人活在世上，難免會犯錯，但錯有大有小。小錯改之，一切都會恢復原樣，生活依舊；而犯了大錯，只能通過贖罪，讓無法彌補的錯儘量得到原諒。當那個贖罪的人並不是犯錯的人時，其中必有不為人知的隱情。
師徒二人
光緒三年（1877年），山西大旱，赤地千里，餓殍遍地，屍橫盈野，隨之瘟疫肆虐。當時，山西臨汾一位名叫史樂仁的郎中知道自己雖無力阻止天災的發生，但可竭盡全力救死扶傷。史樂仁原本只是一位走街串巷，擺攤賣藥的江湖郎中，每日行醫，也只掙口吃口，勉強度日。史樂仁在用藥上，講究富人用貴藥，因為他們用得起，窮人用便宜的藥，因為他們沒錢，而實際上貴藥和便宜的藥，治療效果一樣。在這場瘟疫中，史樂仁施捨的藥要比賣出去的多。錢沒掙到，而名傳出去了。由於病人太多，史樂仁難以應付，恰恰就在這時，一個孩子出現了。孩子剛剛十二歲，名叫王黑子，父母都在這場瘟疫中喪了命。
困苦中的孩子
原本，王黑子也是史樂仁的病人，只是在痊癒後，沒有父母的他，就一步不離地跟着史樂仁。史樂仁看他聰明、機靈、勤快，況且自己忙又沒有幫手，就收留了他。誰也不會想到，史樂仁的這個決定，卻在幾年後，讓他搭上了一條命。沒有先知先覺的他，自然不會預料到以後發生的事。就在這場瘟疫後，史樂仁正式收王黑子為徒。兩人並沒有在山西臨汾定居下來，仍然走街串巷，擺攤賣藥。過去一個人，一張嘴，現在兩個人，兩張嘴，但史樂仁賣給窮人的藥沒漲一文錢。師徒倆只能比以前更加勤走勤轉，早出晚歸，要掙出多出來的那張嘴的嚼穀。
晚清賣藥郎中
師徒一路走，一路賣，一路救人，就這樣走到了京師。到了京師師徒沒有錢住客棧，只有暫住到寺廟中。
當時京師的寺廟、道觀、尼姑庵有2600多座，很多大寺廟各有自己的優勢。智化寺的音樂最強，尤其是中音樂，石化寺負責印經書，寺中各種經書應有盡有，華嚴寺的醫學最好，裏面的和尚醫術相當高超
。就連尼姑庵也有拿手的本領，尤其做饅頭更是一絕。是否還記得《紅樓夢》中有一座饅頭庵，這個名字雖不是真實的名字，但也不是空穴來風，因為過去很多尼姑庵擅長做饅頭。尼姑庵蒸出的饅頭又大又甜，相當好吃。
這種饅頭是一層層加厚，先蒸成普通饅頭大小，然後在外面包上面，再蒸，反覆五六次蒸成大饅頭。
當時的一個大禮盒才能裝下兩個，可見饅頭之大。當然道觀也有各自的拿手本領。在此不多表，回到正題。
晚清尼姑庵
史樂仁與徒弟王黑子來到京師，自然選擇了華嚴寺。有人會説師徒倆住在廟中，難道不需要交房費嗎？實話説，錢少少交，錢多多交，沒錢也可免費住幾天。這就和史樂仁賣藥一樣，錢少少給，錢多多給，對於那些實在沒錢的窮人，也不能眼睜睜看着他們不治而死。史樂仁與徒弟雖然每天進項很少，但也多少交些房費。而在偌大的京師，靠着走街串巷，擺攤賣藥，很難長久地維持生計。一天，寺中的一位老和尚看到史樂仁愁眉不展，就問他藥賣得如何。史樂仁實話實説，直言藥不好賣，在這樣下去，難以維持生計。老和尚故意問了一些基本的醫理，史樂仁對答如流。老和尚又提了一些病症，看看史樂仁有何對症下藥的方子，沒想到史樂仁説出的很多藥方連老和尚都聞所未聞。但從史樂仁藥方中使用的藥材和劑量，老和尚知道這些藥方也可對症下藥。
晚清寺廟
這時，老和尚點點頭，對史樂仁説了一句“你可以到宣武門會館那裏舍藥，尤其對那些進京考試的舉子。”史樂仁丈二和尚摸不着頭腦，心想進京的舉子並不都是窮學生，如果連他們都需要舍藥，我和徒弟更無計可生了。當然，在老和尚面前，史樂仁還是謙恭地説道“應該舍藥給那些長途跋涉的窮學生。”老和尚知道史樂仁沒有領會自己的意思，但也沒有多做解釋。
