【環球時報-環球網報道 記者 樊巍 曹思琦 劉彩玉 徐耶魯】長時間的工作、營養不良、不聽話就捱打… 大多數人可能還記得查爾斯·狄更斯的經典小説《霧都孤兒》中描寫的恐怖場景。這位維多利亞時期英國文壇最犀利的筆桿子揭露了19世紀倫敦工廠和農場虐待兒童的悲慘境遇。在當今世界，當大多數兒童已然生活在安寧的環境中，享受平等的教育，擁有無憂無慮的童年，許多人認為童工問題“早已從這個星球上消失”，但令許多人驚詫的是，就在美國，這一以“人權衞士”和“自由燈塔”自居的“文明國度”裏，《霧都孤兒》中的悲慘情景仍在不時上演，不僅有大量的兒童被迫在田間日夜勞作，甚至童工死亡案件也屢有發生。接受《環球時報》記者採訪的學者表示，在美國，隱瞞童工現象符合很多人的利益，而它拒絕批准聯合國《兒童權利公約》的原因與它拒絕幾乎所有國際公約的原因相同:霸權主義。
美國仍有50萬兒童被迫在田間勞作
2021年9月23日，中國外交部發言人趙立堅在例行記者會上分享了幾組數據。過去5年，每年被販賣到美國從事強迫勞動的人口多達10萬，其中一半是被賣到“血汗工廠”或遭受家庭奴役。美國至今約有50萬名童工從事農業勞作，很多孩子還不到10歲，每週工作時間長達72小時。美國有24萬至32.5萬婦女和兒童遭受性奴役，兒童遭遇性販運後平均僅能存活7年。
兒童是未來的希望，尊重和保護兒童權利、使他們免於從事繁重勞動是國際社會的共識。但美國至今仍沒有批准聯合國《兒童權利公約》，甚至還屢次因嚴重的童工問題受到國際勞工組織點名批評。
“在這一人權問題上，我們在很多方面都辜負了美國的兒童和青少年:在教堂、體育運動和家庭中，兒童遭受性、身體和情感的虐待；為了破壞而非支持家庭的兒童福利制度;通過強化現有偏見傷害兒童的教育體系。更重要的是，在今天，我們的社會讓兒童永遠無法免受槍支暴力的傷害。”文章呼籲，“只要我們真正相信兒童擁有權利:這些權利應該得以明確，在我們的機構和政策中被視為最重要的權利。現在是採取行動的時候了。”
美國販賣人口、強迫勞動問題一再發酵，與美國政府的故意無視和毫不作為密切相關。中國人權專家何志鵬強調，美國一方面號稱“人權燈塔”，一方面又堅持一些與世界人權基本準則相背離的法律和行動，這顯然有害於全球治理。從兒童權利的角度講，美國的做法只會加劇全球童工的人權慘劇。美國需要正視本國嚴重的童工問題，儘快回應國際社會的關切。
“他們或是跟着母親被買賣，或者和母親分開被買賣以獲取最大的利益”
與奴隸貿易、種族歧視一樣，美國的童工問題由來已久。早在100多年前，美國礦井、煙草農場、紡織工廠就開始僱傭壓榨童工。1938年，美國出台《公平勞動標準法》(Fair labor Standards Act)，該一旨在改善勞資關係的法律限制了16歲以下的兒童和青少年參與勞動，但卻對農場主“網開一面”，允許他們僱傭兒童和青少年在農田裏收割莊稼。據美國官方統計，2019年美執法人員發現違反《公平勞動標準法》的童工案達858宗。
就在去年10月，因為面臨勞動力短缺的問題，美國威斯康星州參議院甚至提出了一項法案，延長16歲以下青少年的工作時間。據外媒報道，這項法案將允許14或15歲的員工在上學前工作到晚上9點半，第二天不上學時工作到晚上11點。美媒評價這一法案稱，“這就像是《霧都孤兒》的續集”。
