排水量高達22萬噸的巨型集裝箱貨輪“長賜”號因擱淺堵塞蘇伊士運河這條交通命脈超過1周後終於脱困。除了全球航運業，為這次“大塞車”糾結的原本應該還有強調全球部署、對海上要道控制權最為着急的美國海軍。但五角大樓和美國海軍發言人卻接連表示對此“不慌”，因為早有“備份方案”。這到底是美軍的自我安慰還是的確成竹在胸呢？
五角大樓很淡定
美國海軍學會網站29日稱，蘇伊士運河是美海軍航母戰鬥羣進入位於海灣地區的美國第五艦隊駐地和中央司令部的例行路線。由於運河一度被擱淺的“長賜”號堵死，原計劃途經蘇伊士運河的“艾森豪威爾”號航母戰鬥羣無法正常通過，至今仍然滯留在地中海。這意味着自今年1月“尼米茲”號航母返回美國東海岸以後，目前美國海軍在中東地區沒有航母執勤。
然而在29日的新聞發佈會上，五角大樓發言人約翰·柯比説，他不願評論蘇伊士運河堵塞對美國在中東地區軍事行動的影響。但他強調，“在世界任何情況下，美軍都有各種各樣的替代方案來實現任務成功，滿足任務要求”。
美海軍第五艦隊發言人麗貝卡·裏巴里希也做出類似回應：“我們不會談論具體的影響。蘇伊士運河是必不可少的海上咽喉要道，通道停運的時間越長，對民用和軍用船隻的影響就越大。不過美國海軍還有其他能力來減輕影響，確保對中央司令部負責區域行動的支持。”
目前確有航母可調度
當被問及五角大樓是否會因運河堵塞重新評估中東的運作方式時，柯比重申，蘇伊士運河是全球關鍵航道，遭遇堵塞本來就在意料之中，五角大樓對此有應急計劃。
根據美國國防部網站披露的信息，如今美國航母的前沿部署確實行有餘力。目前“艾森豪威爾”號航母戰鬥羣主要在東地中海區域活動，這意味着美軍當前在蘇伊士運河北部保持有一個航母戰鬥羣在巡邏，應付一般事態已經足夠。
美國合眾社29日稱，美海軍“羅斯福”號航母在“邦克山”號巡洋艦、“羅素”號和“約翰·芬恩”號驅逐艦的護航下進入印度洋，與印度海空軍進行了聯合演練。雙方重點演練了反潛戰、聯合空中作戰等內容。
從合眾社披露的消息看，只要有需要，“羅斯福”號隨時可以趕赴紅海，與“艾森豪威爾”號隔着運河相望，或者進入海灣地區保持對中東的戰略威懾。只要運河堵塞持續時間不長，“艾森豪威爾”號就不用千里迢迢繞道非洲好望角了。
通過運河不容易
不過，一位匿名軍事專家告訴《環球時報》，在美軍航母多海域前沿部署的態勢下，蘇伊士運河短期堵塞影響的確不大，但如果運河長期堵塞，美軍也要抓瞎。
專家解釋説，航母通過蘇伊士運河並不是一件簡單的事。正常情況下，軍艦通過運河，必須提前30天報告埃及外交部、國防部以及蘇伊士港口和燈標管理局。以美國和埃及的盟國關係，緊急情況或許可以破例特批。但全長193.3公里、航道寬度約300米的運河航道，通航吃水限深20米、限寬78米、限高68米，對10萬噸級的美國超級航母來説稍顯擁擠。按照埃及的規定，在運河內不但只能慢速通行，而且必須強制接受埃方引航，並按照規定的時間表編隊航行。這意味着美國航母戰鬥羣穿過蘇伊士運河的時間起碼在16小時以上。
此外，航母通過蘇伊士運河時，自身也要提前做好準備。因為運河兩側都是沙漠，距離航母僅有一兩百米的距離，海灣地區的風沙對艦載機的影響非常大。如果遇到惡劣天氣，美軍不得不把艦載機移入機庫，為航母甲板上的飛機加蓋篷布，並用封帶把各種口蓋、縫隙封住。這些準備工作通常要花費艦員整整一天。也就是説，為了通過蘇伊士運河，美軍航母戰鬥羣前後要花費兩天時間。
專家表示，平時通過蘇伊士運河，美軍當然可以按部就班地做好準備。但如果運河陷入多點堵塞，大量民船滯留在運河航道，導致一個月甚至更長時間無法通過，美國海軍就無法從地中海直接進入中東了，而繞道好望角要多花費10余天，這個時間差已足夠打完一場中小規模的地區戰爭了。因此五角大樓雖然嘴上説“不慌”，但“長賜”號順利脱困後，恐怕美軍還是鬆了一大口氣。