有時，別人的一句話，就是一次機會，沒有領悟，你可能會失去一次機會，而失去一次機會，就會多走彎路，遇到更多坎坷。當然，最終能否抓住這次機會，還要看平時的修為，命中是否註定。
寺廟中的和尚與借宿的人
史樂仁沒有領悟和尚的話，自然沒有去宣武門會館舍藥。他只是和徒弟按部就班地走街串巷，擺攤賣藥。幾天下來，藥沒賣出多少，師徒倆卻累得夠嗆。一天兩頓飯（那時一天兩頓飯）從兩頓飽到上頓飢下頓飽，再到兩頓餓得貼肚皮。師徒倆眼看着京師這個偌大的地方就要難有立身之地了。史樂仁含着淚對徒弟説道：“黑子，師父養不活你了，我請求方丈把你留在寺裏，有頓飯吃就能活下來。”黑子聽後，眼淚瞬間滾了下來，流在又瘦又黑的小臉上，噗通一聲跪在師父面前，哽咽地説道“師父，不要丟下我，我能幫你賣藥。”史樂仁昂着頭，生怕眼眶中的淚水流出，嗓音已變得沙啞，説道“師父，打算以後不賣藥了，連自己都養不活，還怎麼治病救人。”黑子邊哭邊説道“師父，我有力氣，不管做什麼，我都能養活你和我。”這一天，是師徒倆自進寺廟來唯一一天沒有出攤賣藥。兩人收拾行李，打算明天把藥全部捨出去，後天改行能有口飯吃活下去就行。而就在兩人收拾行李時，徒弟王黑子死死地盯着師父，害怕師父離開，去和方丈説讓自己留下。師父向門口走近一步，王黑子心裏就揪一下，血壓也隨之升高。他心裏想如果師父走出門檻，也要把師父拉回來，絕不能讓師父與方丈見面。王黑子心不在焉地收拾着行李，心和眼都在師父身上。
宣武門外景
收拾完行李，師父的一句“黑子，我和你出去走走”，又讓黑子把心提到了嗓子眼。黑子心裏猜想，師父要把自己帶到方丈那裏，是讓方丈收留自己。黑子支支吾吾，不願和師父出去，當然也不想師父自己出去。師父似乎看出了徒弟的小心思，又説了一句“咱們到廟外走走。”這時，黑子才把提到嗓子眼的心慢慢往下放。他“哎”了一聲，慢騰騰地挪着步跟在師父後面。師父揹着手在前面走，黑子挪着步在後面跟着，兩人的距離黑子保持的恰到好處。師父走着，走着，回頭看看黑子，招手示意跟上。黑子看到，心裏咯噔一下，慌亂着腳步，快速跑到師父左側並行。師父和他商量明天舍藥的事情，打算明天兩人分開舍藥。當師父一提兩人分開，黑子腦子嗡嗡響，他認為師父是趁機離開他。而師父後面一句“舍完藥，我們在廟裏見”又讓黑子放了心。那一天，師徒二人沒有提以前的事，也沒有説以後的事，只是簡單聊了明天舍藥的情況。
中藥罐子
第二天，師徒分別舍藥。這一次，史樂仁想起了當初老和尚的那句話“去宣武門會館舍藥，尤其是舍給那些舉子們。”史樂仁雖然還是不明白老和尚的話，但他認為最後一次舍藥也不要想那麼多了，恰巧今年是大考，全國各地的舉子齊聚京師。其中，肯定有些窮學生生了病舍不得買藥，把藥舍給他們，也能讓他們安心考試。要知道，會試完了，晉級的貢士，還要接着考複試，複試完了還要考殿試，殿試完了還要考朝試，短短几個月下來，要考四場。很多考生難免身體撐不住，生病就需要治療。史樂仁走到宣武門，看到了兩大特色：一個就是令人心驚膽戰的宣武門大街菜市口。16年前，咸豐皇帝最為恩寵的朝廷重臣肅順在辛酉政變中失敗，就被慈禧斬殺於此。而此時，作為一位行走江湖的郎中，看過各種生命終結的慘狀，但走在這樣的菜市口，史樂仁心裏仍然膽戰心驚。另一特色，似乎與此相反，各省的會館匯聚於此，尤其在大考之年，各省的很多舉子住宿於各省會館中，進進出出熱鬧不已，就連周邊的茶肆酒樓，也隨着舉子的到來，生意更加火爆。
京師一條街
