據外媒報道，當地時間週三，印度空軍一架米-17V5直升機在泰米爾納德邦墜毀，機上載有印度國防參謀長拉瓦特和其妻，以及國防助理等14名乘員。截至目前，已確認13人在此事件中喪生，拉瓦特已被確認身亡。
印度空軍在社交媒體推特上證實，這架直升機於當天中午從蘇魯爾空軍基地起飛，事發時正在飛往尼爾吉斯區惠靈頓的國防參謀學院途中。據報道，米系列直升機是印度空軍的主力，用於高空作戰，以及接送包括總理在內的貴賓。目前，印度空軍已經下令調查事故原因。
印度總理莫迪在推特上寫道，“我對泰米爾納德邦的直升機墜毀事件深感悲痛，我們失去了比平•拉瓦特將軍、他的妻子和其他武裝部隊成員。”“我的心與遇難者家屬同在。”
據報道，早在2015年，拉瓦特就曾遭遇過墜機事件，但在那次的事故中倖免於難。63歲的拉瓦特是印度的首任國防參謀長（Chief of Defence Staff，簡稱為CDS），自2019年12月31日任職至今。該職位是印度政府於2019年設立，為推動印度軍事改革，有效整合印度陸海空三軍，提高聯合作戰能力。拉瓦特後來還被任命為新成立的軍事部部長。
拉瓦特此前擔任印度陸軍總參謀長。據報道，印度政府修改了陸軍規則，將退休年齡從62歲延長至65歲，為拉瓦特被任命為三軍總參謀長鋪平了道路。不止擔任印度國防參謀長，拉瓦特也是印度總理的首席軍事顧問，不僅要負責印度海陸空三軍的聯合行動，也要負責長期的國防規劃與管理，印度海陸空三軍的各參謀長在制度上服從國防參謀長的指揮。
▲拉瓦特（資料圖）
據報道，拉瓦特在北方邦密拉特的公立大學——喬杜裏·查蘭·辛格大學深入研究軍事媒體戰略，獲哲學博士學位。他於1978年12月加入印度軍隊，當時與自己的父親在同一個部隊。
拉瓦特還曾是聯合國維和部隊的一員，2008年8月被派往剛果指揮印度軍隊，制定“鐵腕”方針來鎮壓剛果內部衝突中的叛亂分子，並曾兩次獲得部隊指揮官嘉獎。拉瓦特在其42年多的軍事服役生涯中因傑出和英勇表現而被授予包括PVSM、UYSM等在內的多項勳章。
此外，拉瓦特在塑造印度軍隊方面也發揮了關鍵作用。他力圖在印度軍隊中打擊行政散漫和言行不一。在軍隊的現代化方面，他加大采購新突擊步槍來武裝軍隊，以增強部隊的自我保護和作戰能力。另一方面，拉瓦特採取的一些措施也引發了爭議，如同意政府對殘疾軍人養老金徵税，引起殘疾退伍軍人的極大不滿。
紅星新聞記者 範旭 實習記者 丁文
編輯 郭宇