“‘乒乓外交’可以説是20世紀70年代初的重大突破之一，美中兩國通過乒乓球運動突破了相互隔絕的那堵牆。”在“乒乓外交”50週年之際，美國知名中國問題專家，綠點戰略諮詢創始人、總裁兼首席執行官唐興（英文名丹尼爾·賴特）接受新華社記者專訪時這樣説。
唐興認為，美中關係是世界上非常重要的雙邊關係，當前兩國需要繼續加強人文交流，為雙邊關係發展夯實基礎。“我們需要繼續一起打打乒乓球。”
1971年4月10日，美國乒乓球隊到訪北京，成為新中國成立以來第一個正式訪華的美國代表團。同年7月，時任美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。1972年2月，時任美國總統尼克松訪華，兩個月後中國乒乓球隊回訪美國。
中美關係在隨後的歲月裏逐步實現正常化，這就是被譽為“小球轉動大球”的“乒乓外交”佳話。
唐興説，由“乒乓外交”開啓的美中相互開放、相互交流給雙方都帶來了巨大好處。“這種開放，這樣的思想交流、人員交流、體育交流……你我都從中受益。我們需要繼續這樣做。”
早年在北京大學、北京外國語大學和北京語言大學學習深造的唐興，曾任美國財政部中國事務和中國戰略經濟對話項目執行主任。他目前還是美國知名智庫布魯金斯學會約翰·桑頓中國中心的非常駐高級研究員和美中關係全國委員會的成員。
唐興説，在當前世界形勢下，美中關係面臨着一些挑戰，但“乒乓外交”的啓示是，兩國有充足的理由繼續加深彼此間的人文交流。
“我非常清楚，目前美中兩國在國家安全、貿易等方面存在很大分歧。但我仍然相信，我們兩個偉大的國家和人民仍有空間走到一起，一起去做我們在過去幾十年裏所做過的事情。”唐興説。
2000年至2004年，唐興任南京大學-約翰斯·霍普金斯大學中美文化研究中心執行主任。1997年至1999年，作為美國當代國際事務研究所研究員，他曾在中國貴州省工作和生活兩年。講一口流利中文的他出版過《我看中國--美國學者在中國西部的百姓生活札記》等著作。
“我們有很多理由來呵護兩國人文交流空間，這很重要，在面臨不同挑戰的時候更加重要。”唐興説，“我們需要運用智慧和創造性來更多地相互靠近，而不是減少接觸。”
作者 楊士龍 胡友松