1978年9月13日至20日，鄧小平在率中國黨政代表團參加朝鮮民主主義人民共和國成立30週年慶祝活動回國後，在北方地區進行了為期8天的視察。從遼寧到黑龍江、吉林，再到遼寧、河北、天津，鄧小平走一路講一路，先後在本溪、大慶、哈爾濱、長春、瀋陽、鞍山、唐山、天津等地發表一系列重要談話，史稱鄧小平“北方談話”。鄧小平“北方談話”是堅持馬克思主義普遍原理與中國實際相結合，推進馬克思主義中國化第二次歷史性飛躍的重要成果；是中國特色社會主義理論體系，乃至開闢中國道路的破題開篇之論。
經過40多年改革開放和探求中國道路的實踐，站在中國特色社會主義進入新時代的歷史交匯點上，重温鄧小平當年發表的廣博深刻、高屋建瓴而又切實具體、深入淺出的“北方談話”，以新時代的廣闊視域領悟鄧小平“北方談話”中藴含的解放思想、實事求是原則，長期積累的遠見卓識、豐富政治經驗、高超領導藝術和非凡領袖風采，在倍感親切的同時，更引發我們對鄧小平“北方談話”歷史地位、深厚內涵、意藴價值、時代意義的深入思考，從中獲得對堅定不移沿着新時代中國特色社會主義道路奮勇前進的深刻啓迪。
要一心一意搞建設
1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，果斷地停止“以階級鬥爭為綱”的錯誤提法，確定把黨和國家工作重心轉移到社會主義現代化建設上來。實現黨的工作重心轉移之先聲，正是鄧小平“北方談話”發出的。
1978年9月17日，鄧小平在瀋陽軍區機關及軍區師以上幹部會上的講話中，形象地稱自己的談話為“點火”。他説：“我是到處點火，在這裏點了一把火，在廣州點了一把火，在成都也點了一把火。”1982年9月18日，鄧小平在同金日成會談時回憶他的“北方談話”説：“我在東北三省到處説，要一心一意搞建設。國家這麼大，這麼窮，不努力發展生產，日子怎麼過？”“因此，我強調提出，要迅速地堅決地把工作重點轉移到經濟建設上來”。他還以愉快的心情表示：“從以後的實踐看，這條路線是對的。”在當時揭批“四人幫”羣眾運動如火如荼開展的形勢下，“北方談話”明確提出要迅速地堅決地把黨的工作重點轉移到經濟建設上來，體現了鄧小平作為一位政治家的遠見卓識。黨的十一屆三中全會後的40多年來，我國改革發展也經歷了不同的考驗與挑戰，但我們黨都始終堅持以經濟建設為中心，堅定不移地推進改革開放，所以才取得了令人矚目的社會主義現代化建設事業輝煌成就。
關鍵還是實事求是
思想路線問題的解決，是解決其他一切問題的總前提，這也是黨的十一屆三中全會最重要、最突出的貢獻。眾所周知，解決思想路線問題是從開展真理標準討論開始的。東北地區是在全國較早開展真理標準討論的地區。1978年，堅持真理標準和堅持“兩個凡是”之間，正進行着尖鋭、激烈的鬥爭。就在這樣的關鍵時刻，鄧小平到東北三省發表“北方談話”。
1978年9月16日，鄧小平在聽取中共吉林省委常委彙報工作時指出：“現在擺在我們面前的問題，關鍵還是實事求是、理論與實際相結合、一切從實際出發。這是政治問題，是思想問題，也是我們實現四個現代化的現實問題。”“怎麼樣高舉毛澤東思想旗幟，是個大問題。‘兩個凡是’不是高舉毛澤東思想的旗幟。這樣搞下去，要損害毛澤東思想。毛澤東思想的基本點就是實事求是，就是把馬列主義的普遍原理同中國革命的具體實踐相結合。”9月20日，鄧小平在天津市對自己的“北方談話”進行了一次總結。他對中共天津市委負責人説：“我走了幾個地方，一再講就是要解放思想，開動機器，不要當懶漢，要從實際出發。”在解放思想和撥亂反正的關鍵時刻，“北方談話”消除了人們對真理標準討論的疑慮，對推動遼寧、吉林、黑龍江，乃至整個東北地區和全國的真理標準討論、解放人們的思想起到至關重要的作用。
關起門來不行
