越南，這是一個在歷史上與中國有無數瓜葛的國家，越南本身就是趁中國唐末亂世分離出去，脱離了中原王朝統治的，但這個新分離出去的國家仍然帶有濃厚的漢文明色彩，這種強大的中央集權體制使得越南在古代的東南亞地區有着極高的動員能力，戰鬥力極為強悍，安南人成為無數東南亞民族心中的夢魘，自10世紀以來，越南不斷向南擴張，版圖擴大了近四倍！
越南擴張歷史，南進！
然而，越南的擴張道路似乎比較窄，它幾乎只是向南一個方向擴張而已，當然，越南東部是大海過不去，北部是中國惹不起，但越南為啥不往西部走呢？
從今天的地圖上我們可以看到，越南的西邊是老撾，這個國家實力非常之弱，和越南完全不是一個量級，但越南古代之所以沒有徹底控制老撾，大家看看地形圖就知道原因——它們之間隔着一個煩人的長山山脈，這使得老撾和越南在地緣上有些分離。
老撾地形圖，可以看到其東部與越南相鄰邊境全是山脈，在封建時代這是個很大的地理障礙
但是，還有一點大家可能就不知道了，事實上，現在的老撾和越南的關係相當不一般，某種程度來説，老撾實際上就類似越南的“藩屬國”。當然，都這個年代了，不能説這麼露骨，名義上是叫“越老特殊關係”的。
越南，這個國家國力實在是不算強，它竟然也有“小跟班”，這是怎麼一回事呢？
咱們先從老撾這個國家説起，這個國家可能大家都不太熟，確實，老撾實在是太不起眼了，它人口只有700萬左右，人均GDP還不到中國的1/3，老撾的經濟總量可能就是中國一個大一點的縣的規模，而且老撾不像越南，它現代意義上的歷史其實很短。
老撾是東南亞唯一一個內陸國，被東南亞各大民族包圍在中心，所以這裏在古代東南亞就是個“四戰之地”，老撾這一帶一開始住着的是孟-高棉人（高棉人就是現在柬埔寨的主要民族，當年強盛之時高棉帝國也是個威震東南亞的大國），但8世紀開始到10世紀，泰老民族（就是現在泰國那一片的民族集團）南遷，逐步佔據了這裏。
這次遷徙基本造就了現在老撾的種族格局，事實上今天的老撾人和泰國人某種程度就是同文同種，文化上相當親近。上圖為泰國男明星和其老撾女友結婚，目前老撾最流行的就是泰國影視劇。
10世紀以後，泰老人在老撾地區建立大量小國，位於今琅勃拉邦一帶的孟蘇瓦國逐漸興起。1353年，孟蘇瓦王子法昂統一老撾全境，建立瀾滄王國，這是老撾歷史上第一個統一的國家，其鼎盛之時囊括了今老撾、越南西雙楚泰、中國西雙版納和泰國呵叻高原，成為地區大國，然而剛剛説了，老撾處於東南亞的中心，所以它頻繁受到侵略。
比如1479年，安南（越南）後黎朝黎聖宗入侵瀾滄，攻陷都城琅勃拉邦，但最終被瀾滄軍擊退，但老撾的運氣並不總是這麼好，因為它國力太弱小，所以淪為暹羅（泰國）和越南兩國的屬國。
注：明朝對老撾也曾相當有影響力，明朝曾置老撾軍民宣慰使司。
自1707年開始，瀾滄王國開始分裂為琅勃拉邦王國、萬象王國、佔巴塞王國。在這三個王國之中，萬象王國最為強大。1779年，暹羅（泰國）吞武裏王朝的國王達信將緬人逐出老撾，老撾三國淪為暹羅藩屬。
1831年，阮朝明命帝併吞川壙，以其地設立鎮寧、鎮蠻、鎮邊三府，進行改土歸流和同化政策，此後暹越兩次爆發戰爭，爭奪對老撾和柬埔寨的宗主權，暹羅人最終在1850年代取勝，鞏固其對老撾的宗主權。
在越南和泰國兩強之間，老撾一直沒有形成穩定的民族國家，但很快，東南亞國家的菜雞互啄結束了，英法殖民者來了，19世紀後半葉，法國逐漸滲入中南半島，泰國相當機靈，憑藉自己夾在英法之間（當時英國佔領了印度，緬甸；法國逐步控制中南半島，泰國夾在兩者之間）的特殊情況而在各方之間縱橫捭闔，使英法均將自己作為緩衝區而免於淪為殖民地的噩運。
被英法夾在中間，泰國日子也不好過
但老撾就不同了，老撾被法國控制，1893年10月，暹羅簽署《法暹條約》，被迫承認法國對湄公河東岸領土的控制權（泰國能自己保住獨立就不錯了，哪還敢討價還價要老撾的宗主權），老撾保護國正式成立並定都萬象，1898年併入法屬印度支那。
