半個美國動用國民警衞隊平亂，這支武裝力量是什麼來頭？

連日來，全美多個主要城市出現大規模暴力示威。截至5月31日 ，多達24個州和哥倫比亞特區宣佈出動國民警衞隊遏制騷亂，調動人員規模達到1.6萬人。

最早宣佈激活國民警衞隊的是騷亂始發地明尼蘇達州。自從黑人男子喬治·弗洛伊德一週前被白人警察暴力執法致死後，該州最大的城市明尼阿波利斯爆發大規模抗議和暴力示威，並迅速引爆全美。

在打砸搶燒事件愈演愈烈之際，明州州長蒂姆·沃爾茲上週四宣佈出動500名國民警衞隊士兵支持本地執法部門，截至6月1日，明州國民警衞隊已全面動員。

對於這些全副武裝，身穿迷彩服的士兵，沃爾茲反覆強調，國民警衞隊“不是一支警察部隊”，儘量避免國家機器刺激民意反彈。

然而特朗普的一條Twitter讓抗議者對軍隊角色產生質疑。這位總統在週五表示：“剛剛和州長沃爾茲通了話，我告訴他軍方一直與他在一起。無論遇到任何困難，我們都能控制局面。但是當搶劫開始，射擊隨即開始。”Twitter稱這則推文違反了有關美化暴力的規定。

在首都華盛頓，1700名國民警衞隊士兵已全部出動，來應對白宮外和華盛頓的其他抗議活動。據知情人士向《紐約時報》等媒體透露，當抗議者在5月29日晚聚集在白宮外時，特朗普曾被短暫帶到白宮的地下掩體處。

美國各州和地區都擁有國民警衞隊，受州長和聯邦政府雙重領導。目前其構成為陸軍33萬人，空軍10萬人。州長可以在本地或全州出現緊急情況時要求國民警衞隊採取行動。

與全職履行職責的職業軍人相比，國民警衞隊雖然是美國軍隊的一部分，但算是民兵，其成員大都為兼職，在接受基礎訓練後每月定期參加幾次訓練。另一方面，職業軍人按規定基本無法參與美國國內執法職責，但國民警衞隊可以參與，並且接受過專門的騷亂人羣控制培訓。

早在17世紀殖民時代，美國已出現本土的民兵組織。直到1824年，紐約州民兵部隊開始使用“國民警衞隊”這一頭銜，後者在1903年正式成為指代州和聯邦政府雙重控制下的後備部隊。

迄今為止，美國45任總統中有18位曾經加入殖民時代或各州管轄的民兵組織。另有兩位在1903年後加入過國民警衞隊——杜魯門和小布什分別曾在陸軍和空軍國民警衞隊服役。

美國總統還有資格激活國民警衞隊參與聯邦政府的海外任務。據其官方資料介紹，國民警衞隊曾接受聯邦政府徵召，前往科索沃、西奈半島和中東地區的行動。在聯邦政府領導下，國民警衞隊接受其所在戰區的戰鬥指揮官領導。

但更常見的職責仍是應對美國國內的自然災害。例如洪水爆發，和2005年卡特琳娜颶風來襲時，國民警衞隊均出動參與營救民眾等。

在新冠病毒疫情蔓延期間，各州國民警衞隊也接受徵召參與應對疫情，例如幫助設立隔離區，公共區域清潔消毒、向民眾派發食物等。

另一職責是平息各州大小騷亂，但此類事件通常頗具爭議。例如1970年肯特州立大學反越戰集會中，俄亥俄州國民警衞隊的鎮壓造成4名學生死亡，9人受傷。這一事件導致國民警衞隊進行改革，迫使其修改騷亂人羣控制策略。

明尼蘇達州國民警衞隊副總司令喬恩·延森少將上週在發佈會上介紹説，最新出動的國民警衞隊任務包括：保護州議會大廈，分別在縣執法中心和刑事拘捕局提供安全保障，以及護送消防部門人員進入危險地帶。“警衞隊的任務是保護生命，保護財產，確保人們在明尼阿波利斯及其周邊社區和平示威的權利。

延森還強調，國民警衞隊之所以配備荷槍實彈是因為來自聯邦調查局的情報顯示，他的部隊受到了“可信的威脅”。這些衞兵沒有實施逮捕的權力，但保留自衞權。

據國民警衞隊介紹，累計共有6.2萬國民警衞隊士兵加入疫情保障工作和最近一週的騷亂平息工作。