中國青年報客户端北京9月3日電（中青報·中青網記者 胡文利）據日本廣播協會（NHK）9月3日報道，日本首相菅義偉宣佈放棄參加這個月即將舉行的執政黨自民黨（LDP）黨首競選，這意味着他將變相辭去首相職務。
“菅義偉首相希望把精力放在抗擊新冠肺炎疫情上，因此放棄參加黨首選舉。”自民黨幹事長二階俊博對媒體表示，“説實話，這個消息讓我感到很驚訝。”
從去年9月接替安倍晉三上台，到今年9月宣佈放棄黨首競選，菅義偉的首相之路只延續了一年。儘管外界一直將菅義偉視為日本政壇過渡時期的過渡人物，這個消息還是令人大為震驚，因為菅義偉此前並沒有任何打算辭職的跡象。就在不久前，他還計劃對包括二階俊博在內的自民黨高層進行人事調整，要以“新面孔”參加即將到來的黨首選舉和眾議院選舉。
分析人士認為，菅義偉退出自民黨黨首選舉，與日本當前日益嚴峻的疫情形勢有直接關係。據NHK統計，截至9月1日，日本新冠肺炎累計確診病例超151萬例，累計死亡16141例，從累計確診100萬例到150萬例只用了26天。日本專家認為，日本單日新增確診病例和重症病例都居高不下，醫療系統持續處於高壓之中，原定於9月12日結束的緊急狀態難以如期解除。
日本疫情曲線不斷攀上一個又一個峯值，日本社會對菅義偉的支持率一路跌至歷史最低水平。最新民調顯示，只有14%的受訪日本民眾對菅義偉政府的防疫作為持正面評價，較上次民調減少5個百分點；70%以上的受訪者無法正面評價政府防疫作為，較上次民調增加7個百分點。與此相關，擔憂情緒也在自民黨內部蔓延開來——如果不及時換人，自民黨很可能在即將到來的眾議院選舉中折戟。
“2020年東京奧運會”也被認為是菅義偉執政生涯中的“黑點”。他不顧日本國內大多數人的反對，堅持在不斷惡化的疫情形勢下舉辦奧運會，讓公眾對他的不滿與日俱增。他曾把東京奧運會作為其政治生涯中的一個“賭注”，寄望於用奧運會的成功舉辦扭轉不斷下跌的支持率，但從結果來看，這場“豪賭”的結局難言勝利。
外界分析普遍認為，自民黨前總務大臣高市早苗很可能成為菅義偉的繼任者。高市早苗1961年3月生於日本奈良縣，曾數次前往靖國神社參拜，聲稱日本對外侵略是“自衞戰爭”，反對其他國家干涉日本的教科書內容。她也因其言行被標籤為“新右翼”。對於突然出現的變局，高市早苗説：“日本高層的表態每天都在變化。我將在自民黨總裁選舉中戰鬥到底。”