【環球時報駐澳大利亞特約記者 達喬】澳大利亞廣播公司（ABC）30日報道稱，澳自由黨—國家黨聯盟當天舉行會議，決定由曾經擔任澳國防、內政和移民部長的彼得·達頓出任自由黨以及反對黨聯盟黨的新任黨魁。前環境部長蘇珊·利擔任自由黨副黨魁。在本月21日的澳大利亞聯邦大選結束後，澳前總理莫里森承認敗選，並辭去黨魁一職，回到後座議員。達頓是澳大利亞政界有名的“反華急先鋒”，曾經多次大放厥詞。成為反對黨黨魁的他此後會否影響中澳關係引發外界關注。
《堪培拉時報》30日報道稱，達頓在當選第一天的講話中“發誓忠於黨的價值觀，並代表澳大利亞郊區和偏遠地區的“被遺忘的人”。”達頓在講話中保持強硬態度，宣稱由他和蘇珊·利領導的反對黨團隊“在支持符合澳大利亞國家利益的政策，以及反對不符合國家利益的政策方面有經驗”。達頓毫不隱諱地宣稱，當前的現實是，中國將成為澳大利亞人“有生之年面臨的最大問題”。達頓稱，這是“美國人、英國人、日本人、印度人的評估，也是澳大利亞人的評估”。達頓稱，他本人將“支持有助於保衞澳大利亞的政策”。
30日當選後，達頓還迫不及待地在記者會上重提所謂“對台灣問題的擔憂”，聲稱“如果中國進攻台灣，將極大地改變地區安全局勢，並且對澳大利亞與鄰國的貿易關係產生負面影響”。
達頓在表達所謂“擔憂”的同時，還稱自己將致力於讓阿爾巴內塞政府為在對華關係問題上出現的“糟糕政策”負責。達頓稱，將敦促工黨政府強化澳大利亞的國防和安全能力，並支持工黨政府關於“奧庫斯”協議的決定。他進一步無端指責稱：“我不希望（中國）干涉我們的選舉結果，我不希望（澳大利亞）的大學校園受到威脅。”這名反華政客還倒打一耙，推卸搞砸對華關係的責任。他聲稱：“我希望我們與中國建立富有成效的關係，我希望它（關係）恢復，但那是中國的問題。”
在莫里森政府時期，達頓多次因其激烈的對華言論引發爭議，連澳大利亞國內許多人也指責他的言行過於偏激。“天空電視台”評論稱，達頓在擔任國防部長期間，因對中國的強硬立場以及圍繞太平洋的“戰爭”言論而受到抨擊。除了宣稱澳大利亞不能坐視“中國攻擊台灣”之外，達頓還曾在今年的“澳新軍團日”講話中稱澳大利亞人應該“為戰爭做好準備”。《澳大利亞人報》報道稱，即使在本次大選中，自由黨—國家黨聯盟輸掉多個華人聚居的選區，但在被記者問到是否會緩和對華態度時，達頓仍堅稱“不會退縮”，“因為我對這個問題充滿熱情”。
達頓自2013年開始，先後出任過澳政府多個部長職位。他被普遍認為是自由黨內的保守派政客，同時也是莫里森的堅定支持者，在美日印澳“四方機制”建立和“奧庫斯”協議簽署等問題上發揮過關鍵作用。《每日郵報》稱，澳總理阿爾巴內塞在接受採訪時表示，他不會低估達頓作為反對黨領袖的地位，“我從不低估我的對手”。
對於達頓的叫囂，中國外交部發言人曾回應稱，澳方個別政客慣於通過發表抹黑中國、鼓吹戰爭的瘋狂言論來謀取政治私利。對這種卑劣做法，中國人民看得很清楚，國際社會也看得很清楚。