當地時間20日，據英國廣播公司報道，歷史悠久的英國皇家宮殿衞隊將因疫情危機而面臨裁員，這在英國近500年曆史上尚屬首次。而本次裁員首當其衝的就是知名地標倫敦塔的守護衞隊。
△倫敦塔守衞者（圖片來源：BBC）
據報道，本次新冠肺炎疫情已經迫使英國皇家宮殿組織（HRP）運營的六處皇室遺址暫時關閉，而這些景點的運營很大程度上都依賴於遊客收入。
皇家宮殿組織的一位發言人證實，上個月已經推出了一項自願離職計劃，並已向工作人員發出警告，可能隨後會實行強制裁員計劃。據報道，倫敦塔的37名守衞者中至少有兩名已主動申請自願離職。
皇家宮殿組織首席執行官約翰·巴恩斯（John Barnes）表示，該組織目前“別無選擇，只能採取此辦法削減開支。”巴恩斯指出，歷史悠久的皇家宮殿組織是一家自籌資金的慈善機構，80%的收入都來源於遊客。他強調，“六家皇家宮殿遺址已關閉將近四個月，這對財務造成了毀滅性的打擊，我們預計在整個財政年度中這一情況將繼續下去，而且國際旅遊業的緩慢復甦將使情況更加複雜。”
據瞭解，倫敦塔是皇家宮殿組織旗下收入來源最大的付費景點，通常每年吸引大約300萬遊客。儘管倫敦塔已於7月10日重新開放，但由於採取疫情期間安全措施，每天接待遊客不足1000人。
英國皇家宮殿警衞隊由英王亨利七世於1485年組建，以其裝飾性的紅色和黑色制服而聞名。（總枱記者 梁弢）