儘管委內瑞拉石油儲藏豐富，但由於其國內煉油能力較弱，導致成品油無法自給自足。再加上美國對委內瑞拉的封鎖，加劇了委內瑞拉國內燃料短缺的狀況。據悉，燃料短缺的問題已經造成委內瑞拉1570個加油站中的950個處在關閉或工作時間很少的狀態。
為了幫助委內瑞拉解決燃眉之急，同時也是為了緩解國內汽油市場供應過剩的情況，自今年4月起，伊朗已經先後派出5艘油輪向委內瑞拉運送汽油，總量大約為150萬桶。
這種情況的出現，一方面打破了美國政府想要阻止伊朗與其他國家進行能源貿易的計劃，另一方面也讓美國政府藉着對委內瑞拉的封鎖，進而扳倒馬杜羅的圖謀落了空。然而，美國並沒有放棄自身圖謀。就在近日，伊朗與委內瑞拉收到噩耗，美國公然對運送伊朗燃油的油輪下手了。
據環球網8月14日報道，美國《華爾街日報》13日披露消息稱，美國近日扣押了4艘向委內瑞拉運送伊朗燃油的油輪，這也是美國首次對裝載伊朗燃油的油輪進行扣押。消息還稱，這四艘油輪是近日在公海上被美國扣押的，油輪被“接管”時未使用武力。目前，這四艘油輪正朝着美國休斯敦方向行駛，預計美國政府高官將在油輪停靠後前往該油輪。
雖然美國扣押裝載伊朗燃油的油輪事件比較罕見，但實際上這起行動早已蓄謀已久。據路透社早前報道，為了阻止伊朗出售石油，就在上月，美國檢察官提起了一項訴訟，明確提出要沒收伊朗試圖運往委內瑞拉的4艘油輪上的石油。
美國公然針對油輪下手，無疑會使美伊之間的緊張關係進一步加劇。伊朗外長扎裏夫此前就在寫給聯合國秘書長古特雷斯的信中説，“美國向加勒比海部署海軍，目的是為了干預和阻攔伊朗向委內瑞拉運送石油。”扎裏夫譴責美國此類行動都是“非法的，是一種海盜行徑”，並警告稱，“任何非法行動所引發的後果”，美國都需要負責。