他們在“最富裕的國家”捱餓

綜合編譯  袁 野

在許多人印象裏，飢餓只在貧困的國家存在。然而如今，在富裕的經濟體，越來越多的人面臨斷炊的危險。

去年的疫情令瑪麗亞蘇塔·塞西亞和丈夫魯道夫雙雙失業。這對意大利夫婦每天都要面對“無窮無盡的賬單和追債”，愁雲慘淡，百事皆哀。

“沒過多久，我們的存款就花光了。”36歲的瑪麗亞蘇塔説。她在米蘭一家酒店當清潔工，丈夫在市場上擺攤賣水果，“我們的孩子打開冰箱，發現裏面連一瓶水都沒有……他們被嚇壞了，他們從沒捱過餓。”

英國《金融時報》報道稱，塞西亞一家並非個例。最近公佈的數據顯示，在歐洲和北美地區，飢餓人口的數量自2014年聯合國開始這一統計以來首次出現增長。2020年，兩地近9%的人口處於中度或重度的糧食不安全狀態；前一年，這一比例為7.7%。

根據聯合國數據，2020年，全球近三分之一的人口得不到足夠的營養。《金融時報》稱，與那些並不富裕的經濟體相比，這一數字似乎“微不足道”。儘管如此，發達國家的弱勢羣體仍然受到了新冠肺炎疫情的嚴重打擊。

“即使在發達國家，也有些人不一定能被納入社會保障體系。”聯合國世界糧食計劃署首席經濟學家阿里夫·侯賽因告訴《金融時報》，“他們正在受苦。”

這些人包括自由職業者、臨時工等，他們往往享受不到失業保險等各類社會福利。

英國《衞報》報道稱，根據意大利國家統計局的數據，2020年，該國貧困人口數量同比增長了22%，達到560萬人，相當於每10名意大利人中就有1人深陷貧困。很多人依靠慈善機構的救濟勉強度日。

非政府組織歐洲食品銀行聯合會（FEBA）表示，該組織在2020年幫助了近1300萬人，較上一年增加35%。FEBA秘書長安吉拉·弗裏戈告訴《衞報》，去年他們發放了約86萬噸救濟糧，較上一年增長12%；2021年這一數字沒有出現下降的趨勢。“糧食需求居高不下。”她説。

依靠慈善機構“生命之樹”基金會的幫助，瑪麗亞蘇塔得以餵飽家人。“如果沒有援助，簡直不敢想象我們會變成什麼樣。”她説。

“生命之樹”總幹事伊莎貝拉·帕薩諾對《金融時報》表示，2020年該機構幫助了1000多個家庭，是2019年的4倍。

“有時，人們會有這樣的印象，‘發達國家沒有貧困這回事’，但貧困確實存在。”帕薩諾説，“疫情期間，意外突如其來，很多人突然間一貧如洗。”

美國也不例外。《金融時報》援引非營利機構“餵飽美國”的數據稱，向該機構尋求食品救濟的美國人比疫情前增加了55%。2020年，美國有4500萬人經歷過“吃了上頓沒下頓”的困境。

美國伊利諾伊大學農業與消費經濟學教授克雷格·甘德森對《金融時報》指出，雖然這一數字低於2008年金融危機後的水平，但食品價格上漲越來越令人擔憂。2008年金融危機期間，美國有5000萬人經歷了糧食不安全。

“比起疫情期間，我更擔心疫情之後會發生什麼。政府的經濟刺激計劃會導致通貨膨脹，進而令食品價格上漲……脆弱的家庭將承受更沉重的負擔。”甘德森説。

《金融時報》稱，近期，在國際市場上交易的糧食大宗商品價格出現飆升，這是主要出口地區遭遇乾旱，以及一些政府和公司的囤積行為導致的。

經濟學家警告稱，一些依賴糧食進口的發展中國家已受到嚴重影響，發達國家很快也將感受到衝擊。國際貨幣基金組織的經濟學家克里斯蒂安·波格曼斯預測，到2022年年底，發達國家的食品消費價格將平均上漲4.5個百分點。由於寬鬆的貨幣和財政政策，歐盟和美國可能面臨額外的價格壓力。

過去6個月來，塞西亞夫婦靠打零工度日，等待情況“慢慢好轉”。“我們將用接下來的幾個月，或許是幾年，償還累積的債務。”瑪麗亞蘇塔告訴《金融時報》。

來源：中國青年報客户端