2月7日，美國部分國會議員在國會大廈前舉行守夜儀式，當天美國全國新冠疫情死亡病例突破90萬。（圖片來源：《紐約時報》）
據美國政治新聞網Politico報道，當地時間2月9日，美國紐約州宣佈將取消“口罩強制令”，使其成為民主黨領導的最新一個放寬防疫措施的州。近段時間以來，隨着美國新冠病例下降，原本對防疫措施態度還算積極的一些民主黨州長迫不及待轉了向，紛紛宣佈開始取消“口罩強制令”。當美國華盛頓國家大教堂以900次鳴鐘表達對死於新冠的90萬名逝者的追思之際，旨在阻擋病毒的“口罩強制令”卻撐不下去了。
民主黨州長一反常態在口罩問題上追隨共和黨同僚，背後的“手”仍然是政治。隨着2022中期選舉大幕拉開，競選壓力本就更重的民主黨人亟需贏得更多選民的支持。最新的民調顯示，美國人對疫情限制措施的容忍度正在下降。美國蒙茅斯大學最近的一項民調顯示，美國人對強制接種疫苗的支持率從2021年9月的54%下降至43%，對“口罩令”和保持社交距離的支持率則從63%下降到52%。在疫情暴發兩年多後，美國人無論對高燒不退的疫情本身、還是“反覆橫跳”的政府抗疫措施都已經感到厭煩。《紐約時報》稱，公眾對病毒的擔憂並沒有轉化為對阻止其傳播措施的支持，相反，這種擔憂已經被大流行病所帶來的不便和越來越多的挫敗感所抵消。在這種情況下，對應對疫情負主要責任的州和地方政府必然要更多考慮這種民意變化，放鬆防疫措施就被提上了日程。
美國多地取消“口罩強制令”的一大理由是近段時間新冠感染病例的下降，但這個理由在美國的醫療衞生專家們看來卻並不靠譜。美國國家廣播公司（NBC）援引美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據稱，全美99%的縣的人都應該在室內和人羣聚集的公共場合佩戴口罩。CDC主任瓦倫斯基在白宮新冠疫情響應團隊的一次記者會上説，雖然住院數字下降了，但美國死於新冠的人數在過去一個星期上升了3%，住院數字和死亡數字這兩個指標都太高，還不能改變CDC有關在高傳播地區室內戴口罩的指導原則。
事實上，地方政府過快解除防疫措施並不是沒有前車之鑑，比如在2020年5月和2021年6月，由於當時的疫情數據出現好轉跡象，美國多州甚至聯邦政府都放鬆了疫情管控措施，但疫情很快在當年7月和9月出現反覆，導致各級政府不得不再度收緊有關措施。據Politico2月9日報道，多州放鬆防疫舉措激怒了CDC和白宮新冠疫情響應團隊的官員，他們認為大流行還遠未結束，更易傳播的新變種可能會在未來幾個星期和幾個月內重新出現。事實上，過去兩年多來，聯邦政府和州政府之間的這種不協調與對抗，令美國抗疫工作始終跌跌撞撞，疫情曲線一波未平一波又起，最終在2021年底至2022年初奧密克戎毒株肆虐之際，出現一波令人震驚的疫情高潮。
當地時間2月7日晚間，位於美國首都華盛頓的美國國家大教堂敲響900次鐘聲，以悼念死於新冠的90萬美國人，國家大教堂院長蘭迪·霍爾瑞斯説，從未想過美國會有90萬人死於疫情，“這是一個我無法理解的數字”。人命不是冷冰冰的數字，而是活生生的悲劇重複了90萬次。這樣血淋淋的教訓還不足以警醒美國嗎？（聶舒翼）
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