儘管美國非常重視與印度的關係,誠心誠意地送上先進武器讓印度採購,企圖讓新德里成為完美炮灰,但事與願違,最近美國卻在印度碰了一個大釘子,美國人的“好意”,印度表示可能“無福消受”,就連美國軍政兩界的高官親自施壓都沒用。
據伊朗法爾斯通訊社10月30日的報道,近日,印度在與美國的“2+2”部長級對話中,扛住了來自美國的壓力,後者強烈建議印度採購其最先進的“捕食者-B”無人機,但印度對此卻相當慎重。報道稱,這筆軍售訂單一旦敲定,美國將獲得大約30億美元的豐厚收入,而這還不是最重要的,美國巴望着印度拿到先進武器後,在周邊地區持續挑事,因此美國將推動印度採購這批無人機,視為此次部長級會晤中的“頭等大事”。
然而美國的“頭等大事”很可能要黃了。一位備受矚目的新德里政府消息人士就對媒體表示,印度不會“倉促”做出決定,這主要是由於好幾個方面的原因。首先,這筆交易價值30億美元,而“資金拮据”是印度遲遲沒有敲定訂單的“主要原因”之一;此外,儘管“捕食者-B”性能先進且已經“久經考驗”,但消息人士指出,印度軍隊“仍在評估”該無人機能給印軍帶來什麼優勢,美印在無人機的實用性上“沒有達成共識”。
為了儘快促使美印無人機交易達成,美國國務卿蓬佩奧、防長埃斯珀曾經對印度施加了一定的壓力,對此印度方面也略有不滿。一位匿名的印度官員就表示,美印關係的本質“是夥伴而不是盟國”,所以“印度不會僅僅因為美國提出一個提案就做出任何倉促的決定”。據環球網軍事此前的報道,“捕食者-B”無人機是一款“極具殺傷力”的新型武裝無人機,它不僅可以作戰,而可以“執行情報、監視與偵察任務”,是多面手。
那麼到底是什麼阻止了印度採購這款先進的武裝無人機,印度提出的理由是確實存在,還是對美國的敷衍推搪?應該説,印度的確在採購“捕食者-B”無人機上存在顧慮。首先,由於受到疫情的嚴重衝擊,目前印度的經濟情況相當糟糕,其第2季度GDP大跌近24%,有可能面臨倒退25年的巨大風險,而且疫情結束依然遙遙無期,對於印度來説,30億美元絕不是一筆小數目,的確“囊中羞澀”,要花錢的地方太多了。
其次,印度在武裝無人機的使用上有自己的看法。印軍為什麼要評估“捕食者-B”無人機的“實用性”,美印為什麼在此問題上“沒有達成共識”,主要就源於此。印度空軍司令巴達里亞就表示,無人機的確是“監視和情報收集”的重要組成部分,但“眾所周知,一旦開戰它們也很容易受到敵方行動的影響”,“在進攻時總會有侷限性”,印軍“應該擁有這些資產組合,但我們不能計劃僅憑這些資產就打贏一場戰爭。”
其三,印度之所以拒絕採購美國的無人機,還有一個“難以啓齒”的原因。就在今年8月中旬,印度防長辛格才剛剛宣佈了對101項軍事裝備的“進口禁令”,涵蓋了多個領域,武裝無人機應該也是其中之一。為了鼓勵武器國產化,印度能把自己憋成這樣,也屬難能可貴了,前腳才宣佈不買外國武器,轉眼就採購美國的無人機,這等於是自己打自己的臉,軍備“進口禁令”就淪為了一紙空文了,印度武器國產化就遙遙無期。
最後,印度自認手中握有一張底牌,對“捕食者-B”無人機不着急。報道稱,印度在10月中旬“無意中”透露其正在研發的國產“致命”隱形無人機,據環球網10月13日的報道,該無人機項目是印度“最機密”的飛機項目,“致命”無人機採用了飛翼全無尾佈局,類似於美國的B-2隱身戰略轟戰機的無人縮小版。印度《歐亞時報》表示,該無人機項目實現100%印度國產,有消息稱,印度已經攻克國產發動機和相關技術。
也正是因為這種種因素的綜合,使得印度對“捕食者-B”無人機沒有表現出濃厚的興趣,這讓美國人很失望,也讓蓬佩奧國務卿和埃斯珀防長的施壓歸於無效。不僅沒有賺到錢,也沒有達到慫恿印度進一步挑釁的戰略目的,美國的頭等大事黃得很徹底。
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