據法新社剛剛報道，在美國防長埃斯珀訪問帕勞後不久，帕勞總統披露稱，自己已邀請美國來本國駐軍。文章稱，埃斯珀在到訪帕勞期間，曾在演講中污衊中國“在當地擴張影響力，破壞地區穩定”。
外媒報道截圖
帕勞共和國位於西太平洋，距離中國東南沿海約2100多公里，是太平洋進入東南亞的重要航行門户之一。帕勞在一戰後成為日本的“委任統治地”，在二戰期間被美軍佔領。1994年，帕勞結束了被美國託管的地位，成為獨立主權國家。
日前，帕勞總統湯米·雷門格紹對美國國防部長埃斯珀表示，帕勞歡迎美國軍隊在該國的一處羣島上，設立兩國共用的聯合軍事設施。
儘管雷門格紹沒有具體點名，但他在信中引用埃斯珀對中國所謂“不安定因素”的稱謂，稱中國“正趁着疫情衝擊太平洋島國經濟，在不斷向前擴張”。
“我們的要求很簡單，我們希望美軍能定期前來並使用這些設施”，雷門格紹在對埃斯珀的去信中寫道。信中還具體寫明，帕勞擬對美國開放建設地面基地、港口和機場的權限，並希望美國海岸警衞隊能前往帕勞，協助守衞該國的海岸線。
由於帕勞總人口僅約2.2萬人，難以組建軍隊，因此在1982年，帕勞曾與美國簽訂《自由聯繫條約》，按照條約，美國“有責任協助該國的國防”。
除美國外，帕勞也是少數和台灣積極互動，甚至保持“建交”關係的國家。不過，今年3月12-15日，在台灣“敦睦艦隊”停靠當時被認為“零確診”的帕勞後不久，就出現了21例新冠肺炎確診病例。