其在價值觀問題上的小動作應當值得我們注意。
駐華大使一職空缺半年有餘，美國總統拜登似乎有了“中意”的人選。
據美國媒體報道，拜登或將正式向國會提名退休的職業外交官、前副國務卿尼古拉斯·伯恩斯出任美國駐華大使。
有着豐富的與歐洲打交道的經驗，但沒有直接的對華經驗，拜登為何選中這樣一名職業外交官出任駐華大使？此舉又釋放了怎樣的信號？
伯恩斯是誰？
尼古拉斯·伯恩斯如今的身份，是哈佛大學肯尼迪政治學院外交與國際政治學教授。
但在這之前，他的主業是在美國外交部工作。
1956年出生的伯恩斯擁有歷史學學士學位，專攻歐洲歷史，並於1980年獲得約翰斯·霍普金斯大學高級國際研究學院國際關係學碩士學位，主修國際經濟、美國外交政策以及非洲研究。
非洲和中東，是伯恩斯27年職業外交官生涯的起點。
他歷經老布什、克林頓和小布什三屆美國政府，曾任美國駐北約大使、駐希臘大使，當過俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務高級主管，做過美國國務院發言人。
2005年至2008年，他更是出任美國國務院政治事務副國務卿，成為美國國務院的第三號人物。
伯恩斯（第二排最右）曾在小布什政府時期任美國國務院政治事務副國務卿。來源：t-online
2008年3月，出於迴歸家庭以及想要在政府機構以外尋找機會的考慮，正處於高光時刻的伯恩斯選擇離開。
但在高校謀得教職的他，其實並不甘於只是當一個“教書匠”。
事實上，他自始至終沒有離開外交這個圈子：時常為美國有線電視新聞網、英國廣播公司、福克斯新聞、《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《金融時報》等撰寫評論和分析文章，任《波士頓環球報》外交事務領域專欄作家長達3年，2014年至2017年期間他是時任美國國務卿克里的外交事務政策委員會成員……
2020年美國大選期間，他是拜登的外交政策顧問，也曾作為非正式顧問於2016年協助希拉里競選美國總統。
為什麼是他？
讓一個職業外交官出任駐華大使，顯然跟此前奧巴馬、特朗普政府時期選擇資深參議員、州長等政客出任駐華大使的做法，形成了鮮明的對比。而這也與拜登政府在外交上依賴更具專業知識背景的人選的傾向相一致。
但除此之外，拜登政府或許還有別的考量。
復旦大學美國研究中心主任吳心伯介紹説，按照美國外交建制派的基本路數中規中矩行事、和白宮以及總統沒有特殊關係，是美國職業外交官的主要特點。“似乎，拜登並不希望在對華外交上留下太多他自己的痕跡。”吳心伯説道。
拜登與伯恩斯。來源：MSC
選擇一名“非知華派”的職業外交官，在吳心伯看來，要麼是拜登政府本就不考慮由知華派出任駐華大使，要麼便是找不到更合適的人選。而選中對美歐關係經驗豐富的伯恩斯，則是因為美歐關係更能體現美國的外交傳統。
不可否認，在處理美歐關係上，伯恩斯是一個成熟的資深外交官，他或許能夠在專業上為拜登政府的對華關係提供一些務實的建議。但需要注意的是，他曾和國務卿布林肯是同事。兩人彼此熟識，且在對華態度上都有着較為濃厚的意識形態色彩。
近觀最近一段時間伯恩斯的表態。今年1月，在接受德國媒體採訪時，他大談新疆人權以及香港議題。2月，在接受美國有線電視新聞網採訪時，伯恩斯將中美關係的現狀描述為“非常激烈的競爭狀態”，稱中美關係對美國而言是“最重要且最具挑戰性的”。4月，在一場美歐對話的在線會議上，他又對中歐投資協定指手畫腳，稱歐洲應當與美國保持步調一致……
但伯恩斯也曾表示，無論是對美國還是歐洲來説，與中國經濟“脱鈎”都是不現實的，美國需要在氣候變遷、防控疫情方面與中國展開合作。
“有可能布林肯在此次選定美國駐華大使人選上發揮了作用。”吳心伯認為，布林肯或許認為作為職業外交官的伯恩斯會在外交政策的執行力上更能夠體現他的對華思路。
吳心伯表示，從某種角度看，作為職業外交官的伯恩斯如果最終出任駐華大使，或許更多扮演的是拜登政府對華政策“執行者”的角色，難言在推動中美關係方面能有幾分主動性，但其在價值觀問題上的小動作應當值得我們注意。
出品 深海區工作室
撰稿 深海三文魚
編輯 深海獺