文|格瓦拉同志
在很多人的想象中，非洲往往意味着貧窮落後、混亂不堪，而“世界最不發達國家”中非洲國家佔大多數的事實，往往又加深了這種觀感。其實，非洲國家並非總是如此不堪，某些國家的經濟實力一度很強，甚至達到發達國家的水平。比如，非洲曾經唯一的發達國家南非，便是鮮明的例子。
南非，位於非洲大陸最南端，有“彩虹之國”的美譽，北鄰納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克、斯威士蘭，中部環抱萊索托，東、南、西三面則被印度洋和大西洋環抱，國土面積約122萬平方公里，人口約5652萬，行政首都為茨瓦內（原名比勒陀利亞），立法首都為開普敦，司法首都為布隆方丹。南非是多種族混居的國家，其中黑人約佔總人口的80.7?主要信仰基督教，英語和阿非利加語同為官方語言。
南非原是土著居民布希族、霍屯督族、班圖族的聚居地，1652年開始遭受荷蘭殖民者的入侵，其南部沿海一帶最先淪為殖民地。為保護大西洋航線的安全，英國於19世紀初期入侵南非，並與荷蘭殖民者展開長達百餘年的戰爭，最終擊敗對手，並悉數消滅土著民的反抗活動。到1902年時，整個南非已變為英國的殖民地，並被給予自治領的地位。
一戰結束後，英國勢力急劇衰落，遂允許各自治領行使獨立國家的權力，但需要留在英聯邦當中，並在名義上仍擁戴英王為國家元首。在這種大背景下，南非從1926年開始，實際上已成為獨立國家，但直到1951年5月31日才正式退出英聯邦（1994年重新加入），並建立共和國。南非獨立後，長期由白人進行統治，並全面推行毫無人道的種族歧視和隔離制度，由此引起國際社會的強烈譴責和黑人羣體的激烈抵抗。
在被國際社會孤立、封鎖20多年後，元氣大傷的南非最終決定選擇妥協。1989年，德克勒克上台後推行政治改革，以法律的形式廢除種族隔離制，允許黑人平等參加選舉，並釋放曼德拉等黑人運動領袖。1994年5月，南非舉行首次不分種族大選，曼德拉出任首位黑人總統。同年6月，聯合國恢復南非的合法席位，相應的國際制裁也陸續被解除，使得該國迎來新生。
作為備受命運眷顧的國家，南非境內的資源極其豐富，是世界五大礦產資源國之一，現已探明儲量並開採的礦產有70餘種，完全具備發展經濟的優勢條件。截至2011年，南非已探明的黃金儲量高達6000噸（全球第2），鑽石7000萬克拉（全球第1），鉑族金屬6.3萬噸（全球第1），煤301.56億噸（全球第8），磷酸鹽15億噸（全球第5），鈾29.5萬噸（全球第5），銅1100萬噸（全球第9），錳1.5億噸（全球第2），釩364萬噸（全球第2），鉻31億噸（全球第1），鈦7130萬噸（全球第4），鋯1400萬噸（全球第2），氟石4100萬噸（全球第1），銻2.1萬噸（全球第5），鉛30萬噸（全球第5），鋅1400萬噸（全球第8），堪稱坐在“聚寶盆”上的國家。
作為農業大國，南非的可耕地面積達1904萬公頃，雖然灌溉土地不到100萬公頃 ，且農作物多數是一年一熟，但由於農業現代化程度比較高，依然可以大規模的種植糧食和甘蔗、煙草、蔬菜、水果等經濟作物，並適合畜牧業的發展。同時，南非還富含漁業資源，盛產淡菜、鱒魚、牡蠣和開普無須鱈等海產品，年捕撈量約58萬噸。除此之外，南非的旅遊資源豐富、設施完善，是全球旅遊愛好者趨之若鶩的目的地。
從上世紀30年代開始，南非白人政權利用大自然的恩賜，加之繼承了英國留下來的完整工業體系和基礎設施，因而集中全力來發展工礦業和農業，使得國家財政收入呈螺旋式上升態勢，人均GDP一度達到發達國家的水平，民眾由此過上相當富足的生活。客觀上來講，在白人統治時期，無論是經濟總量還是人均收入，南非都位居非洲榜首，是非洲曾經唯一的發達國家。
毫不誇張地説，如果南非局勢能夠保持長期穩定、執政者能夠按照常識治國，那麼經濟將繼續保持向上發展的態勢，民眾依然能安享富足的生活。然而，南非新政府成立後，經濟狀況卻每況愈下，如今已退變為三流國家，並且有進一步倒退的趨勢。其中的原因，除了白人恐慌性外逃、撤資外，還跟黑人政府不善於管理經濟、政策隨意性太強、治安混亂、腐敗盛行等有很大關係。
根據世界銀行的統計數據，南非2019年的人均GDP為6001美元（約合40206元人民幣），屬於“中等收入偏上”國家，但近年來卻呈現持續下滑的態勢（2011年時的數據為8007美元），情況令人憂心。南非的人均GDP雖然並不低，但考慮到該國社會財富分配嚴重不均、物價居高不下、地區間發展不平衡等因素，因而普通民眾的真實生活水準其實很低。
截至目前，南非貧困率高達22?總體失業率高達30.1?成人文盲率高達13?新生兒死亡率高達54‰，5歲以下兒童死亡率高達45.5‰，成年艾滋病感染率高達20.4?全球第5），國民營養不良率高達5.7?人均壽命僅有62.9歲（全球第151位），兇殺率高達36.4/100000，數據令人觸目驚心。昔日繁榮富強、社會安定的南非，如今竟淪落成如此糟糕的地步，實在是令人無比唏噓。
參考書目：《列國志：南非》、《南非史》。