▲這是5月17日在美國加利福尼亞州米爾佈雷拍攝的一家加油站的油價牌。美國汽車協會的統計數據顯示，當日美國全國普通汽油平均價格升至每加侖4.52美元，創歷史新高。圖/新華社
據彭博社報道，由於美國平均汽油價格飆升至歷史新高，擔心在今年11月中期選舉落敗的拜登，正在考慮“向現實低頭”——包括放鬆對“宿敵”伊朗的石油制裁，出訪曾被他嚴重侮辱過的沙特，同時以“低於市場價的價格”購買俄羅斯石油，而俄羅斯也是另一個曾被拜登稱為“賤民”的國家。
七成美國人認為汽油價格影響投票
6月5日，據美國ABC新聞和益普索公司公佈的最新民調結果，只有28%的人支持拜登對通脹的處理方式，27%的人支持他對不斷上漲的汽油價格的處理方式。對於拜登有關經濟復甦的處理方式，也只有37%的人表示支持，這與目前拜登的民意支持率相當。
值得注意的是，有74%的人認為汽油價格是影響他們投票的重要因素，而目前美國的平均汽油價格的飆升勢頭如果遏制不住，足以讓拜登和民主黨在中期選舉中毫無懸念地落敗。
據美國汽車協會數據，截至6月5日，全美汽油平均價格已漲到4.81美元/加侖（1加侖約3.785升），比去年同期漲了2美元。目前至少有7個州的汽油平均價格超過5美元，其中加州超過6.24美元——這裏是民主黨傳統的最大票倉。
有研究認為，到8月份，全美汽油平均價格可能達到6美元以上。
美國是全球最大的石油生產國，但是煉油工業並不算強。因為建煉油廠的投資回報週期過長，還有環保成本問題，遠不如玩金融遊戲來得痛快。此外，拜登政府對於非化石能源的發展更加重視，進一步降低了資本對煉油的投入熱情。
可以説，拜登政府的能源政策，決定了其止不住汽油價格的上漲，於是目光轉向了OPEC+的成員國。
▲3月8日，石油輸出國組織（OPEC）秘書長巴爾金多在美國劍橋能源週會議上發表講話，重申當前世界沒有能夠替代俄羅斯石油出口份額的產能。圖/新華社
OPEC+與美國的關係沒有那麼好
遺憾的是，OPEC+的成員國多數與美國的關係，並沒有想象中那麼好。
俄羅斯是OPEC+成員，與美國的關係已處於冰凍。前一陣子拜登政府派高官訪問委內瑞拉，試圖説服委內瑞拉增加石油產量，補充制裁俄羅斯石油後的市場供應鏈。而委內瑞拉長期受美國製裁，美國一度甚至企圖推翻馬杜羅政府。也是因美國製裁，委內瑞拉石油產量和煉油能力一直不能恢復到正常水平。
或許是放不下面子，美國目前允許委內瑞拉從7月起，通過意大利企業和西班牙企業向歐洲輸送石油，條件是“不許轉售”。這意味着美國自己沒有與委內瑞拉建立渠道。這對於遭遇汽油價格飆升之苦的美國來説於事無補。
美國對伊朗採取的辦法和委內瑞拉相似。據知情人士透露，美國將默許伊朗石油進入國際市場——伊朗至少有1億噸石油現貨儲備。諷刺的是，美國自2018年退出伊核協議後，對制裁伊朗石油一直持強硬態度。現在的默許，算得上是自己打臉。
最有諷刺意味的是拜登政府對沙特的態度了。此前，拜登曾因2018年沙特記者賈邁勒·卡舒吉被殺事件而將沙特稱為“賤民國家”，聲稱要讓沙特王室成為“社會棄兒”，美沙關係因此降到了低點。俄烏軍事衝突爆發後，拜登曾試圖與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼通電話，但遭到拒絕。
在汽油價格困擾下，拜登原定6月出訪沙特和以色列，但拜登團隊苦於不知道如何讓沙特消氣，出訪推遲到了7月，甚至可能最終無法成行。這算是一時嘴爽帶來的後果。
▲2016年11月17日，委內瑞拉阿穆艾煉油廠遠眺。圖/新華社
即使低了頭也可能於事無補
實際上，就算是拜登向伊朗、沙特低了頭，或者偷偷摸摸從俄羅斯進口石油，可能也於事無補。
不久前的G7峯會剛剛宣佈徹底禁止進口俄羅斯石油，如果美國公然反悔對盟友交代不過去，何況可能還得服從俄羅斯“盧布換石油”的命令，變相挺盧布。
與石油出口相比，伊朗更重視安全問題。5月25日，拜登政府宣佈，拒絕將伊朗革命衞隊從“恐怖組織”名單上移除；5月26日，美國在希臘海域扣押了載有伊朗石油、由俄羅斯人運營的油輪，沒收了船上的11萬噸石油。伊核問題談判現在也停滯不前。
在這種敵對氣氛沒有改善的情況下，拜登即使默許伊朗石油出口，也很難稱得上是外交突破並變成自己的政治利益。
沙特近來大規模擴張煉油能力，是拜登政府眼中最需要説服的對象。但在制裁俄羅斯的問題上，沙特與美國的立場南轅北轍，在國際油價上也是如此。
雖然沙特同意OPEC增產，但同時在近期也提高了原油出廠價，這與拜登政府通過增產石油抑制油價的訴求完全相反。隨着中國防疫形勢好轉，亞洲買家對沙特石油的需求近期也在增長，因此沙特不需要特別照顧美國市場。
其實都明白，不管拜登默許伊朗石油出口還是想訪問沙特，真正目的並不是要改善與相關國家的關係，而只是為了中期選舉前把汽油價格壓下來。這種機會主義式的外交，讓拜登政府“主持國際正義”的人設，變得無比蒼白。
撰稿/徐立凡（專欄作家）
編輯/徐秋穎
校對/陳荻雁