就在此處，史樂仁擺起了藥攤，最後一次只舍藥不賣藥。不論富人還是窮人沒有對舍藥反感的，不花錢的藥，即使不管用，拿上一包對自己也沒有任何損失。就這樣，史樂仁的藥幾個時辰就施捨完了，有的舉子拿了藥，説了聲謝謝，有的舉子拿了藥，還是隨便留下幾文錢。總之，那一天，史樂仁的臉上始終掛着笑容，那些拿藥的舉子更是笑臉相迎。賣藥幾天賣不出幾包，舍藥幾個時辰就舍完了。舍完藥，師父和徒弟可以説是前後腳進了寺廟。徒弟簡單説了自己舍藥的情況，而師父一聲不吭，只是靜靜地聽着。徒弟説着説着，突然想到以後，戛然而止。師父起身，剛説了句“要去和方丈辭行。”徒弟黑子以迅雷不及掩耳之勢跑到師父面前，有意卻故作無意地擋住師父。黑子眼裏滲出淚水，直勾勾地看着師父。師父擠出一絲慈祥的笑容，拍了一下黑子的肩膀，説了聲“明天，一起走。”黑子笑了，從心底笑到臉上，用手一邊擦着淚，一邊閃開。
晚清學子
那一夜，師徒徹夜無眠，不僅單單要離開京師，還要捨棄難以養活自身的老本行。心中有多焦慮，夜就有多漫長，那夜對於師徒倆來説太長太長。天微微泛白，師徒倆已經起身，就在這時，突然一個與黑子年齡相仿的孩子氣喘吁吁地闖了進來，迎面碰上了往外走的師徒倆。孩子認識史樂仁，而史樂仁並不認識他。原來這個孩子是會館裏一名舉子的書童，昨天也曾得到史樂仁的舍藥。這個孩子把藥給了在會館中得病多日的少爺（舉子）。這位舉子吃過很多藥不見好轉，眼看大考在即，原來有病，又加上急火攻心，病情越來越重。沒想到，昨天吃了史樂仁施捨的一包藥，病情居然有好轉。所以，這位舉子讓書童務必打聽到舍藥人的下落，請來親自為自己“望聞問切”一番。史樂仁雖然要急於離開京師，打算從此不再行醫，但人家找上門，也不能不去。史樂仁與徒弟跟着書童來到會館，打眼一看已知那位躺在牀上的舉子的病情，主要還是急火攻心，再經過搭脈後，史樂仁寫下一藥方，讓徒弟幫着去抓藥。史樂仁好人做到底，等着徒弟拿來藥，幫着把藥熬好，然後讓舉子喝下。
今天的北京湖廣會館
一切做完，史樂仁和徒弟要走。這時，躺在病牀上的舉子突然説道“先生，請留步。”讓書童拿出二兩銀子，交給史樂仁。二兩銀子足夠師徒倆省吃儉用一個月的。史樂仁沒有拒絕，伸出顫抖的手接過了銀子。舉子説道：“先生能否暫時宿住在會館附近的客棧，大考在即，生怕身體有恙。希望您能及時診斷治療。”史樂仁有些懵了，原本想離開京師，再不行醫，現在卻不知如何。舉子又讓書童拿出一錠銀子（五十兩），當時一名旗兵馬甲每月的餉銀才3兩，50兩可是一年多的餉銀。師徒倆見過五十兩的銀子，卻從沒拿過五十兩的銀錠。舉子説道“這是先生住客棧的錢。”史樂仁還沒想好，徒弟黑子卻接了過來，師徒倆只好留在了京師。因為有了錢，就有了住的地方，有了住的地方，就有了立足之地，有了立足之地，一切都有可能了。
五十兩銀錠
從那一天開始，師徒二人一邊重操舊業，一邊為那位舉子診脈看病，保證其在大考之前不再出現狀況。果然，舉子吃了史樂仁開的藥後，身體和精神一天天大好。而那些曾接受過舍藥的舉子們也覺得史樂仁的藥確實不錯。他們一傳十，十傳百，口耳相傳，甚至流於筆端，為史樂仁的藥打起了“廣告”。就這樣，史樂仁的藥出了名，史樂仁本人也自然出了名。有錢能讓人出名，有名能讓人賺錢，可謂名利雙收。史樂仁就是這樣，但他沒有忘本，舍藥的數量增加，舍藥的範圍擴大。這時，他才明白當初那位老和尚的話。
晚清三位讀書人在一起
會試後，遺憾的是，那位被史樂仁精心調養的舉子並沒有考中貢士，但身體實實在在比以前好多了。舉子向史樂仁辭行，打算苦讀三年，再考。這時，史樂仁才知道那位舉子名叫王耀祖，是湖南大鹽商王福林的公子。王耀祖臨走時，資助了史樂仁五百兩銀子，讓其開家藥鋪，廣施善行，醫治貧弱。後來，史樂仁與徒弟在京師開了樂仁藥鋪，不僅每月初一、十五舍藥，還搭帳篷舍粥、舍棉被、舍棺材。隨之，史樂仁名揚京師，很多王公府邸，達官貴人，巨賈富商都請史樂仁診治施藥。
