央視新聞客户端1月15日發佈消息，倫敦當地時間1月14日，英國衞生和社會保障部公佈最新數據顯示，過去24小時英國新增新冠肺炎確診病例48682例，累計確診超326萬例，累計死亡病例超過8.6萬例。顯然，正處寒冬時節的北半球抗疫形勢愈發嚴峻，而且變異新冠病毒出現在英國等地，並向全球持續擴散。德國總理默克爾據稱在一次會議上突然將在英國發現的變異病毒稱為“英國病毒”，這讓許多英國人立馬“火”了，要求她拿出證據來。
據德媒日前報道，默克爾當地時間1月12日在一次基民盟/基社盟議會黨團內部工作會議上，就目前德國的嚴峻疫情説道，“如果我們不能阻止這種‘英國病毒’，那麼到復活節我們的病例將是現在的10倍。我們還需要8到10周的強硬措施。”該篇報道還提到，默克爾認為，德國的新冠“硬封鎖”防疫措施預計將持續到4月初，而不是按照計劃在1月底結束。此前在本月5日，德國政府就宣佈將延長封鎖令。
隨後這篇報道被歐洲各國媒體紛紛轉載或引用，由於默克爾使用“英國病毒”這一説法，英國網友猝不及防，深感憤怒，立刻在網上掀起了激烈爭議。不僅有人“以牙還牙”，使用了“德國病毒”的説法，還有人留言稱，“默克爾稱這種新冠變種為‘英國病毒’。一如既往的分裂。”甚至一位英國網友搬出二戰歷史，指責“‘德國病毒’曾摧毀數百萬英國人”。
據外媒報道，德國一名保守黨議員在接受採訪時表示，默克爾之所以這樣説，是因為“我們有一種很好的追蹤變異病毒的方法”。他還補充稱，默克爾將變異病毒稱為“英國病毒”是不恰當的，是極其無益的。這位議員認為默克爾在事後會改變她的措辭。世衞組織曾多次呼籲，病毒沒有國界，不區分種族膚色和財富。人們在語言使用上要小心，應避免把病毒同個人聯繫在一起。