【環球時報駐印度特約記者 徐福 環球時報特約記者 王海英】7月11日世界人口日當天，聯合國發佈《世界人口展望2022》報告，預測印度將在2023年首次超過中國，成為全球第一人口大國。消息傳出後，印度媒體和民眾對此進行熱烈討論。有人認為，這份報告預示印度的“大國夢”即將實現，也有人開始嚴肅分析，人口爆炸將給印帶來更多機會，還是更多挑戰。
《環球時報》記者日前在與印度民眾討論時發現，他們對本國人口問題意見不一。一些人認為“人多力量大”，對印度人口增長抱以積極樂觀的態度。曾在中國留學的印度青年巴特拉説，印度各邦之間發展不均衡，城市和鄉村之間的差距比較大，多數農村居民可能希望人口多一些，這樣就有更多勞動力耕作。相較之下，多數城市居民希望未來印度的人口能少一些，這樣有限的資源才夠用。在比哈爾邦一所大學任職的庫馬爾教授對記者説，印度不同宗教信仰的民眾，對生育的態度也是不同的。
另外一些人，特別是以知識分子為代表的精英階層，則提出“人口貴多，但更貴精”這一看法。他們表示，這裏的“精”不是指精英，而是指接受過基礎教育、掌握一定技能的勞動者。曾在北方邦政府工作的退休公務員庫馬爾表示，單憑人口數量決定經濟優勢的時代早就過去了。他舉例説，印度官方統計的無家可歸者數量是170萬，而民間統計的數量幾乎是官方數據的8倍多，達到1400萬，“拋開‘政治正確’不談，他們很難被定義為能帶來紅利的人口”。
印度總理莫迪經常在演講中提到該國的人口紅利，將之視為促進國家發展的動力。有觀點認為，其實印度的人口紅利窗口早在2005年、2006年前後就已開啓。新德里影響力與政策研究所高級訪問學者辛格表示，印度的人口紅利期預計可以持續到2055年前後。從理論上講，如果印度對人口紅利運用得當，那麼會在2020年至2040年迎來發展黃金期。
然而“人口紅利”作為一種概念，並不會自動轉化為經濟發展。印度班加羅爾大學教授馬奈斯基此前在與《環球時報》記者探討這一話題時，將人口紅利描述為一種機會，“它需要在合適的條件下才能發揮作用，否則就只是一個概念”。在馬奈斯基看來，這些條件包括但不僅限於較高的人口身體素質和受教育程度、熟練勞動力在人口中的佔比、相對成熟的經濟發展環境以及足以吸納勞動力的大型產業。他強調，上述大部分條件應在人口紅利窗口打開前就具備，而不是等到窗口期到來或處在人口紅利上行期才着手去打造。
根據印媒統計，全印度只有約3%的勞動力接受過工業聯合會認證的正規職業技能培訓。沒有經過正規培訓的勞動力只能從事相對簡單的勞動，否則他們在專業流水線上生產的產品可能不符合出廠標準，而且也很容易出現安全事故。
有中國投資者日前在接受《環球時報》記者採訪時表示，他此前在印度中部和南部投資建設了兩個工廠，主要生產手機等智能設備的周邊產品，但在當地很難招到熟練技工，特別是懂英語的熟練技工，最後只能退而求其次，招一些受過基礎教育的年輕人從頭培訓。
今年4月，印度工業聯合會發佈報告大談“印度如何利用人口紅利促進經濟增長”，但該機構也不得不隔空警告政府，如果沒有足夠的就業機會，如果勞動力不具備從事相應工作的技能，那麼所謂人口紅利就會轉化為人口負擔。日前，印度啓動“烈火之路”徵兵改革計劃，青年人對此抗議最為激烈，究其原因就是該計劃動了他們通過參軍來實現曲線就業的“蛋糕”。這説明，即使擁有大量青壯年勞動力，但當他們失去就業途徑時，就隨時可能變成通過暴力表達不滿的人羣。
在印度人口增長的背後，也存在不少隱憂，包括各邦人口結構不均衡等。根據印度統計部門的預測，如果按照當前青年人口與老年人口增長率建模計算，喀拉拉、泰米爾納德等邦的老年人口數量將在2036年超過青年人口。
據印度《那加蘭邦郵報》日前報道，印度將在明年成為全球第一人口大國，這並不令人羨慕，因為它的國土面積只佔世界陸地總面積的2.4%，而居住着世界17.7%以上的人口。人口大增將給印度資源帶來巨大壓力，並對印度實現可持續發展目標構成挑戰。印度News18新聞網將該國的人口問題放在全球範圍內進行思考，認為如果不能將增長的人口引導至預期方向，或出現生活基礎設施條件迅速惡化、社會物質基礎難以為繼等情況。