蘭人站在一起，在英國議會中對佔據絕對優勢，對少數南愛爾蘭議員形成了多數統治。
但20世紀初愛爾蘭成立自治領並尋求獨立之後，情況發生變化，原來多數派的北愛爾蘭人在新生的愛爾蘭共和國內部將成為少數，以前被他們所統治甚至輕視的南愛爾蘭人（愛爾蘭天主教徒）將成為愛爾蘭共和國的絕對多數。
總而言之，北愛爾蘭人在歷史上和南愛爾蘭人來源不同，信仰不同，處於少數統治者和多數被統治者之間的關係，矛盾相當尖鋭。 這讓這些殖民者的後裔對愛爾蘭獨立非常恐慌。
從一開始，他們就竭力阻止愛爾蘭尋求自治和獨立的過程，不斷向倫敦當局表明忠誠。當愛爾蘭獨立已經勢不可擋的時候，他們馬上尋求把自己 和愛爾蘭隔開，竭力要求繼續留在英國境內。
因為這些北愛爾蘭人本來就和英國有廣泛的聯繫，遊説活動相當有效，因此英國就把愛爾蘭北方六個郡劃出，成立北愛爾蘭，和獨立的南愛爾蘭22個郡相區別。
綜上所述，北愛問題其實是英國人殖民愛爾蘭的歷史遺留問題。