很久很久以前，有一個依山面水的小漁村，村裏住着一名叫做水鈞財的漁夫，他每天晚上都要到河邊打魚。等待魚兒入網之時，他會燃一堆篝火，温一壺酒，小酌幾口。
這一晚，水鈞財把網下在河裏，正在篝火旁喝小酒，突然聽見河水裏傳來“噗通”的響聲，他放眼看去，河水翻起好大一朵浪花。這是網住大魚的徵兆，水鈞財趕緊跑去收網，卻見漁網被拖着往河心裏沉下去。
水鈞財趕緊跳入河中，抓起漁網往岸上拖。等到他費盡九牛二虎之力，把漁網拖上岸，卻哪裏有大魚的影子？連個小魚也沒有，只有一隻龍蝦，舞動着兩隻大鉗，氣勢洶洶地瞪着他。
水鈞財好不惱火，抬腳踩向龍蝦。眼看龍蝦就要成為肉泥，奇蹟出現了，龍蝦説起話來。它説道：“且慢，你知道這一腳塌下去的後果嗎？”
水鈞財好不奇怪，龍蝦説話已經夠荒誕了，更為荒誕的是，它竟然語含威脅。水鈞財好奇地問道：“我倒要聽聽，有什麼恐怖的後果？”
龍蝦説道：“我要是死了，這一帶的百姓就得遭殃，水漲三尺，雞犬不留，你也難逃一死！”龍蝦解釋，它本是龍宮裏的龍蝦將軍，掌管着龍宮裏的金銀珠寶，深得龍王器重。前不久，他喝醉了酒，無意中調戲了魚妃，被龍王處罰，沒收七天的法力，關在監獄裏。
但是，它龍蝦是誰呢？那是龍王面前的紅人，處罰只是暫時的，以後還會官復原職。看守的蟹將為了討好龍蝦，把它放出來遊玩幾天。沒想到，今晚探看河中景色，誤入漁網。
水鈞財半信半疑地問道：“這麼説來，剛才水中的大浪花，是你翻起的？”龍蝦哈哈大笑着説：“我要是法力還在，會水漲三丈，區區幾朵浪花，算得了什麼？”頓了頓，它問道：“你説説看，我是不是死不得？”
水鈞財抓起龍蝦，説道：“我看未必，你所説的話，都無法證明，誰知道你是不是一個愛吹牛的龍蝦？我今晚吃烤龍蝦下酒，這個主意不錯。”説罷，作勢要把龍蝦丟進火堆裏。
龍蝦嚇得大叫起來，水鈞財哈哈大笑，手腕一翻，把龍蝦扔進河裏，大聲説道：“和你開個玩笑，不管你説的是不是真的，我不會傷害你的性命。”龍蝦落入水中，捲起幾朵浪花，之後，河面歸於平靜。
轉眼五天過去，水鈞財早將此事忘了。這天晚上，他趴在火堆旁睡着了，忽然看見一名穿着官服的精壯漢子走進來，衝他一抱拳，説道：“恩公在上，請受小的一拜。”
水鈞財急忙將他扶起，狐疑地問道：“恕我眼生，我好像不認識閣下。”漢子笑着説：“恩人難道忘了那隻龍蝦？我就是。”龍蝦回到龍宮後，處罰期滿，他官復原職，今天特地來感謝水鈞財。他説道：“為了報答你的不殺之恩，我讓你富可敵國！”
富可敵國！這不是痴人説夢嗎？水鈞財嚇了一跳，竟然醒了過來，卻見夜色靜謐，不見人影，才知道是南柯一夢而已。不過，他發現火堆旁多了一個玉盆，臉盆大小，做工精緻。水鈞財暗想：這個玉盆可以換來上千兩銀子，但是離富可敵國遠着哩，龍蝦的牛皮可吹大了。
回到家裏，水鈞財拿着玉盆把玩，把臉湊近玉盆，才發現端倪。只見玉盆裏各種奇珍異寶，琳琅滿目。他把手伸進去，看見什麼抓什麼，不一會，面前堆滿奇珍異寶，夠他吃喝一輩子了。
水鈞財這才明白玉盆的妙處，取之不盡用之不竭。從此後，他過上了富豪生活，豪宅千座，良田萬頃，奴僕成羣，家藏珍玩無數，真正是富可敵國。
俗話説，人怕出名豬怕壯，突然冒出這麼一個首富，官宦們爭相結交。有一個親王，奢華無比，聽説了水鈞財是豪富之家，特地來和他鬥富。兩人常常大宴賓客，在賓客面前，擺出各種寶貝比較，讓人大開眼界。但是，每一次，都是水鈞財勝出。他的寶貝都是龍宮裏的，人間怎麼可能比得過？
這一天，親王找皇宮借出一株珊瑚樹，拿給水鈞財觀看。水鈞財在玉盆裏找了好久，也沒有找到超過珊瑚樹的，索性鑽進玉盆裏，把火樹銀花扛了出來。火樹銀花落地生長，不一會長成丈餘，開滿燦爛的玉花，讓那棵珊瑚樹黯然失色。賓客們紛紛讚歎，這種樹，只怕龍宮裏才會有。
親王顏面掃地，垂頭喪氣地回去，對皇帝講了。皇帝很是生氣，普天之下莫非王土，天下還有比皇帝富有的？於是捏造了一個莫須有的罪名，把水鈞財斬首示眾，沒收財產。令人奇怪的是，水鈞財的珍玩，一夜之間，消失得無影無蹤，那隻玉盆，也不見了蹤影。
水鈞財一縷魂魄飄飄蕩蕩，忽然遇見龍蝦將軍，他滿臉歉意地説：“那個玉盆，就是龍宮裏的倉庫，我本想把龍宮裏的寶物，讓你盡情享用，死後全部收回，哪知道卻給你帶來災禍！”
水鈞財嘆口氣説：“錢太多了，不是好事啊！錢不在多，夠用就行，當一個富可敵國的富翁，還不如當一個有吃有穿的漁翁自在啊！”
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