晚清同仁堂老藥鋪
三年後的一天，一位鎮國公的額娘因便秘難忍，請了宮中御醫，並吃了藥也無濟於事。最終，不得不請史樂仁前去診治，普通的瀉藥藥方已難以奏效。史樂仁就在藥方中加了鮮石斛的草藥，並讓徒弟趕快回藥鋪抓藥。黑子心靈手巧，很快就把草藥抓回來了，並交給鎮國府的僕人讓他們趕快熬製。師徒倆這才回家，果然老太太喝了史樂仁的藥，當晚就痛痛快快了。然而，接下來一連兩天老太太都腹瀉不止，甚至出現虛脱，鎮國公趕忙又派人請來史樂仁。史樂仁診斷後，頓時臉色煞白，感覺老太太用藥過猛，身體虛脱，氣息微弱。他又趕忙為老太太開了藥方，並親自為其拿了幾副藥。當晚，史樂仁寫出了前兩天為老太太開的藥方，並讓黑子看看是否按照上面藥材拿的藥。黑子看了一眼，肯定地説道“完全按照上面一味一味拿的”。當師父讓他再看一次時，他發現了自己的錯誤。鮮石斛草藥的量拿錯了，按照普通人的量拿的，並沒按照藥方上的拿。黑子承認了自己的失誤。
晚清大夫
但史樂仁沒有原諒，大聲呵斥徒弟，怒氣之大從未有過。當晚，史樂仁以徒弟黑子拿錯藥，有損醫德，不配做自己的徒弟為由，連夜“開除”了黑子。黑子跟了師父三年，已經十五歲，看着樂仁藥鋪從開始到現在，而現在師父要把他逐出藥鋪。他心裏不甘，難道三年的師徒之情，就這樣因開錯一次藥就斷了。但他看得出來，師父這次是一定要讓他離開的，沒有迴旋的餘地。十五歲的黑子也有了自己的個性，三年間也學了很多，足夠養活自己。那一夜，黑子沒有辭別，師父也沒有送別，他背起行李回到離別三年的老家山西臨汾。大地方的人回到小地方確實令人高看一等。在京師混過的黑子回到臨汾進了一家小藥鋪，比一般人眼光高，眼界闊。他既從師父那裏學到醫術，又知道從那裏買到好的藥材。
晚清賣藥材
僅僅過了兩年，王黑子就成了這家藥鋪的掌櫃。又兩年，王黑子開了自己的貴仁藥鋪，並在山西府州縣開了四家分鋪。此時，王黑子已改名王賀全，併成了當地有名氣的藥材商兼郎中。此時已經發達的王黑子知道是時候要去京師會會師父了。他有羞辱報復師父的心，但回想過去與師父的點滴，他又收回去了，只是想炫耀一番。他坐着華麗的馬車沿着當初與師父進京的那條道，一路疾馳來到熟悉而又陌生的京師。他來到當初樂仁藥鋪的老地方，卻發現這裏變成了一家飯莊。他焦急而驚訝的問了店中的夥計。他提了師父的名字和老藥鋪的名字，夥計頓時一愣，又上下打量着他。隨後，夥計搖搖頭，惋惜地説道“可惜，早死了！”黑子忙問道“發生了什麼事？”夥計閉了下眼，定了定神，説道：“四年前，因為，鎮國府老太太吃了他的藥，拉了幾天肚子，不久就死了。史郎中被告上公堂，最終承認是自己用藥過猛，導致老人身亡。史郎中被判了死罪，後來就在那菜市口問斬的。”夥計説到最後一句，還向菜市口的方向指了指。
徒弟
王黑子聽了夥計的話，一下癱坐在了地上。夥計慌忙把他攙扶到凳子上，黑子忙問道：“您知道，他葬在那裏嗎？”夥計一邊扶着黑子，一邊説道“聽説，有個南方來京趕考的好心舉子，在西直門外的坑口李家買了一塊墳地，葬了史郎中。”黑子説了聲“謝謝”，急忙跑了出去，坐上馬車，向西直門趕。在西直門，他打聽到了“坑口李家”（專賣墳地），在那裏看到師父的墳墓。那一天，黑子一直跪在師父的墓前，往事湧上心頭，淚水止不住地流。後來，黑子買下了那家飯莊子，並在老地方重開了樂仁藥鋪。接着，黑子又在沙窩門外為師父買了大片墓地，並出錢讓幾户窮人作為“墳户”，一邊在裏面耕種，一邊守護着師父的墳墓。百年之後，黑子也要葬在這裏，與師父永不分開。