“中國的發展速度驚人！”(我在中國當大使)
——訪新加坡駐華大使呂德耀
海外網 任天擇
“我來過中國很多次！”呂德耀近日接受人民日報海外網採訪時説。就任新加坡駐華大使一年多來，呂德耀對中國的瞭解日益深入。他説，中國電子支付的普及、網絡購物的便捷令人驚訝，大江南北不同城市的歷史底藴、旖旎風光令人着迷。呂德耀認為，快速發展的中國對東亞和世界都極為重要，新加坡的年輕人應當更好地瞭解中國。
驚歎於中國日新月異的變化
談到對中國最深刻的印象，“發展速度”成為呂德耀口中的關鍵詞。1997年首次訪問中國時，呂德耀對上海的印象僅有東方明珠。後來重訪上海陸家嘴，他看到了當地鉅變和不斷加快的發展步伐。在蘇州、天津、重慶、廣州、深圳……每次故地重遊，當地日新月異的變化都讓他驚歎。“當你對比後就會發現，中國的發展速度驚人！”
今年5月第五屆世界智能大會期間，呂德耀首次以駐華大使的身份訪問天津。大到城市道路交通，小到居民垃圾分類，天津市加快推進智慧城市建設的效率讓他印象深刻，“基建和科技的發展大大改善了人們的生活質量，提供了諸多便利。”
在呂德耀看來，中國取得飛速發展的原因之一在於中國共產黨的領導。今年6月，呂德耀應邀參觀了“‘不忘初心、牢記使命’中國共產黨歷史展覽”。他看到中國共產黨帶領中國人民從貧困落後發展成世界第二大經濟體。“最重要的是，中國消除了絕對貧困，全面建成了小康社會，這些都是前所未有的成就。這也是為什麼中國人在回顧歷史時會倍感自豪。”呂德耀説。
在呂德耀看來，更加深入地瞭解中國，才能更好地與中國開展雙邊合作。出任駐華大使後，呂德耀每到一處，都與新加坡有千絲萬縷的聯繫——蘇州工業園區、天津生態城、重慶戰略性互聯互通示範項目、廣州知識城，這些都是中新兩國標誌性合作項目，自開工建設以來，均取得良好的經濟社會效益，帶動了合作模式與理念的創新。
防疫期間中新合作不止步
新冠肺炎疫情沒有阻止中新兩國合作的步伐。呂德耀特別強調，近兩年來，兩國開拓了多個新的合作領域，進一步增進了雙邊關係。防疫期間，中新(重慶)戰略性互聯互通示範項目旗下的“國際陸海貿易新通道”成為醫療物資流通的重要保障，為抗擊疫情提供了有力支持。2020年6月，深圳與新加坡簽署了8份諒解備忘錄，涉及電子貿易、數字身份互認、科技人才交流培養、跨境仲裁等領域，共同打造全球智慧城市合作新樣本。
身居中國看中國，呂德耀不斷髮現新的投資機遇：中國中等收入羣體規模不斷擴大，生活方式的多樣化選擇促進新消費；老齡化人口比重增加，養老護理服務市場潛力巨大；可持續發展理念深入人心，綠色轉型發展催生新需求……
同時，呂德耀也對中國企業赴新投資表示歡迎。他説，在新加坡，華為、字節跳動等企業很有名；中企多次承建新加坡地鐵站及隧道開鑿項目；中日聯營公司承建的跨島線地鐵預計於2030年通車，屆時將成為新加坡最長的全地下地鐵線。呂德耀表示，新加坡地理位置優越，投資環境優良，政治環境穩定，是中企理想的合作伙伴。
呂德耀期待雙邊合作迸發出新活力：“一方面，中國未來機遇無窮，希望新加坡企業能把握機會。另一方面，新加坡願意幫助中企在新開展更多業務。”
鼓勵更多新加坡年輕人來華
國之交在民相親。在深化經貿合作、擴大雙向投資的同時，呂德耀希望可以推動兩國人文交流，尤其是幫助新加坡的年輕一代更好地瞭解中國。
近年來，隨着中國經濟崛起、科技進步和文化發展，從新加坡來中國參與文化交流的青年人數有增加趨勢，交流內容和形式也更豐富多元。
今年6月，中新兩國共同簽署《中華人民共和國人力資源和社會保障部與新加坡共和國教育部關於實施青年實習交流計劃的諒解備忘錄》，旨在推動兩國青年互訪實習，進一步促進人文交流。“新加坡青年將在中國頂尖大學學習6個月，然後到中國企業實習6個月，這將是非常寶貴的經驗。”呂德耀表示，他會積極鼓勵正在尋找發展機遇、希望瞭解中國的新加坡年輕人蔘加該項目，親眼觀察中國社會，親身體驗在華生活。
呂德耀也在積極尋求與中國年輕人建立聯繫，“年輕人的意見很重要，我們希望更多瞭解中國的未來一代。”為此，他專門在中國社交平台開設個人賬號，一方面，分享自己的所見所聞、所思所感，另一方面，聆聽中國網友們的意見與建議。“期待疫情結束後，兩國之間的往來會盡快恢復。”呂德耀説。