美國個別政客對自身強迫勞動的歷史和現實避而不談，卻基於謊言經常對其他國家頤指氣使。事實上，美國政客批評的強迫勞動悲慘情景反而發生在美國本土。美國教師聯合會官方網站介紹，根據非營利機構“美國農場工人就業培訓計劃” (The Association of Farmwoker Opportunity Programs)和美國勞工部（Department of Labor）統計的數據估計，美國目前約有50萬名農場童工。這些孩子中的許多人在8歲時就開始工作，每週工作72小時(每天超過10小時)。農場勞作任務繁重、條件十分艱苦，童工們除了頂着炎炎烈日，還要長期暴露在農藥等化學品的危險之中，兒童因農藥致癌風險是成年人的3倍。此外，他們還需要操作鋒利的工具和沉重的機械。由於缺乏必要培訓和保護措施，他們的生命安全都得不到保障。
而美國政府問責局2018年發佈的一份報告披露，2003年至2016年，美國有452名兒童因工傷死亡，其中超過230人死於從事農業相關活動。
“美國農場工人就業培訓計劃”組織成立於1971年，該組織的“田間兒童運動”致力於通過社區組織、公共教育和宣傳來提高移民和季節性農場工人兒童的生活質量。“田間兒童運動”組建了聯盟、青年委員會致力於結束《公平勞工標準法》中對童工的歧視。該組織指出，兒童接觸殺蟲劑的健康風險比成年人更大。長期接觸農藥產生了很多健康問題，如哮喘、皮炎、學習障礙、白血病、腦瘤和某些兒童癌症。
此外，美國多個州存在煙草農場大量僱傭兒童從事收割和晾曬煙葉等情況，很多兒童出現尼古丁中毒現象，甚至被發現肺部受到感染，對他們的身心健康造成極大危害。
西南政法大學人權法教授朱穎對《環球時報》記者表示，美國的童工問題是根深蒂固的。在過去，美國沒有把這部分有色人種兒童當做人，而是作為奴隸的一個附屬產品。他們或是跟着母親被買賣，或者和母親分開被買賣以獲取最大的利益。
“煙草是一個勞動密集型的產業，需要的工人會比較多。煙草行業使用現代化機械處理的成本比人力要高得多，為了減少成本，使用兒童勞動力成為了傳統。在美國一些地方，煙草屬於灰色產業，煙草企業通過非法移民，或者一些非法渠道將勞動力引入這個行業，童工也就成為了重災區。”朱穎表示。
在美國，隱瞞童工現象符合很多人的利益
“美國農場工人就業培訓計劃”在其官網介紹，該組織每年都會舉辦一個才藝大賽，用來展示農場童工寫下的温暖小故事。翻開大賽界面，一幅幅稚嫩卻充滿希望的手繪畫，一篇篇樸素卻令人印象深刻的小作文記錄着這些美國最邊緣人羣對自己的鼓勵。
“我相信，人們認為食物是來自機器或其他什麼東西，但他們不知道食物真正來自我們。”16歲的童工埃德加寫道。
“成為農場工人家庭的一員就意味着不停地忙碌，但我卻從未意識到，掙扎是人生的常態，是一種對其他人來説不正常的常態。”另一位童工艾米麗寫道。
“美國農場工人就業培訓計劃”組織在2019年發佈的一篇名為《田地裏的兒童—你應該知道的故事》的小冊子中分享了實地走訪的一些農場童工的故事。比如， 7歲的伊克爾從5歲就開始工作，他唯一的期望就是廁所能夠離他工作的地方近一點。16歲的賈拉克西靠收洋葱來幫父母買汽油和支付其他賬單。與孩子們學習技能並獲得良好的職業道德的樂觀理想相去甚遠，伊克爾、賈拉克西和其他許多拼命工作的孩子們一樣，他們只是為了讓家庭擺脱貧困。
在一項針對來自美國西部、東部和中部三個不同地區農場童工的特別調查中，“美國農場工人就業培訓計劃”組織發現，這些兒童中75%的年齡在15歲以下，49%是女性。在接受訪談的孩子中，大約95%表示他們在5歲到6歲之間便開始下地幹活，78%的孩子説他們更喜歡上學，而不是工作。
