應國務委員兼外長王毅邀請，波蘭外長拉烏、塞爾維亞外長塞拉科維奇、愛爾蘭外交與國防部長科文尼、匈牙利外交與對外經濟部部長西雅爾多於5月29日至31日對中國進行訪問。由於不久前歐洲議會通過投票決定暫時凍結中歐投資協定，立陶宛外長宣佈退出中國-中東歐“17+1”合作機制，給中國與歐洲的關係蒙上了些許陰影，所以此次歐洲四國外長來華訪問格外受到關注。
美國拜登政府的對華政策尚在形成之中，但競爭、合作、對抗三大要素共存的政策格局已經基本顯現。這一政策既不同於之前美蘇相互孤立、隔離的冷戰，也不同於一戰和二戰時的熱戰。這一方面要求美國對華維持一定壓力，但又謀求不破局；另一方面，美國要與中國適當摩擦，但又要努力管控、不發生直接衝突。通過價值觀攻擊、外交孤立、科技封鎖和經貿障礙設置，美國企圖全方位增加中國發展的成本，拖慢中國的發展速度，為美國和西方世界贏得更多的時間。
在這一方針的指導下，美國一方面努力鞏固同盟體系，同時也在努力爭奪“中間國家”的支持。中間國家不僅指沒有與美國結盟的國家，還包括一些雖然是美國盟國、但同時又與中國保持密切經濟和外交關係的國家。畢竟，很多國家雖然是美國的盟國，但與美國結盟的目標，並非為了應對中國。現在，拜登當局積極與盟國接觸，放下身段，努力修補特朗普執政期間對美國同盟體系的破壞。同時，拜登當局也在積極拉攏一些中間國家，包括歐洲國家、韓國和新西蘭等在內，逼迫這些國家在一些涉華議題上表態。
例如，新西蘭外交部長馬胡塔日前在接受媒體採訪時稱，“新西蘭可能會迎來與中國關係冷卻的那一天。新西蘭可能會處於中國‘憤怒風暴’的中心”。新西蘭此前對華態度基本保持在理性、務實的軌道上，該國外長何出此言？西方媒體的分析認為，馬胡塔的言論體現了新西蘭政府當前正面臨越來越大的“站隊”壓力，美西方一再要求該國對所謂“中國侵犯和鎮壓人權的行為”採取更強硬立場。而儘管新西蘭已經就新疆和香港問題表示“嚴重關切”，但這些聲明顯然要比“五眼聯盟”其他成員發表的聲明更為温和。
另一方面，為了更有效地拉攏中間國家，美國還積極籌劃生產鏈條重組，增強與中國以外國家的經濟聯繫。新冠疫苗就是美國極力推動生產鏈條“去中國化”的一個嘗試。在美日印澳“四方安全對話機制”首次峯會上，美國就牽頭髮起了一個“疫苗夥伴計劃”，建立了一個由美國負責研發、日本負責資助、澳大利亞負責支持、印度負責生產的疫苗生產鏈，並宣稱要幫助印度成為“世界上出口疫苗最多的國家”，與中國打“疫苗外交戰”。與此同時，美國還利用自己的盟友體系和疫苗研發、生產資源，向中間國家施加更大壓力。
客觀而言，絕大多數中間國家並不願意在中美之間選邊站。多邊平衡外交，在維持外交獨立的前提下與各大國同時交往，是中間國家的最佳對外戰略選擇。這種戰略，一方面可以避免被大國戰略競爭所波及，減少國際政治風險；另一方面，又可以使自己處於被多個大國同時拉攏的局面，有利於實現本國國家利益的最大化。因此，中間國家的心態是非常矛盾的：如果中美不競爭、不鬥爭，大國就不會拉攏，中間國家的話語權和地位就會下降，國際政治收益就會減少；如果中美戰略競爭加劇，對中間國家的拉攏變成施壓的話，中間國家則又可能受到大國競爭的壓力，不僅不能在大國競爭中受益，反而可能受損。
現在，中美戰略博弈加劇，兩國都在拓展、鞏固自己的影響範圍和戰略空間，導致中間國家的戰略自由度下降。在這種情況下，避險動機會超過謀利動機，成為一些中間國家對外政策的首要邏輯起點。現實中，美國目前仍然有力量優勢，並與一些中間國家有價值觀共識，這些中間國家的政治精英也會較為傾向於美國，從而體現出一種“親美離中”的態勢。但與此同時，出於同樣的避險動機，中間國家在迎合美國的同時，也會盡可能少地觸怒中國。
更重要的是，美國雖然擁有力量優勢，但是拜登當局的對外戰略中，國家安全和經濟利益並重，沒有像冷戰時期那樣，為了對抗蘇聯而向盟國和夥伴國家輸出經濟利益。這一方面給中間國家留下一定的決策空間，另一方面也減少了中間國家從美國獲益的可能性。在這種情況下，中國仍然有很多戰略機會，通過一些積極的行動，來對沖美國壓力、爭取中間國家的理解和支持。
筆者認為，當前階段下，中國可採取“三管齊下”的方式來爭取中間國家。
一是要繼續擴大開放，通過自己龐大市場所產生的經濟利益拉住那些搖擺的中間國家。中國最強大的力量就是自身巨大的消費市場，就是自己對世界經濟的重大貢獻。
二是要在推動構建人類命運共同體的理想燭照之下，在“以人為本”的外交方針之下，求同存異，彌閤中國與中間國家在價值觀方面的差異。中國傳統文化的核心理念之一是“和”，強調對不同文化理念和新的認識採取包容的思維。而這種思維，有利於我們與中間國家通過包括雙邊與多邊溝通在內的各種方式，找到更多的共同點。
三是在捍衞國家核心利益、守住底線紅線的基礎上，給對外互動留有彈性空間，通過各種渠道和靈活的方式，來降低和消除中間國家對中國的擔憂。我們的目的是反擊一些人對中國國際形象的抹黑，維護中國的國家利益，實現中國的對外政策目標。在這個大宗旨下，該強硬的時候強硬，該放下身段的時候靈活應對。我們始終堅信得道者多助，失道者寡助。（張家棟，作者是復旦大學美國研究中心教授）