1978年9月15日，鄧小平在聽取中共黑龍江省委常委彙報工作時指出：“從總的狀況來説，我們國家的體制，包括機構體制等，基本上是從蘇聯來的，人浮於事，機構重疊，官僚主義發展。”“有好多體制問題要重新考慮。總的説來，我們的體制不適應現代化，上層建築不適應新的要求。”9月16日，鄧小平在聽取中共吉林省委常委彙報工作時説：“我們要好好學習，到國外去看一看，看人家怎麼管理的。”“世界天天發生變化，新的事物不斷出現，新的問題不斷出現，我們關起門來不行，不動腦筋永遠陷於落後不行。”9月18日，在聽取中共鞍山市委負責人彙報工作時，鄧小平説：“引進先進技術設備後，一定要按照國際先進的管理方法、先進的經營方法、先進的定額來管理，也就是按照經濟規律管理經濟。一句話，就是要革命，不要改良，不要修修補補。”以對外開放的視野，在解決關鍵問題中有步驟地將改革不斷推向前進，是鄧小平設計和領導中國改革開放的一大鮮明特色。正是按照這樣的改革開放思路，鄧小平相繼提出了實行家庭聯產承包責任制、倡導興辦經濟特區等一系列改革開放“大政策”，為中國特色社會主義道路披荊斬棘，開啓了中華民族的新的偉大征程。
必須發展生產力
鄧小平1978年秋天發表的“北方談話”與1992年春天發表的“南方談話”，是鄧小平社會主義本質論形成過程中的兩個重要節點。對社會主義本質的全面概括，是鄧小平在“南方談話”明確作出的；而對“社會主義本質”這個命題的揭示和開創性論述，則要追溯到鄧小平“北方談話”，儘管當時鄧小平尚未使用“社會主義本質”這一概念。
1978年9月16日，鄧小平在聽取中共吉林省委常委彙報工作時指出：“現在在世界上我們算貧困的國家，就是在第三世界，我們也屬於比較不發達的那部分。”“如果在一個很長的歷史時期內，社會主義國家生產力發展的速度比資本主義國家慢，還談什麼優越性？這是最大的政治，這是社會主義和資本主義誰戰勝誰的問題。”這次講話給在場的人以很強烈的震撼。9月17日，在聽取中共遼寧省委常委彙報工作時，鄧小平又動情地説：“我們太窮了，太落後了，老實説對不起人民。我們現在必須發展生產力，改善人民生活條件。”“北方談話”雖然沒有對什麼是社會主義本質這一關鍵問題作出直接回答，但是，大體上把什麼是社會主義、怎樣建設社會主義的基本含義表達出來了。以此為開端，鄧小平把對社會主義的認識提高到一個新的科學水平，鄭重地要求全黨弄清楚什麼是社會主義的問題，先後提出並闡發了“貧窮不是社會主義，發展太慢也不是社會主義，社會主義的根本任務是發展生產力”等一系列新思想。正是在這種全新的社會主義觀的引領下，建設中國特色社會主義才有了正確的指導思想和理論依據，也為我們今天堅定不移地走好中國道路奠定了堅實的理論基礎。
馬克思主義認識論表明，對任何事物的認識都有一個由感性到理性、從現象到本質不斷深化的認識過程，對鄧小平“北方談話”的認識也是如此。隨着時代的發展，以及研究視野的拓寬和研究層次的加深，我們愈加深刻地體會到，鄧小平在40多年前發表的“北方談話”，涵蓋廣泛，寓意深刻，啓人心智，滌人心泉，具有很強的科學預見性和現實指導意義。“北方談話”發黨的工作重心轉移之先聲，為實現中國命運偉大歷史轉折做好了重要思想發動和政治動員，點燃了照亮中國道路的智慧之火，對黨和國家的發展前途和歷史命運產生了難以估量的巨大影響，引領我國抓住難得的重要戰略機遇期，創造了世所罕見的經濟快速發展奇蹟和社會長期穩定奇蹟；“北方談話”定重新恢復黨的思想路線之基調，支持和推動了真理標準問題的大討論，促成解放思想的浩大聲勢，在歷史轉折前夜以大無畏的精神提出了許多解決中國問題的新思路、新原則、新辦法，有力地促進了思想、政治、組織路線上的撥亂反正，創造和培育瞭解放思想、實事求是、與時俱進、開拓創新的時代精神；“北方談話”開中國體制改革之先河，以巨大的政治勇氣和理論勇氣對中國改革作出了一系列精闢論述，把改革作為社會主義制度自我完善和發展的動力源泉，在我國體制改革歷史進程中發揮了無可替代的重要作用，彰顯了社會主義制度的優越性和勃勃生機；“北方談話”奏中國對外開放之序曲，以開放的全球視野，衝破思想的桎梏和羈絆，引領中國打開國門，邁出對外開放的堅實步伐；“北方談話”揭社會主義本質論之關鍵，首次鮮明地提出了什麼是社會主義，如何從中國實際出發建設社會主義的問題，科學把握社會主義所處歷史方位，把對社會主義認識提高到新的科學水平上，找到了中國特色社會主義理論的邏輯起點和歷史起點，使科學社會主義的巨大能量在當代中國共產黨人的手中被再度激活；“北方談話”從當時中國貧困落後的實際出發，關注事關中國前途和命運的諸多重大問題，打破一切空談，關注人們最直接、最現實、最迫切的具體問題，把人民羣眾的根本利益作為解放和發展生產力的根本價值標準。
（作者：何偉志，中國中共黨史人物研究會常務理事、中共黑龍江省委史志研究室主任）