在世界上的大部分地區，政府停擺都是一件看起來很不可思議的事情，政府都停擺了，那國民生活不是要陷入停頓狀態了嗎？但是，在美國，情況卻並不是這樣的，自從1976年美國開始執行國會預算程序以來，美國政府已經停擺18次了，對於一個國家而言，這可以説是很頻繁了。
首先，為什麼政府要停擺呢？因為沒有錢可以花，在美國，政府要花錢，預算撥款必須得到美國國會的批准，如果國會不批准，那些工程就要停一停了，政府人員的工資也無法支付了，只能宣告關門（government shutdown），這個關門的持續時間有長有短，全看預算案什麼時候被通過。
美國曆史上，時間最長的一次停擺發生在1995年12月16日，當時的美國總統是克林頓，停擺持續了21天，也就是説這個停擺都跨年了。這次是國會妥協了。而在這次停擺前的一個月，同樣是克林頓政府，還進行了一次停擺，時間持續了5天。
在美國曆史上，最短的停擺持續了一天，這樣的情況出現了4次，其中最奇葩的一次發生在1982年，當時的美國總統是里根，他的預算案也沒有被通過，因為那一天國會的大佬們都去聚餐了，沒有時間搭理他。
這麼看起來，政府停擺似乎並沒有什麼大不了的，但是事實並非如此，根據美國媒體的統計，政府每關門一天，納税人就會損失一億美元。而且政府也不願意有這樣的事情發生，畢竟他們也受損失，由此還產生了一個名詞叫“華盛頓紀念碑綜合症”，這個“病”指的是，由於民眾對政府的停擺並無多大痛感，政府為了對他們施加一種心理壓力，會將一些國家公園，圖書館之類的機構故意關閉。69年美國就關閉了華盛頓紀念碑和大峽谷公園這樣的旅遊勝地，這個病也因此得名。當然啦，這種辦法也不好，有“敲詐、綁架”民眾的嫌疑，會遭受民眾的抗議和評論家的批評。
那麼為什麼民眾對政府的停擺沒有多大的反應呢？因為美國是一個聯邦制國家，各州實際上是相對獨立，有很大的自治權的，政府停擺並不意味着一些關鍵工作的停止，因為聯邦政府的主要權力在軍事和外交方面。在2013年10月，又一次停擺發生了，幾十萬的僱員只能選擇回家，不少的服務項目也關閉了，很多職員走上街頭進行了抗議。