活着受苦，死了倒乾淨，死了比活着好。--《大紅燈籠高高掛》
在哲學理論裏，有一個叫做“向死而生”的概念。它將死亡當成所有人的終點，而生命的本質就是不斷“向死”奔赴的過程。因此，既然死亡已是註定，那麼在“向死”的生命的過程之中，就該活得更有意義些。
在中國有句老話，叫做“好死不如賴活着”，同時也還有個詞叫做“苟且偷生”。很多時候，尊重生命的表現並不僅僅是單純的生死選擇。司馬遷入獄之後依然堅強生活寫出了《史記》，是為重視生命;海明威受盡病痛折磨後吞槍自殺，也算不上脆弱逃避。
而跟海明威既相似又不同的是，在日本有個叫做小島美奈子的女士，在她51歲的時候也選擇了死亡。只是她不像海明威走得那般慘烈，而是去到瑞士，選擇了以體內注射的安安靜靜的安樂死。
相依為命美奈子出生於1967年，她在家中排行老三，上面有兩個姐姐，後面有一個妹妹。這麼一大家子本應該過上熱熱鬧鬧的幸福生活。但在美奈子剛剛記事的時候，她的父母就離異了。
從此之後，美奈子再也沒有享受到完整的父母之愛。但好在兩個姐姐都非常堅強，她們在這個家裏扮演了媽媽的角色，對美奈子和妹妹的照顧是無微不至。上學之後，美奈子常常會因為沒有媽媽而受到同學的嘲笑和欺負。
美奈子的姐姐們就會立即找到這些人，靠着自己早早發育的體格教訓他們。在姐姐們的關懷和可愛妹妹的安慰之下，美奈子還是度過了一段比較快樂的童年時光。
福兮禍所伏1985年左右，美奈子高中畢業，因為學習成績優異而獲得了前往韓國首爾留學的機會，姐姐妹妹們開心極了，都以美奈子為豪。在無限的留戀與不捨中，美奈子還是跟家人們告別，隻身前往韓國進修。
幾年之後，美奈子順利從韓國畢業，這個時候，她的韓語已經爐火純青了。回國之後，美奈子就成為了一名韓語翻譯，工作穩定，收入頗豐。而她的姐姐們早就有了自己的工作和家庭，而妹妹也長成大姑娘了。
四姐妹再見面時，感情卻絲毫未減，一有空就一起聚餐，回憶小時候的事情，調侃老四又喜歡上了哪個男孩兒之類的。這樣祥和安穩的生活一直持續到2015年。
這一年，美奈子已經在兒童福利院中工作了。三年前，也就是2012年的時候，美奈子從翻譯崗位的一線退下來，追求一個更加輕鬆自在的工作，以有更多空閒時間享受自己的人生，於是，他就進入了兒童福利院，想要將關愛給到那些跟她一樣從小未能獲得太多父母之愛的孩子。
誰料，就是在這一年，美奈子常常覺得四肢無力，去醫院做了個檢查才知道，她得了一種“多系統萎縮症”。顧名思義，這是一種身體功能全面萎縮退化的病症，除了肌肉萎縮無力之外，臟器功能的退化也會帶來疼痛。
而這種病直到現在也還是不治之症。沒多久之後，美奈子就幾乎全身癱瘓了。雖然在姐姐妹妹的鼓勵之下， 美奈子還是決心堅強生活，她還沒有見到福利院裏的孩子們健康長大呢!
安樂之死但這個病卻根本沒有這麼簡單，肌肉無力令人癱瘓，臟器衰退帶來疼痛，這些都還不是最折磨人的。最折磨的人，失去其他感官的她視覺聽覺就變得異常靈敏。姐姐妹妹都離開的時候，她就只能一動不動地看着天花板，感受這時間和生命真實地流逝，這種等待死亡的極度孤單無助才是最折磨人的地方。
這種時候，再勸她堅強已經沒有用了。因為這個病就好比是一輛疾馳而來的卡車，沒有人應該勸一個人堅強地去面對這樣一輛卡車，因為並非本人，就無法體會美奈子面對這輛卡車時的痛苦，自然也就沒有發言權了。
因此，美奈子最終選擇了安樂死。她的姐姐妹妹當然是十分不願意的，但是當她努力努着嘴説出自己的痛苦時，當她顫抖着手用彎彎扭扭地字體在日記本上寫出自己的痛苦時，她們還是答應了。
於是，在2018年的時候，姐姐妹妹們便送美奈子去往了瑞士，在瑞士，安樂死已經合法化，只要經過各種程序後就能合法執行了。而姐姐妹妹們，則是尊重美奈子的意願，含淚完成了這些手續。
2018年11月，一個針管刺入了美奈子的手臂，裏面的液體被推入了美奈子的身體。美奈子感受着藥物在身體裏流淌着，她回想起這一生，最感激的就是自己的姐妹了。因此，直到最後，她依然努力微笑着，努力地説出了最後的話--“謝謝”。
短短4分鐘後，美奈子就抱着感恩，微笑着離開了。