連日來，美國西部地區山火持續蔓延，特別是加利福尼亞、俄勒岡和華盛頓等州遭遇了歷史上最為嚴重的山火。截至當地時間9月15日，美國西部仍有上百處山火在燃燒，已造成至少36人死亡，數十人下落不明，數千棟建築被燒燬，數以萬計的人員被迫撤離。
加州林業和消防局官員表示，當地目前有超過20處大規模山火，320多萬英畝（1英畝約合4047平方米）的土地被大火吞噬，大約是去年同時期全州火災面積的26倍，約1.5萬名消防員參與滅火行動。俄勒岡州州長布朗表示，該州山火過火面積已超過100萬英畝，至少4萬人被疏散。當地政府已向聯邦政府和其他州提出援助請求。
由於山火持續不斷，美國西部的空氣污染嚴重。連日來，加州最大城市洛杉磯煙霧瀰漫，舊金山大灣區也被山火產生的煙塵籠罩，天空一度呈現橘紅色，車輛、房屋和庭院佈滿灰燼。目前，煙霧正在向美國東海岸移動，紐約、波士頓等地已出現霧霾天氣。
創紀錄的山火災害引發美國各界討論。一些美國媒體認為，氣候變化是山火頻發的主要原因。當地乾旱少雨的氣候特點近年來越發明顯，森林中的樹木缺乏水分，一旦發生火災極易蔓延。加州州長紐瑟姆表示，創紀錄的山火和高温要求人們必須加緊行動，應對全球氣候變化帶來的自然災害。
政府對森林管理不善也是山火頻發的一大原因。以加州為例，上世紀90年代以來，大規模森林砍伐破壞了當地由多種林木組成的自然生態系統，重新種植的樹種相對單一，起不到延緩火災蔓延的效果。另外，美國專業林業管理人員近10多年來相對短缺，很多從業者護林防火經驗不足。
分析認為，往年10月、11月才是美國真正的“山火季”，未來幾個月美國西部仍面臨嚴峻考驗，山火造成的損失很可能會繼續擴大。
（本報洛杉磯9月17日電）