在剛剛過去的一個多月裏，新上任的拜登政府成員與國外同行聯繫頻繁，但幾乎沒有人出訪，其中包括承擔着重要外交使命的國務卿布林肯。輿論注意到，在拜登政府試圖重振盟友關係，實現一系列外交目標之際，這位首席外交官的手腳卻受到疫情束縛。
束縛
為修補特朗普執政四年來受損的盟友關係，布林肯一個多月來開展了一系列外交活動，與世界各地的幾十位同行進行了交談，只不過所有工作都在他位於國務院七樓的辦公室完成。
在全球努力控制新冠疫情之際，多數外交行程仍被推遲。若按以往慣例，布林肯已經接待大量訪客，飛行了數千英里。相反，如今他依賴電話和視頻屏幕，就像世界各地依賴在線會議的工作人員一樣。
“這是一件好事……否則我可能會忙不過來，”布林肯本月在接受採訪時表示。然而，玩笑之餘也有無奈。在他和拜登看來，美國目前在恢復與關鍵盟友的關係，重新建立美國的領導地位以應對中國和俄羅斯等對手，以及應對氣候變化和伊核問題等方面的艱鉅任務。
儘管布林肯已經接種了新冠疫苗，但國務院官員表示，他們對國務卿的外訪仍持謹慎態度，因為他的隨行人員包括助手、安保人員、輔助人員和記者，其中許多人有感染或傳播病毒的風險。
《紐約時報》援引前政府官員和外交專家的話説，這是一個不可否認的障礙，尤其是在世界動盪不安之際。儘管不少任務可以通過電話或視頻會議來完成，但外交官們表示，近距離接觸會滋生出一種無法複製的親切感，包括肢體語言、眼神交流和握手、共進晚餐、文化活動、交換禮物、走廊偶遇和户外散步等。
例如，布林肯上週無法親自出席慕尼黑安全會議，與大西洋兩岸的精英們面對面商討並制定新的戰略。哈佛大學貝爾弗科學與國際事務中心的外交未來項目執行主任凱瑟琳·阿什布魯克（Cathryn Clüver Ashbrook）説，在平時，布林肯可能會藉此展開一場全面的歐洲之行，包括出席慕安會和北約之行。
然而，布林肯錯過這些活動“失去了一個機會，尤其是在美國試圖重振跨大西洋關係的時刻，”阿什布魯克説，慕安會期間還有多場平行會議。“你想想那些峯會上各國領導人俯身相依的照片，這就是解決實際細節問題的地方。”
實際上，不僅是布林肯的手腳被疫情束縛，拜登團隊，包括總統本人，前國務卿、現為氣候變化事務特使的約翰·克里，以及伊朗問題高級特使羅伯特·馬利等人也難以施展拳腳。
不過，美國國務院負責也門事務的特使蒂莫西·倫德金是個例外，他已於週一啓程，前往波斯灣地區進行第二次訪問，尋求達成和平協議。
對比
《紐約時報》指出，美國國務卿的任期開端往往標誌着一場雄心勃勃的旅程開啓。2009年1月，希拉里在伊拉克戰爭和小布什總統的“牛仔外交”之後成為國務卿，她也感到美國迫切需要在全世界重新播下外交種子。
到2月中旬，希拉里已飛往日本、中國、韓國和印度尼西亞。幾周後，她訪問了中東，並於3月初在布魯塞爾出席北約外長會議。之後，她還在日內瓦會見了俄羅斯外長，然後又閃電到訪土耳其。到4月初，希拉里已經訪問了十多個國家和地區。
此外，奧巴馬的特使，包括中東、阿富汗和巴基斯坦特使，也幾乎在2009年上任後立即開始行動。
相比之下，布林肯的前任蓬佩奧顯得更加無所顧忌。據悉，蓬佩奧的政策規劃主任在去年10月從倫敦和巴黎回國後確診感染新冠，導致盟友對潛在接觸感到不安。
轉變
在此背景下，電話和視頻會談正在取代傳統外交方式。美國國務院官員説，雖然這種方式並不理想，但也有其好處。比如布林肯上週與澳大利亞、印度和日本外長進行跨洋通話。
“當然，與外國同行面對面交流總是更好。”前副國務卿尼古拉斯·伯恩斯説，但是“這更容易。你可以在短時間內完成比以前多得多的工作。”
伯恩斯認為，拜登團隊不出國門不會有什麼損失，其早前已經公開表示自己不同於特朗普，而是要回歸積極的多邊外交。
在居家辦公成為流行趨勢之際，伯恩斯認為，外交官們可能會看到節省出行時間等方面的利弊。他説：“我認為視頻峯會在未來仍將是一種選擇。”不過，如何增進與會者和記者們之間的溝通，以及在線會議的安保問題仍然引起關注和警惕。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，美國國務院正在計劃布林肯於3月中下旬進行首次外訪。消息人士稱，布林肯或與北約同僚舉行會晤，並與國防部長奧斯汀一同前往亞太，會見日本、韓國和澳大利亞的同行。但行程順序尚未敲定，計劃也可能會改變，尤其是拜登政府關注疫情之際。
消息人士還透露，在布林肯開始外訪之前，國務院官員將在未來幾周內為這位國務卿安排一系列在線訪問，目的地預計將包括歐洲、加拿大和墨西哥，以及幾個非洲國家。
同時，布林肯的高級顧問們也在努力創新。例如，除了與同行會面，布林肯預計還將在這些虛擬行程中參與文化和非政府組織活動，他還可能邀請國會議員或文化偶像等賓客加入他的行列。
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欄目主編：楊立羣 文字編輯：楊立羣 題圖來源：新華社 資料圖 圖片編輯：項建英
來源：作者：陸依斐