因為這片小小的菜園，中美兩地的兒童都可以切身體會到天氣、氣候變化對人類生活的影響。在他們心裏，或許也將就此埋下一顆關心環境、氣候的小種子。
藺桃
11月12日，美國佛羅里達州的中北部小城蓋恩斯維爾居然颳了2020年的第一場颶風。過去6年來，這裏的颶風季往往在8月下旬到9月之間，最晚不超過10月中旬。
在太平洋的另一邊，我的老朋友吳佳玲——一位在台灣宜蘭種了8年水稻的女農夫也説起，今年台灣居然沒有颱風，實在太反常了。“空台現象”雖然對她的水稻種植沒有太大影響，但沒有颱風的調節，今年的水果市價普遍偏低，原因是產量高而市場需求並沒有增加。
為了對比氣候、天氣對作物的影響，今年夏天，我和老家長沙的一沙幼兒園共同發起了“中美同種一棵菜”項目。選定了生菜、西蘭花、菠菜和草莓，作為秋季兒童菜園的主要品種。這幾個品種是我們和各自的農場顧問商議後選定的，都是在當地能成活且容易種植的蔬果。
蓋恩斯維爾位於佛羅里達中北部，緯度接近杭州，屬於濕潤的亞熱帶氣候；長沙緯度略低，更靠南一些，屬於亞熱帶季風性濕潤氣候。相比之下，蓋恩斯維爾的冬季更短也更暖和，雖説也會有霜凍天氣但持續時間短，一年四季都可以耕種；長沙的冬季相對較長，低於零攝氏度的天氣雖然不長，但因為冬季常有雨，春秋兩季更適宜耕種。
根據各自的氣候，一沙與合作農場——位於長沙河西的遇見田園CSA農場，在9月19日播種了生菜、菠菜和大白菜，隨後移栽的草莓苗和花菜苗也都成活了。我們在9月28日專門開闢了一小塊地作為兒童菜園，移栽了生菜、花菜和草莓苗，菠菜則要等到12月1日天氣較涼爽後才適宜種下。
一沙幼兒園園長、我的朋友蜻蜓，帶着1.5~5歲的孩子，在遇見田園農場親手取來菜籽和菜苗，移栽進幼兒園專門開闢的菜地裏，還製作了種植日記看板，把每天的天氣、種植日、出苗日、開花日等都標註了出來。10月27日，草莓開花了，他們興奮地拍了照片傳給我們。
受疫情影響，今年我們沒有開展羣體性活動。我和先生帶着5歲的女兒拔草、開闢菜地、翻地、施肥。每一步，女兒都參與其中，幫忙用小推車運送雜草去堆肥區堆肥；從育苗盆裏小心翼翼地取出菜苗，移栽進菜畦裏；跟爸爸一起去撿來木薯稈裝飾兒童菜園以防踩踏，和我一起用水管澆水。我將整個過程拍成視頻發給了蜻蜓。
我們菜地的新主席理查德還找來一塊木板，給女兒畫畫、寫字，最後刷上桐油、插上木棍，製作了“兒童菜園”的標識。特殊時期，女兒成了我們菜地裏唯一的兒童，這使她萌生了一種責任感。在菜苗移栽後的幾天裏，她每天都滿懷期待去看菜苗寶寶，澆點水，看到蟲子吃掉菜苗，也會想辦法抓住它們。但時間長了，因為沒有小夥伴一起玩耍，菜地也不像以前那麼有趣了。加上今年雨水特別多，讓人們幾乎忘記了佛羅里達陽光之州的稱號，沒有了每日澆水的任務，經常要我們勸説，女兒才願意去菜地。
説到雨水，一沙幼兒園和遇見家園農場也遇到了相似的問題。長沙從9月開始下了足足45天的雨，還經歷了大降温，氣温一度低到10攝氏度，一夜入冬。進入11月，又突然出現30攝氏度的高温，之後又出現低於10攝氏度的低温。氣温反覆之下，蔬菜的長勢並不好。我們兒童菜園的菜也因為光照不足，雨水又太多，長得又細又高，蟲眼還多。
雖然只是一個小側面，但也能看出氣候反常、天氣反覆對農作物的影響之巨大，以農業為生的農民受到的打擊恐怕會更深重。
全球氣候變暖、災害天氣頻發、農業因災受損……這些宏大的議題對於學齡前的孩子來説很難理解，但因為這片小小的菜園，中美兩地的兒童都可以切身體會到天氣、氣候變化對人類生活的影響。在他們心裏，或許也將就此埋下一顆關心環境、氣候的小種子。