美洲一共有9億左右的居民，國家是35個，這是一塊古老的大陸，曾經出現過三個並不相連的文明：印加文明、阿茲特克文明和瑪雅文明。這是一塊直到1492年才被發現的大陸，1492年之前他們也有歷史，不過那段歷史已經被消滅了。如今，人們所知道的美洲留給人類的貢獻並不多，但是影響巨大，他們的玉米、番薯、馬鈴薯等作物讓人類的數量獲得了相當大的增長，正是在這些作物傳到中國之後，清朝的人口達到了頂峯。
美洲是全球最大的殖民大陸，南北美洲都曾被歐洲人殖民過，這些歐洲人都不用殺戮，僅僅是他們帶來的各種病毒就足以讓印第安人死傷一大半了——與世隔絕的美洲從未接觸過這些病毒，他們沒有任何免疫力。
如今的美洲擁有世界上最強的國家美國，也有發達國家加拿大，他們都在北美洲，而美國以南則是一大片的發展中國家，包括墨西哥、阿根廷、巴西、委內瑞拉，烏拉圭等等。這些發展中國家的資源不可謂不豐富，比如巴西的礦產和委內瑞拉的石油，但是他們為什麼就是發展不起來呢？其中一個重要的原因就是他們的殖民者是葡萄牙和西班牙，而發達的美國和加拿大他們的殖民者是英國和法國。
這裏並不是説英國人和法國人就比西班牙人和葡萄牙人優秀，而是説他們發展的更好。他們是經歷過工業革命和資產階級革命的國家，工業革命發生於18世紀60年代，到了19世紀傳到北美，如果大家記得的話，加拿大是在1926年才獲得獨立的，也就是説英國人有能力給他們帶來工業革命的成果。啓蒙運動發生於17世紀到18世紀，它所形成的一系列理論為美國的獨立戰爭和國家體制提供了框架。英國在1689年就完成了光榮革命。
再説中美洲和南美洲，巴西於1825年從葡萄牙人那裏獲得了獨立，墨西哥於1810年從西班牙人那裏獲得獨立，此事的葡萄牙和墨西哥都處在封建君主制中，他們也都沒有開始工業革命，這一上一下，讓中、南美洲錯過了太多的東西。
南美洲在葡萄牙人和西班牙人的統治下，主打的是採礦業和農業，他們被當成各種原材料的生產基地，直到葡萄牙人離開，巴西都依舊保留着奴隸制度和大莊園制，他們沒有工業化，也沒有先進的政治體制，他們從葡萄牙和西班牙這些老牌殖民主義國家身上沒有得到任何遺產，美國和加拿大則搭上了快車。