新西蘭Stuff新聞網2月20日文章，原題：太平洋的棋子——這個地區越來越捲入美中地緣政治之爭在整個太平洋地區，中國的投資、工人和外交日益活躍。美國及其盟友——包括新西蘭——正急於抑制這種增長。
2020年，當Digicel這家在全球發展中國家運營的電信公司破產時，尋求出售資產，其中就有太平洋網絡。它連接着包括湯加、薩摩亞和斐濟在內的六個南太平洋國家的250萬人口。
其他電信公司不感興趣，後來有消息稱，中國國有的中國移動可能很感興趣。中國移動對此否認，但中國政府控制一個關鍵區域基礎設施資產的可能性還是敲響了警鐘。
澳大利亞電信公司在澳政府的大力資助下，達成了一項交易，以約24億美元的價格收購了Digicel的太平洋地區資產，確保它們不落入中國人手中。
中國在太平洋的擴張引起該地區傳統盟友的注意，該地區迅速成為一個地緣政治戰場。這只是眾多例子中的一個。
過去10年，北京在該地區積極尋求影響力。中國國家主席曾兩次訪問該地區；中國投入鉅額資金建設學校、醫院和其他基礎設施。
我們的“後院”再次成為戰略博弈的舞台，新西蘭及其傳統夥伴與中國競爭，努力保持太平洋國家首選盟友的地位。在整個地區，雙方在外交上明爭暗鬥。“太平洋的棋子”系列文章旨在調查和解釋我們的太平洋島嶼鄰國是如何陷入地緣政治對峙的：一方是日益咄咄逼人的中國，另一方是日益擔憂的美國及其盟友。
英國駐新西蘭高級專員勞拉·克拉克説：“中國日益增強的自信和影響力，特別是在這個（印太）地區，是未來十年最大的戰略問題。”
“太平洋地區”包括一個政治和文化多樣化的島嶼羣，從關島和北马里亞納羣島等美國領土，到與美國關係密切的密克羅尼西亞國家，以及擁有斐濟和所羅門羣島等的美拉尼西亞。然後是波利尼西亞，新西蘭與之有着牢固的聯繫。
14個主權國家和7處領土分佈於太平洋地區，總人口不到1300萬。這裏也是重要的“印太地區”的一部分。美國及其盟友使用這個詞彙，意在將印度納入其中，以對抗不斷增長的中國。
中國自20世紀70年代起就與太平洋國家建立外交關係，但只是在過去10年，中國才變得非常活躍。
北京已成為一個重要的出資方，在“一帶一路”倡議框架下為基礎設施項目如道路、港口和學校提供貸款，從而提升了中國的影響力。
據澳大利亞智庫洛伊國際政策研究所的最新數據，2006年至2020年間，中國向太平洋國家提供了約30億美元的援助。其中一半以上是貸款。中國已取代澳大利亞成為該地區最大的出口市場。
此外，所羅門羣島和基里巴斯相繼於2019年承認一箇中國原則，同台灣當局“斷交”並同中國建交、復交。
中國自1990年以來一直是太平洋島嶼論壇的對話成員。去年10月，首次中國-太平洋島國外長會成功舉行，與會各方計劃定期舉行此類會議。
中國駐新西蘭大使館公使銜參贊王根華説，他的國家在該地區沒有地緣政治野心，“因為它離中國太遠了”。
今年1月湯加火山爆發時，該國收到大量援助，中國、澳大利亞及其合作伙伴的軍艦紛紛抵達。中國據稱是第一個提供援助的國家。
新西蘭梅西大學國防和安全研究中心高級講師安娜·鮑爾斯説，2018年以來，美國及其盟友和夥伴的做法是出於三個因素的考慮，即對中國在太平洋地區日益增長影響力的擔憂、害怕與該地區傳統夥伴失去密切聯繫、關心太平洋地區國家的外交政策選擇。▲（作者盧西·克雷默，陳俊安譯）