1865年4月14日，美國總統亞伯拉罕·林肯在華盛頓福特劇院總統包廂看戲時，被一名同情南方的喜劇演員槍殺，於第二日上午與世長辭。林肯死後，時任副總統安德魯·約翰遜繼任為美國第17任總統。
約翰遜總統出身貧寒，當過徒工，做過裁縫。他就任總統後，在極力緩和同南方的關係時，又慫恿南方種植園主通過《黑人法典》來禁止被解放的奴隸離開原地。在約翰遜的包庇下，南方種植園主組織了包括臭名昭著的13k黨在內的秘密組織，使用暴力手段迫害被解放的奴隸。
共和黨人非常不滿約翰遜總統的行為，於1868年對他發起了彈劾案。雖然在參議院投票時，約翰遜總統以一票之差逃過了共和黨的彈劾，但從此威信掃地，1868 年總統競選時連提名都沒有獲得。
約翰遜總統被視為美國最差的總統之一。他在3年總統任期內碌碌無為，乏善可陳，最大的成績是以720萬美元的價格，從俄國人手裏買到了約172萬平方公里的土地。
這塊土地，就是目前美國面積最大的阿拉斯加州。
阿拉斯加位於北美大陸的西北端，北面、西面和南面被北冰洋、白令海和北太平洋包圍，東面與加拿大接壤。這一片土地，是怎麼被發現的呢？
1724年12月，丹麥海洋探險家維他斯·白令接受俄國皇帝彼得一世的派遣，率領一支勘察探險隊，對西伯利亞的北岸進行考察，看亞洲與美洲之間是否真有海峽存在。在長達十多年的勘察探險中，白令的5個孩子相繼死去，但他依然沒有放棄自己的勘察探險。
1728年，白令發現了亞洲與美洲之間的海峽。人們為了紀念他，命名為白令海。此外，還命名了白令海峽、白令島和白令地峽。
1741年，白令在一場風暴過後，又發現了阿拉斯加。由於白令的勘察探險活動是受彼得一世派遣，經費開支由俄國提供，因此，雖然白令是丹麥人，但阿拉斯加最終還是成為了俄國的殖民地。
阿拉斯加面積非常遼闊，有170多萬平方公里，比法國、英國、德國加起來的面積都大。可是，在18世紀，這裏冬天的氣温非常寒冷，常年冰雪封蓋，可耕種的土地很少，缺乏開發利用價值，再加上它離俄國本土實在太遠，因此俄國一直沒有對這片廣袤的土地進行有效的管理和利用。
1853年7月，俄國與英國、法國、奧匈帝國、撒丁王國為了爭奪巴爾幹半島的控制權，爆發了著名的克里米亞戰爭（第九次俄土戰爭）爆發。戰爭的結果是俄國戰敗。俄國擔心英國趁機搶走阿拉斯加，便想將它儘快處理出去。
賣給誰呢？此前，美國與英國多次發生戰爭，且向法國、西班牙、墨西哥買了不少土地，是最佳買主。可是，阿拉斯加是一片不毛之地，離俄國很遠，離美國也不近，他們之間隔着一個加拿大。因此最初美國對阿拉斯加的興趣不大。而且，美國立國不久，餘糧不多，還花了很多錢從法國、西班牙、墨西哥手裏買土地，再要拿一筆鉅款來買阿拉斯加，很不現實。
力主購買阿拉斯加的，正是美國總統約翰遜。約翰遜安排威廉·亨利·西沃德與俄國進行談判，以700萬美元外加20萬美元手續費的價格，從俄國手中買下了阿拉斯加，平均每英畝土塊僅值2美分。阿拉斯加隨即成為美國的第49個州。
約翰遜的目光不錯。在19世紀末以來，阿拉斯加境內陸續發現了煤礦、金礦、石油和天然氣，並以其豐富的漁業資源打造成世界上最大、最富饒的漁場之一，旅遊產業也興旺發達起來。
俄國人怕是後悔得腸子都青了吧？