這就是現代老撾的前身，現代老撾的疆域基本就是這個時候定的。
不過，法國當時控制的不僅僅是老撾，越南、柬埔寨甚至中國的湛江（廣州灣）都被法國給控制了，二戰之後，法國妄圖再一次滲透進印度支那遭到失敗，1954年，老撾通過日內瓦會議獲得正式獨立，建立獨立的老撾王國。
法屬印度支那
但，老撾的獨立歷史，和越南實際上是分不開的。
在法屬印度支那中，越南是主體，所以在反殖民解放運動中，越南也是主力，1930年10月，越共更名為“印度支那共產黨”，寮國（老撾）區委會為其下屬的5個區委會之一，趕走了法國人的主要就是越南人，所以越南在印度支那的威望很高。
但後來我們知道，越南分為南北雙方，法國人走了但美國人來了，血腥的越南戰爭打了20年，那這個時候老撾是什麼情況？老撾也爆發內戰， 1975年，巴特寮（老撾人民革命黨領導的社會組織）控制老撾全國，國王西薩旺·瓦達納於當年12月宣佈退位，領導巴特寮組織的老撾人民革命黨建立老撾人民民主共和國（社會主義國家），老撾人民革命黨為唯一執政黨。
那越南戰爭的時候，老撾是啥情況呢？“巴特寮”自然是全力支援北越了，不過，這其實是相互的，老撾內戰的時候，北越也是積極援助“巴特寮”，可以這麼説，“巴特寮”最終能贏，北越的援助是最有分量的因素之一。
血腥的老撾內戰，造成2萬-7萬人死亡，1/10人口外逃，而且1964年到1973年美國空軍（支援親美派）轟炸老撾，留下大量啞彈，據估計，自從1973年來，由於未爆炸彈藥造成的傷亡達到12,000人，在老撾石缸平原上，殘餘炸彈的數量實在太多，收集並出售炸彈碎片的金屬竟成為內戰之後的主要工業，可謂天下奇聞。
老撾內戰期間，越南有5000多名顧問在老撾軍隊中，還有7萬北越軍隊助戰！老撾人民共和國中央有15人蔘加過“越盟”，政府中大量高官都是越南人扶持上去的。
這下子，越南對老撾的影響不言而喻，1977 年，越老兩國簽訂了為其25年的《老越友好合作條約》，老撾內政外交大權幾乎被越南控制，成為越南事實上的“藩屬國”。畢竟當時老撾內部還有越南6萬大軍駐紮呢，當然，這是有必要的，因為當時老撾局勢不穩，還有大批殘餘反動勢力，老撾需要相對強大的越南軍隊協助，同時，還有大批越南的技術人員和工人幫助老撾建設，為老撾從內戰中恢復過來做出很大的貢獻。
不過，越南也不是傻子，它也有自己的心思：當東南亞老大。這是越南人從古至今2000多年的目標，但我們知道，這不太現實，所以1979年的時候，越南狠狠摔了個跟頭，國力大損，所以對東南亞的控制大幅下降，同時越南政府也漸漸轉向務實，優先發展自身。
越南在宣傳中是將自己作為越老柬三國的老大的
那自然而然，我們知道，越南對老撾的控制會出現鬆動，畢竟，誰都不希望一輩子被人壓在下面。
首先填補越南留下的權力真空的是泰國，泰國在上世紀80-90年代經濟勢頭相當強，是著名的“亞洲四小虎”之一，而且和老撾同文同種，所以泰國的經濟文化勢力大量滲透進老撾。
接着是中國，對於老撾來講，和北邊這個龐然大物關係惡劣顯然是很愚蠢的（之前老撾是跟着越南一起和咱們作對的），1988年6月，中老兩國外交關係還是實現正常化。
目前，老撾的貿易伙伴中，泰國第一，中國第二，越南降低到第三，當然，憑藉傳統影響力和特殊人脈，越南在老撾仍然維持着相當的影響力，而且為了保持這個影響力，近年越南也加大了對老撾的經營（比如促進民間交流，加大援助等），但考慮到現實國力，越南確實有點力不從心。
老越友誼”獲得兩國長期的政治宣傳，圖為越通社（中文版）對“越老特殊關係”的宣傳，越南對於自身的傳統勢力範圍還是很看重的。
2002年，老撾人革黨七大制定“少樹敵、廣交友”的外交方針，顯然老撾也不希望吊在越南一顆樹上。