縱置發動機和橫置發動機的區別主要是縱置和橫置平台的區別，通常情況下根據汽車的驅動需求對發動機進行縱向和橫向放置，儘量減少動力輸出方向的改版，從而降低傳遞損失。
縱置平台和橫置平台的區別：發動機、變速箱放置方向不同，橫置發動機是橫向放置，要求變速箱也要並排橫向放置。縱置發動機則為縱向放置，變速箱放在發動機的後面。
動力輸出方向不同；橫置發動機的動力傳輸方向通常就是垂直於汽車的前進方向，傳遞進入變速箱以後 通常也會橫向傳遞動力，直接進入半軸。縱置發動機的動力傳遞方向是平行於汽車行進方向，向後面傳遞，進入變速箱以後，仍然會縱向向後面傳遞，通常會接入入中間傳動軸，直接向後傳遞。
通常來説，採用縱置發動機佈局的車型，由於橫向尺寸要求更小，往往可以節省出較大的空間，安裝比較高級的多連桿或雙叉臂的避震，而對於橫置發動機佈局來説，由於發動機的長度比較長，同時還要並排放置變速箱，這就給橫向的空間佔用提出了更高的要求，因此橫置發動機佈局的車型前懸掛通常只能採用較為廉價的麥弗遜懸掛。這裏有一個例外，就是沃爾沃，因為沃爾沃發動機橫向的尺寸更小，所以通常可以安裝更為高級的雙叉臂懸掛。
同樣是因為發動機尺寸的原因，縱向佈置的發動機，對於駕駛室的空間佔用明顯要更大一些，因此，通常縱置發動機往往在中大型車上所體現，這些車相對來説價格更高，舒適性更好，而對於橫置發動機佈局來説，發動機對於駕駛室空間的佔用影響比較小，特別適用於中低檔車型，可以留有較大的空間給駕駛室。如下圖的兩個寶馬，一個縱置，另一個橫置，可以很清晰的對比，對駕駛室空間的佔用。
通常來説，中置發動機佈局的車型往往是以後區為主，相對重量更均勻，操控感相對更好，特別是在過彎時，相對要更靈活一些，而橫置發動機佈局往往是前置前驅，通常情況下，汽車的前部非常重，在轉向時很容易發生橫向漂移，以及轉向不足，通常操控感要差一些。此外，就是受限於前懸掛的類型，通常情況下，麥弗遜懸掛由於缺少橫向拉桿，穩定性要更差一些，而雙叉臂和多連桿懸掛橫向穩定性就非常好。
橫置和縱置發動機的優缺點；總體而言，縱置發動機往往被一些高檔車型所採用，可以允許安裝更高級的避震，舒適感更好，橫置發動機經常在一些家用級別的車上安裝，相對而言，受限於空間和成本，無法採用更高級的避震，因此舒適性相對更差。不過重置發動機也有一個明顯的缺點，那就是由於需要安放傳動軸，因此後排的中間隆起比較高，舒適性比較差。此外，如果有冰雪路行駛的需求，相對來説還是建議採用前驅或四驅車型。