德國《明鏡》週刊8月7日文章，原題：總統拜登想翻新美國的基礎設施，但問題是怎麼辦？ 美國總統拜登近日在全國各地視察, 明顯心情不錯。他在俄亥俄州辛辛那提市短暫停留，來到市政廳與當地民眾互動。聽眾對他很友好，大廳裏不時響起掌聲。拜登隨後切入到當地人特別關注的話題，即附近一座破舊的高速公路大橋。拜登高呼，“我們一定要修好你們那座該死的橋”，整個大廳沸騰了。
資料圖 新華社發（Pool圖片，梅麗娜·瑪拉攝）
“該死的橋”早該修了
這座“該死的橋”（布倫特·斯賓塞橋）已投用57年，猶如一頭鏽跡斑斑的鋼鐵巨獸，跨越俄亥俄河通向南部毗鄰的肯塔基州及區域重要機場。它是連接美國中西部和南部各州高速公路網的樞紐，也是整個交通動脈最擁擠的節點之一。每天有超過17.3萬輛汽車痛苦地穿行，其中包括約3萬輛卡車。
自1998年以來，這座雙層大橋就被認為是在超負荷、超年限使用。橋上車道窄，沒有應急車道，經常發生事故。去年11月，兩輛卡車相撞起火，損毀了道路。大橋關閉了6個星期，由此引發的混亂波及全國貨運路線，亞馬遜和DHL等包裹不得不延遲配送。
美國前總統特朗普和奧巴馬都曾承諾資助辛辛那提的維修計劃，但均以失敗告終——因為那將花費25億美元，相當於肯塔基州全年的交通預算。
現在辛辛那提的居民終於可以有所期待了。在拜登領導下，民主黨與共和黨歷史性地達成1萬億美元基礎設施投資議案，其中400億美元將用於修復類似布倫特·斯賓塞橋這樣的超負荷交通樞紐。這是美國自1956年有高速公路系統以來最大的投資。
在基礎設施問題上，美國兩黨多年來一直爭論不休。美國需要大範圍翻修改善的基礎設施太多了：橋樑、鐵路、河道、隧道、地面上的電網……國家的基礎設施瀕臨崩潰，有些地方還維持在上個世紀的水平。這次兩黨走得很近，得益於拜登贏得了兩個有影響力的共和黨人的支持：一位是來自肯塔基州的國會參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾，以及來自俄亥俄州的參議員羅布·波特曼。這兩人都希望此議案獲批，因為他們的許多選民每天都要走布倫特·斯賓塞橋。
基建落後令拜登如鯁在喉
對拜登來説，這個2702頁的《基礎設施投資和就業法案》不僅是政治上的勝利，也頗具象徵意義。他將其與羅斯福“新政”相提並論，稱這是“近一個世紀以來對美國基礎設施最重要的長期投資”。
拜登對基建整修一直如鯁在喉。2014年，當他還是副總統時，就曾抱怨在紐約擁擠的拉瓜迪亞機場好像身處“第三世界”的尷尬景象。拜登想證明美國有能力實施大型項目，他説：“我們要向人們展示，民主能帶來好的結果。”
為阻止特朗普捲土重來，除了要在特朗普獲勝的中西部和北部老工業區“鏽帶”修建公路、橋樑和鐵路之外，拜登還會特別關注前者始終沒有獲得成功的地方。拜登從始至終對基礎設施給予極大的優先權，尋求與共和黨人直接對話，甚至週末也將電話打到參議員家裏。
由於之前拋出的2萬億美元基建計劃遭到共和黨人的反對而未能獲批，拜登將上述法案分成兩個部分：一個是1萬億美元的提案，與有妥協意願的共和黨人共同推進，其餘大部分希望日後獲得國會特批。最聰明的舉措之一就是拓展互聯網服務，白宮欲投資650億美元進行寬帶建設。這讓共和黨擁有廣泛支持的農村選區受益。
百廢待興，難免延誤
研究顯示，超4200萬美國人沒有寬帶或付不起寬帶費用，還需要去圖書館、學校或麥當勞等場所上網。全國1/5的高速公路需要整修或翻新，總長度近28萬公里。4.5萬座橋樑年久失修，其中許多在農村地區。拜登還希望投資550億美元建設新飲用水管道，390億美元用於公共交通，250億美元給機場，170億美元給港口，150億美元給環保巴士、渡輪和電動汽車充電站。
虧損的美國國家鐵路客運公司將獲得至少660億美元，這不僅是它自1971年成立以來最大的政府撥款，也是拜登個人關心的問題——在當參議員和副總統期間，他在住處威爾明頓與辦公地華盛頓之間進行1.6萬餘次火車旅行，難怪威爾明頓火車站如今以他的名字命名。
此外，氣候變化和自然災害造成的損失也越來越大，去年財產損失就高達950億美元。今年2月，冬季風暴令得克薩斯州電網大面積癱瘓，致210人死亡，即使在夏季，得州首府奧斯汀的居民也時常經歷停電。因此，僅美國能源供應現代化就將投入730億美元。為提高抗擊森林火災、抗旱和抗洪等能力，美國各州、縣也需要數十億美元資金。
最後讓我們回到布倫特·斯賓塞橋的問題上。它並不會像居民所期待的那樣迅速整修翻新。自7月底以來，多個維護工作被叫停。當地電視台FOX19稱：“預計會有相當程度的延誤。”