澎湃新聞記者 許振華
12月8日，印度空軍一架載有14人的米-17V5直升機在泰米爾納德邦墜毀。據《今日印度》報道，事故已致11人死亡。事發直升機上載有印度國防參謀長拉瓦特等人。
據《印度時報》報道，消息人士透露，拉瓦特已被送往醫院。消息人士還透露稱，被送往醫院的傷者生命垂危。
印度國防參謀長比平·拉瓦特 人民視覺 資料圖
乘客包括拉瓦特夫人和隨從
圖源：《印度時報》援引參與搜救行動的當地人的供圖
此前綜合《印度斯坦時報》和《印度時報》等印度媒體報道，墜機事故已經造成至少4人死亡。這架直升機載有乘客約14人，從印度蘇魯爾空軍基地（Sulur Airbase）飛往小鎮韋林格通（Wellington）。印度亞洲國際新聞通訊社（ANI）報道稱，拉瓦特及其夫人和一些隨從在墜毀的直升機上。墜機事故發生後，搜救工作立即展開，當地人也投入到救援工作中。至少有6輛救護車與一支由12人組成的救援團隊前往現場。據《印度斯坦時報》報道，一名官員透露，目前已有三名官員獲救，針對其他人員的搜索還在進行中。獲救的傷員已被送往韋林格通當地醫院救治，有兩名官員的燒傷率達80%。死者的身份尚未確定。
國防參謀長是什麼職位？根據資料，拉瓦特是印度陸軍四星上將。2016年，拉瓦特出任印度陸軍參謀長。2019年8月15日，印度總理莫迪宣佈新設立國防參謀長一職。2020年1月1日，拉瓦特正式就任印度首任國防參謀長。據澎湃新聞早前報道，莫迪稱，設立“國防參謀長”的目的是進一步加強印度海陸空三軍之間的協調，使軍隊作戰效率更高。分析指出，印度國防參謀長即各國軍隊中常見的總參謀長，其地位等同於美國參謀長聯席會議主席。被任命為國防參謀長的軍官不僅將負責監督和協調印度海陸空三軍的行動，而且還將負責執行包括人力、裝備以及戰略在內的長期國防規劃與管理。自1947年脱離英國管轄獨立以來，印度海陸空三軍各有各的參謀長，而從未有過一位統轄三軍的國防參謀長。如此的制度設立，與印度政府長期以來認為海陸空三軍軍權不能高度集中於一位國防參謀長身上有關。拉瓦特曾發表爭議言論據環球網報道，拉瓦特今年11月11日曾宣稱“目前印度頭號敵人是中國，而不是巴基斯坦”。拉瓦特還説，自去年的邊境衝突發生後，印度和中國在有爭議的邊境地區增設基礎設施、軍隊和軍事裝備，而印度已做好準備，“應對發生在邊境地區和海上的任何不幸事件”。拉瓦特聲稱，缺乏信任以及與日俱增的疑慮感，正使印中邊界爭端難以解決。他認為，印中兩軍首先應“脱離接觸”，然後實現“局勢降温”，“重點是回到去年4月之前的最初狀態”。拉瓦特同時承認，目前印方相較於中方在基礎設施上處於劣勢，因此印方強調雙方等距離的撤離。除此之外，拉瓦特也曾多次發表爭議言論。據印度媒體報道，2019年印度國內掀起了針對“公民身份法修法”的大規模抗議活動，而當時身為印度陸軍參謀長的拉瓦特公開對批評抗議活動，此舉被認為是違反了軍隊政治中立原則。