巴特曼是非洲的土著居民，1789年出生，當時正值黑奴貿易的火熱時期，不少人被西方人拐賣到市場中。巴特曼的父母在戰爭中死去，她被賣到荷蘭，成為農場主的女奴。二十一歲時，農場出現了兩個客人亨德里克和威廉，看到了巴特曼的巨臀後，認為她可以為其創造巨大的勞動力，將其騙到了倫敦。
巴特曼原本還對未來抱有幻想和希望，沒想到了目的地後她就被關押在鐵籠子中，被放在廣場上供人觀看。當時歐洲人對女性的臀部很感興趣，巴特曼很快就吸引了無數的目光，威廉兩人又調高了票價，但慕名的人依舊很多。
隨着報刊的宣傳，更多的人瞭解巴特曼的奇特身形，認定她就是個怪物。客人們還會要求巴特曼做出指定的動作，如果不去完成，那就會遭到毒打。
倫敦人的新鮮感過去後，威廉兄弟又將其帶到愛爾蘭等地展覽，遊客們只要付錢就可以對她動手動腳，讓她受到了極大的侮辱。其實她比較聰明，通過自學就已經掌握了英語，還可以彈出美妙的音樂，可她的表演並沒有引起大家的注意，反而卻因巨臀被譏諷和嘲笑。
在巡展的第四年後，西方人對她就沒有太多的興趣，威廉兄弟的收入不斷減少，將她賣到了動物園。園長為了能吸引遊客們的注意，讓她脱下衣服，並表演高難度的動作，從而再次吸引了不少遊客。
儘管她為動物園賺取了大量的收益，但卻吃不上飽飯，營養也得不到補充，每天大量的巡演，讓她二十六歲時就累死。
但這還沒完，她又被賣到法國人體博物館中，被製作成標本展覽，吸引了大量的人去觀看。後來，南非政府譴責法國人的做法，要求將遺骸歸還給南非，直到2002年巴特曼的遺骸才回歸南非，並被安葬在故鄉，此時已過去二百年。