在《田地裏的兒童—你應該知道的故事》的小冊子中，該組織指出，在美國，很少有人去糾正農場的童工問題。這是因為，隱瞞童工現象符合很多人的利益。這符合僱主的利益，因為它壓低了農場工人的工資；這符合消費者的利益，因為它降低了食品雜貨的成本；這符合父母的利益，因為“人多力量大”。當兒童被籠罩在勞作的陰影下，他們不得不承擔着低工資、低成本和高支出的沉重負擔。
“美國的很多法律、實踐對於兒童的保護都偏離兒童權利公約的規定，所以擔心加入這一公約受到國際社會更加正式的壓力和譴責。美國的人權本身就存在着很多缺陷和問題，除了自鳴得意地倡導空洞的自由之外，國家在人權領域治理的發展和進步確實乏善可陳。”吉林大學人權研究中心執行主任何志鵬對《環球時報》記者表示。
童工問題是一個嚴肅的、嚴重的人權問題。無論是在歷史上，還是在現實中，都不應當迴避。勞動力短缺或者任何其他的理由都不是違揹人類社會的基本道德、基本價值共識的理由。“如果因為勞動力短缺就可以僱用童工，那麼是不是因為勞動力短缺就可以到國外去綁架奴隸、就可以重新回到奴隸社會呢？顯然這是非常荒謬的理由。”何志鵬稱。
獨立記者：美國拒絕批准聯合國《兒童權利公約》的原因就是“霸權主義”
美國加州大學社會學副教授瑞貝卡·倫敦（Rebecca A.London）和“成功健康兒童”組織的創始人凱瑟琳·拉姆斯泰特近日在《國會山報》發表的一篇評論文章指出，“許多美國讀者可能從未聽説過聯合國《兒童權利公約》，也不知道只有美國不願批准該公約。這是我國最悲慘的失敗，而這完全是可以被糾正的。”
美國獨立記者、“拒絕冷戰”全球倡議的發起人之一丹尼·海防則認為，美國拒絕批准聯合國《兒童權利公約》的原因與它拒絕幾乎所有國際公約的原因相同：霸權主義。
“美國不想由一個除本國之外的法律或是條約框架來監督或指導自己。在這種特殊情況下，拒絕《兒童權利公約》也符合其本國農企壓榨童工獲利的目的。這些壟斷企業感到十分欣慰，因為美國國內政治是為他們服務的，這也是童工問題遲遲不得到解決的原因。”海防告訴《環球時報》記者。
美國試圖在強迫勞動問題上懲罰中國是一種“明顯的帝國投射行為”，海防表示。
公開數據顯示，農業仍然是使用童工的主要行業，人數佔全球童工的70%以上。根據聯合國兒童基金會和國際勞工組織2021年6月發佈的最新數字，2016—2020全球童工增加840萬，總人數已增至1.6億。
美國勞工部長美國勞工部長馬丁·沃爾什一再承諾在全球範圍內結束童工。在國際勞工組織6月舉辦的一次視頻會議中，沃爾什表示童工是“對基本人權的剝奪，是不可接受的”。然而，受“白人至上主義”影響，對移民、婦女、兒童、少數族裔的歧視在美國大行其道，與貧困、毒品犯罪、槍支氾濫等交織疊加，造成廣泛的當代形式奴役現象。據美國“槍支暴力檔案”網站統計，2021年，美國共有44750人死於槍支暴力，其中1533人為17歲以下青少年和兒童。美國專欄作家、經濟新聞記者和評論員傑夫·馬德里克在新書《看不見的孩子：美國兒童貧困的代價》明確指出貧困兒童在成長中所面臨的毀滅性後果：生活在貧困中，即使是暫時的，也不利於認知能力、情緒控制和兒童的整體健康發展。美國社會為此付出的代價是無法估量的，在美國，兒童貧困造成的GDP損失已經高達1萬億美元。這就是自詡為“人權衞士”的美國“保護”兒童權利的真相。