該影片之所以大獲成功，除了其情節驚悚刺激，跌宕起伏，扣人心絃外。更多的是它取材於歷史上的一個真實案件——“開膛手傑克”。
那麼，“開膛手傑克”究竟是一個怎樣的案件？兇手到底是何人呢？
1888年8月7日，位於倫敦東區的白教堂裏，有人報案發現了一具屍體。倫敦警方到達現場後，發現死者是一位名叫瑪莎·塔布連的中年妓女，她被人殘忍地砍了39刀，其中有9刀集中在致命的頸部。
警方隨即展開調查，但犯罪嫌疑人留在現場的線索很少，周圍也找不到案發時的目擊證人，案件一時陷入僵局。
正當警方焦頭爛額之時，8月31日，一起類似的案件又發生了。43歲的妓女“波莉”被人殺死在白教堂附近的貨物倉庫裏，她生前被人毆打，臉部幾乎變形，門牙脱落，頸部被利刃割開。最血腥的是，“波莉”還被兇手剖開了腹部，內臟被掏出。
9月8日，又一名妓女被殺，死者是綽號“黑安妮”的愛莉莎·史密斯。她的屍首被一個老車伕在公寓的籬笆裏發現，頸部有明顯的勒痕，同樣慘遭割喉，腹部上有一個巨大的口子，部分內臟缺失。
9月25日，警方收到了一封紅墨水書寫的信，信中聲稱他就是殺死三個妓女的兇手，並附帶有一個鮮紅的指紋。同時囂張地表示，他在被捕前還會繼續作案，殺死更多的人。最後，信件署名“開膛手傑克”。
此後，在9月30日，接連發生了兩起命案，受害者都是中年妓女：44歲的伊麗莎白·史泰德和46歲的凱薩琳·艾道斯。作案手法驚人地相似，都被割喉，其中一個被剖腹。
至此，已有5名妓女慘遭毒手，且無一例外地死狀恐怖，或被割頸，或被剖腹，或被取走內臟。警方卻束手無策，找不到兇手的蛛絲馬跡。
兩天後，倫敦一家報社收到一封同樣用紅墨水書寫的信，信中再次表明他就是兇手，並打算“隔天再幹兩件事”，將會把受害者的耳朵寄給警方。這封信被認為是兇手在9月30日作案前寄出的，落款依然是“開膛手傑克”。
兇手消停了半個月後，給白教堂一個民間組織郵寄了一封信。不同於前兩封，這封信用的是藍墨水，自稱為“來自地獄”，沒有署名。
11月9日，最後一位受害者瑪莉·凱莉被發現。唯一不同的是，死者相對年輕，才25歲。
此後，兇手似乎突然間銷聲匿跡了，倫敦也再沒有發生類似的案件。6個無辜女人的性命，讓警方揹負着巨大的壓力，也做了大量的調查工作，但依然毫無頭緒，只好在1892年宣佈暫停案件的偵辦工作。
那麼，這位自稱為“開膛手傑克”的人是不是兇手呢？兇手到底是誰呢？
在其後的100多年間，有多達140人被列為嫌疑人，但是絕大多數只是推測，缺乏足夠的證據。
有人認為兇手是一名熟悉解剖的醫生。恰好其中有一名受害者距離一所醫院很近。便衣警察們甚至長時間跟蹤監視了有嫌疑的醫生，但沒有任何發現。
有人認為兇手是一位猶太人。因為兇手曾經在作案現場留下過一句話：“猶太人不是甘於被無故責難的民族。”於是將矛頭指向了外來猶太人。而且兇案集中發生在有反猶情緒的倫敦東區，猶太人理所應當地被當成了嫌疑人，不過，同樣只是懷疑而已。
甚至有人認為兇手是一名女性。這些人認為5名被害人都是女性，死前也均未遭到性侵犯，並且其中一位受害者的私人物品是以“女性的方式”被擺放在屍體腳邊的。兇手的殺人動機有可能是自己無法生育而報復他人，並且犯罪時精神狀態混亂。
直到2011年，一位名叫愛德華的英國商人無意間找到了兇手。
2007年，愛德華茲在一次拍賣會上買下一條帶有血跡的披肩。據稱，它就是其中一例兇殺案現場遺留的物品，披肩沒有經過洗滌就被收藏並一直傳下來。
在得到這件披肩後，愛德華做了仔細研究，在其中發現了一幅米迦勒節的雛菊圖案。這個節日有兩個日期，分別是9月29日和11月8日。令人吃驚的是，有兩人恰好在這個日期遇害。這似乎是兇手特意留下的，在暗示警方他的作案時間。
最為關鍵的是，在2011年，愛德華請專家對披肩上殘留的血跡進行了提取，除了受害人的血跡外，還發現了兇手的DNA樣本。由於相隔時間太長，專家無法通過常規方法提取，採用了“真空吸取”的方式，才最終得到兇手的DNA。
最終，警方通過技術手段，鎖定了犯罪嫌疑人科斯明斯基。
其實，科斯明斯基當初就是警方3個重點懷疑對象之一。因為他就是猶太人，案發前幾年才和家人一道從波蘭來到倫敦。更讓警方吃驚的是，當年就有人曾指認科斯明斯基是兇手，只不過警方缺乏有力的證據，才讓他逍遙法外。
不過，科斯明斯基後半生的日子也不好過。1891年2月，他因精神病被送入了療養院，經常出現幻聽、擔心被人吃掉、拒絕梳洗等症狀。1919年，科斯明斯基病死在精神病院裏。
（參考資料：《開膛手傑克結案報告》《來自地獄》等）